PRÉFACE

Voici toute noire pensée sur cette importante question :

Lhomond était professeur de l'Université de Paris; sa modestie égalait son savoir ; il chérissait les enfants ; et c'est dans le seul but de leur être cnnstaniinent utile qu'il composa tous ses ouvrages et qu'il voulut toujours rester professeur des basses class(>s. Ses Éléments de Grammaire française ont été écrits pour les enfants que l'on destine à Vélude du latin. Du temps de Lhomond les écok's primaires n'existaient point encore; il n'a donc pas pu les avoir en vue en écrivant.

Considéré comme une introduction à l'étude de la langue latine, le livre de Lhomond est un chef-d'œuvre de simplicité, de méthode et de logique; appliqué à la langue française, c'est un non-sens. Voyez avec quel soin le professeur expérimenté expose et traite à fond, dans sa Grammaire française, les points étrangers à notre langue, mais dont l'élève fera plus tard son profit dans l'étude du latin : la plupart de ses Dénominations, la Classification de l'Adjectif, du Pronom et du Verbe, les Degrés de signification, la Formation des temps, et surtout la Classification des mots invariables, cette longue liste de prépositions, qui marquent le lieu, le temps, Vordre, la convenance, Y opposition, le moyen, le but, etc., toutes ces choses sont de purs latinismes, qui embarrassent d'idées inutiles la raison naissante des enfants et qui sont déplacés dans une grammaire destinée aux élèves des écoles primaires.

La faute, la cause de ces anomalies, n'en revient pas à Lhomond: il a écrit conséquemment au but qu'il se proposait; il a fait ce qu'il voulait faire : un livre très-utile aux enfants qui se destinent au latin, mais très-nuisible aux progrès de ceux qui ne doivent étudier que leur langue maternelle. L'inconséquence vient de ses annotateurs, qu'il aurait désapprouvés tout le premier, s'il avait pu prévoir l'usage inintelligent qu'ils feraient un jour de son ouvi'age.

Nous le répétons encore, et cela, avec une mtention marquée, nous n'avons pas eu la pensée de déprécier l'œuvre de Lhomond; notre vénération pour la mémoire de cet homme excellent est profonde; elle égale son mérite. Notre enfance, à tous, a été nourrie de ses ouvrages; son nom vénéré se trouve mêlé à tous nos bons souvenirs de collège. Être professeur, avoir été élève, et toucher à la réputation de Lhomond, ne serait-ce pas l'oiseau qui salirait son nid?

PETITE LEXICOLOGIE