LE GOUVERNEMENT DE LOUIS XVI JUSQU'A LA RÉVOLUTION
mémento historique. — Le petit-fils de Louis XV, Louis XVI, lui succède en 1774. C'est un roi jeune, plein de bonne volonté» mais faible de caractère. Il prend pour ministres Turgot et Malesherbes, qui essaient de faire des réformes, mais il n'ose les soutenircontre les courtisans et les renvoie. Mecker entreprend ensuite de mettre de Tordre dans les finances; il est aussi renvoyé (1781).
La France fit une guerre glorieuse (1778-1783) en soutenant les colons anglais de l'Amérique du Nord, révoltés contre le gouvernement britannique.
Avec les ministres de Galonné et Loménie de Brienne, la dette et le déficit continuèrent à augmenter. Le roi dut rappeler Necker (1788) Tout le monde reconnut qu'il fallait convoquer les États généraux. La Révolution française allait commencer (1789).
290. Ltcs réformes en Europe. — Les écrits des philosophes et des économistes n'avaieut pas été sans écho.
La seconde moitié du dix-huitième siècle est, en Europe, une époque de progrès. L'idéal du siècle, c'était un philosophe sur le trône, armé d'une puissance sans bornes pour le bien. C'est l'époque du despotisme éclairé.
La France, dont l'état social était cependant plus avancé que dans la plupart des États du continent, ne suivit que lentement ce mouvement Louis.' universel.
Les corpe constitués, par exemple les parlements, qui auraient pu agir sur le pouvoir, n'usèrent de leur intluence que pour empêcher le progrès.
Fie. 191. — Le roi Louis XVI, la reine Marie • Antoinette, le dauphin
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291. Réformes et projeto de Tursat. — Turj^ot, par l'édit de 1774, proclaiiiii la îibfrlé du commcivû de$ grrains, mais les intéressés exeilt^rpnï. les masses ijrnorantes, et il y eut une émeute connue sous le nom de guerre des farines.
En 1776, Turgot, fit la même réfojuie pour Je commerce
des vins : ils purent circuler dans tout le royaume et même
en sortir.
En 1775, il abolit la coiTée royale : les routes» au lieu
d'être entretenues uniquement par le«
malheureux paysan s^, devaient Tôtre
au moyen d'impôts pesant sur tous.
Turgot osa a 'attaquer à Toi^ganbation industrielle. Il supprima les jurandes, maîtrises, eorporations et confréries {i77fi). Tout citoyen pouvait ou* vrir boutique, exercer tel métier qui lui plaisait, ^ans avoir à aclieter la mai-
FiG. 192. — Turgot. ^-^se.
Né et mort à Paris Cet édit excita partout une joie îm-
(1727-1781). - Avant , ^ * n -
d'être rainistre,il s'était mense. Les ouvriers coururent Pans, distingué comme inten- eutassés dans des carrosses de louace.
dant du Limousin. Il ^ . i ■ -;
lut un de nos princi- et firent retentu' toutes les gumguettes paux économistes. ^^ ^^^^^^ tfallégresse.
Enfin Turgot projetait d'établir dans toutes les provinces des assemblées délibérantes.
Mais les privilégiés décidèrent Louis XVI à renvoyer Turgot, et l'édit d'août 1776 rétablit à Paris les six corps de marchands et trente-quatre corporations.
Malesherbes, nommé ministre de la Maison du Roi, échoua également contre la coalition des préjugés et des privilèges.
292. — Réformes et projets de IVeeker. — Necker, afin de donner confiance, publia pour la première fois, sous le nom de compte rendu, un budget. Les privilégiés se vengèrent en traitant son travail de conte bleu.
Il abolit le servage dans les domaines royaux et défendit aux seigneurs de poursuivre les serfs échappés de leurs domaines.
Reprenant une partie du plan de Turgot, il créa, en i77S, V Assemblée provinciale du Berry, en 1779, V Assemblée pro-
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vindale de la Haute-Guyenne. Attaqué aussi parles privilégiés, il fut mal soutenu par le roi et donna sa démission.
203. Ministère «le Calonne. — De Galonné, contrôleur général de 1783 à 1787, était un intrigant, beaucoup trop complaisant pour les courtisans.
Acculé par les nécessités financières, mais n'osant ou ne voulant pas prononcer le mot d'États généraux, il convoqua, en (787, rAssemblée des Notables. Il leur proposa un pro-
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FiG. 193. — Assemblée des notables à Versailles (1787-1788), composée de députés des trois ordres. — D'après une gravure du temps . —La salle que représente la gravure était à V Hôtel des Menus-Plaisirs, à Versailles. C'est celle où a siégé en 1789 TAssémblée nationale constituante. Elle fut ensuite démoliQ^^
jet d'impôt ou subvention territoriale que devraient acquitter tous les propriétaires du royaume, sans distinction de roturiers ou de privilégiés. G'était toute une révolution sociale qu'il leur apportait. L'Assemblée, composée presque uniquement de privilégiés, se prononça contre de Galonné, qui fut exilé.
L'ancien système douanier protecteur reçut un coup sensible sous l'administration de Galonné. Trois ans après la guerre d'Amérique, en 1786, fut signé un traité de commerce avec l'Angleterre.
