LES GOUVEHNBMBNTS DB SUFFRAGE UNIVERSEL

392. Lia, Constitution sous la, troisième Républlcfue. - L'Assemblée nationale, qui se réunit à Bordeaux, conféra à M. Thiers le tiire de Chef du pouvoir exécutif.

Le 30 août 1871, TAssemblée se décida à constituer plus fortement le pouvoir exécutif et à prononcer le mot de République, se réservant toutefois de faire de la monarchie si Toccasion s'en présentait. Elle nomma M. Thiers Président de la République française.

Quand M. Thiers fut renversé (24 mai 1873), le maréchal de Mac- Mahon prit le même litre ; Ja durée de son pouvoir fut fixée à sept ans :

de même pour ses successeurs.

Une tentative de husion entre les orléanistes et les légitiiaistes pour rétablir la monarchie ayant échoué, par le refus que fit le comte de Chambord d'adopter le drapeau tricolore, l'Assemblée se décida à voter une Constitution républicaine:

la Constitution du 24 février 1875.

Le pouvoir exécutif est confié à un Président de la République y assisté d'an Conseil des ministres. Le

Président est élu, non pas au suf- fJ?t"f„rttlTilS,%U°rfaZi frage universel, mais par les deux Révolution et VHntoire du Chambres réunies en Congrès. ^"'**"^^' '' ^' ^■^'"^"''- .

Le pouvoir législatif est confié à un Sénat et à une Chambre des députés.

Les députés sont élus au suffrage universel.

Les sénateurs sont élus par un corps électoral spécial. composé des députés du département, des conseillers généraux, des conseillers d'arrondissement et des délégués des conseils municipaux du département.

La Constitution actuelle est la meilleure de toutes nos Constitutions républicaines, de même que la Charte de 1814 et 4830 a été la meilleure de nos Constitutions monarchique.

Les pouvoirs publics sont si exactement pondérés qu'aucun

Fio. 270. — Adolphe Thiers, le premier Président de la République française. Né à Marseille (1797), mort à Saint-Germain-ôn- Laye (1877). Sous Louis- Philippe, il avait été ministre de Hatérieur, du commerce et des travaux publics, desikffaires étrangères, etprésideut du Conseil.

En outre, il ftjt un de nos

d'eux ne pourrait usurper sur les autres ou mettre en péril la liberté des citoyens.

La Chambre des députés étant élue par le sufl&'age universel, elle est le grand moteur, dans la Constitution. Le Président et le Sénat font Toffice de modérateurs, et le pays peut toujours, faire prévaloir sa volonté.

393. Importance nouvelle du sufl^PRire imlversiel. — C'est la première fois que nous avons en France le suffrage universel et direct. Même pendant la Révolution, il n'avait pas réuni ces deux caractères.

Non seulement tous les pouvoirs procèdent directement ou indirectement du suffrage universel, mais les citoyens exercent sur eux une action de tous les instants par ïa liberté de la presse, la liberté de réunion, le droit de pétition, par les vœux exprimés dans les conseils municipaux, généraux, d'arrondissement. Aucun peuple dans le monde n'a une Constitution plus libérale et un régime plus démocratique que le peuple français.

b'iG. 271. — Les presses rotatives, inventées vers 1867 n'ont que des cylindres sur lesquels sont appliqués ks formes d'impression. Elles peuvent tirer à l'heure jusqu'à 4000U numéros de journal.

Les destinées de la nation sont uniquement entre ses mains. Nous avons tous, individuellement, une responsabilité. Quand nous déposons un bulletin de vote, chacun de nous peut se dire qu'il dépend de lui que la France