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294. AliiiIsteiNs lié Brli^iino. — Le successeur de • Galonné, Lomenie d« Urienne, archevêque de Toulouse,
se retrouvait en présence des Nolabl*.'». U leur proposa le même projet d'impôt terriloE ial que son prédécesseur, plus un projet d'impôt sur le timlire. Les Notables recouniirenL que « tous les citoyens devaient supporter une part proportionnelle des charités pnbfiques,'^ Brienne rédigea Tédît d'août 1787, conforme ii ces conclusions.
Mais alors le parlement de Paris fit une opposition très vive àl'édit. Il fut exilé à Troycs, Lfs parlements de province suivirent son exempïe et eurent le mémo sort. Puis le roi se lassa de soutenir la Iiitl.e et supprima lesédils.
Sous le minisière de Hrienue fut rendu 1 edlt ÛB 1788, qui releva eniin les protestants d'une partie de leurs déchéances, autorisa ies ju^^es, sur le refus des curés^ à dresser leurs actes de naissance et de mariage, rendit enfin aux protestants un état civile
On établit partout de^t assemblées provinciales^ et chaque paroisse eut une assembît^c de jKirmssc.
295. Proirr-è» flam» rai«iné«. — Le ministre de la guerre, le comte de Saint- Germain (de 1775 à 1777). mterdit le racolement; il imposa les engagements réguliers et contractés devant témoins.
La Maison du roi n'allait plus à la guerre depuis que le roi n'y allait plus. Elle était devenue un corps de parade. Un régiment de la garde dépensait six fois plus qu'un régiment de ligne et ne rendait aucun service. Saint-Germain la réduisit de beaucoup.
Il nous donna le fusil du modèle de 1777, qui est toujours un fusil à pierre ; c'est avec lui qu'on a fait les guerres de la Révolution et de l'Empire.
La cavalerie proprement dite, ou grosse cavalerie, fut réduite de trente régiments à vingt-trois. Au contraire, on augmenta le nombre des régiments de dragons, dé hussards, de chasseurs achevai, qui rendaient beaucoup plus de services.
Saint-Germain confia à Gribeauval la direction de l'artillerie, où il fit d'utiles réformes.
Gribeauval accrut l'etTectif des troupes d'artillerie. H réussit à donner plus de portée aux.canons.
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Avant lui , on conservait Tusage ancien de défoncer les tonneaux de poudre sur le champ de bataille et de puiser la poudre avec des sacs de papier : cela augmentait le danger et ralentissait le tir. Gribeauval fit fabriquer les gargousses^ ou cartouches à boulet : si bien que, d'un seul coup^on put introduire à la fois dans le canon la poudre et le projectile.
FiG. 194. ~ L'artillerie eous Looie XVI.
Saint-Germain donna pour la première fois des chefs militaires aux charretiers qui conduisaient le matériel de l'armée : c*est Torigine du train des équipages.
Saint-Germain se réserva la nomination des chirurgiens et médecins militaires, fonda des écoles spéciales pour leur instruction, les choisit au concours, leur donna un uniforme, des grades, une hiérarchie II fut le véritable créateur du corps de santé militaire.
296. Progri*è« dans la marine. — Louis XVI avait le goût des choses de la mer. Avec ses ministres de la marine, Sartine (1774-1781) et Castries (178M787), avec ses amiraux d'Orvilliers , d'Estaing, de Grasse, le bailli de Suifren, il mit la Hotte sur un pied formidable et put partout tenir tête aux Anglais.
Ce fut Louis XVI qui, pour rendre impossible un désastre comme celui de Tourville à la llougue, commença la création du port militaire de Cherbourg.
La marine royale s'illustra, non seulement dans les guerres d'Amériaue «t de l'Indonsten. maia nar de grands
CIVILISATION^ FRAHÇAISIÏ.
voyages d'exploration en Océanie^avec d'Entrecasteaux, La Peyroose et Bougainville.
297. Réaction cfiit Accamiittg'nA 1^" >*^ f ormes. — Tandis que Tancien régime essayait de s'amender sur certains points, sur d'aulres^ il semblait prendre à tâche d'aggraver Ions ses vices. Les édits de Louis XVI excluent plus riji^oureusemenl que jamais les roturiers des grades dans l'arnif^e; les parlements se refusent d'admettre dans leur sein lotît magistrat qui ne justîtie pas de deux générations de geiitillioramerie,
La royauté, en exilant de nouveau les parlements» se faisait plus despotique, et cela au moiuenL même où elle devenait plus impuissante.
Enfm, en écartant les ministres vraiment réformate urs» elle avait perdu les occasions qui lui étaient offertes de prévenir la Révolution par des Réformes,
QUESTIONNAIRE. — 1. Qu'entend-on par le despotisme éclairé T 2. Quelles furent les réformes et les projets de Turgot ? — 3. Quels furent ceux de Necker ? —4. Parlez du ministère de Galonné.— 6. Du ministère de Brienne. — 6. Qu'est-ce
que Tiisgeiubléû des notaliles ? — 7- (JuoUe:^ réforincH hirent acrompUea diiiiK Tarm^ie^ dans la marine ? — 8. Quels voyages lurent accomplis à cette époque ? — 9- Parlez de la réaction qui compromit les ré for-
