CHAPITRE XI
CIVILISATION FRANÇAISE DU MOYEN AGE. — LES LETTRES, LES SCIENCES, LES ARTS
Uémento historique. — La société du moyen âge est complètement formée au douzième siècle. C'est alors que se révèle, pour la première fois, une civilisation française. On peut l'étudier dans les sciences, les lettres, les arts, Tagriculture, Tindustrieet le commerce, les usages et les mœurs.
104. Le» langrues. — Chaque province avait ^on parler. Il y eut autant de dialectes français qu'il y avait de nations en France, et pour ainsi dire de Frances différentes.
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m Tous ces dialectes se rattachaient à deux langues prin- I cipales : la langue d'oil, dans laquelle le mot oui se pro- I nonçait oil, et la langue d'oc, dans laquelle il se disait oc.
Quelques-uns des dialectes de la langue d'oc, comme le languedocien et le provençal, sont encore des langues littéraires, tandis que les dialectes de la langue d'oïl ne sont plus aujourd'hui que des patois ^
i05. Ijb. poéiile. — Du cinquième au onzième siècle, les laïques n'étaient pas assez instruits pour écrire ; les gens d'Église n'écrivaient qu'en latin.
Au onzième siècle, la poésie française se développe dans le Nord et produit les chansons de gestes, récits d'actions guerrières, appelées aussi « romans », parce qu'elles sont écrites en langue romane, c'est-à-dire en langue française. La plus célèbre est la chanson de Roland.
La poésie du Midi produit surtout des pièces légères, sonnets^ aubades, sérénades, ballades, etc.
Les poètes du moyen âge s'appellent d'un mot qui veut dire inventeurs, trouveurs : trouvère dans le Nord , tronhadour dans le Midi.
Leurs vers étaient chantés par eux-mêmes ou par des jongleurs, aventuriers qui allaient de château en château et qui parfois, pour reposer l'attention de leurs auditeurs, exhibaient des ours, des singes, des chiens savants.
Mais à mesure que la grande féodalité décline, le goût pour les chansons guerrières diminue. Alors paraît un autre genre de poésie qu'on peut appeler bourgeoise : c'est d'abord le roman de Renard*, dont les personnages sont des animaux; ce sont aussi les fabliaux, poèmes satiriques et moqueurs.
Les plus célèbres de nos poètes bourgeois furent Rutebœuf , sous saint Louis ; Alain Ghartier, sous Charles VI ; Villon, sous Louis XL
Au moyen âge, le théâtre a pour premier but l'édification des fidèles, pour première scène l'église, pour premiers sujets la vie des saints et la vie du Christ. Ses premières pièces sont les Mystères.
1. Ce qui distingue un patois d'un dialecte, c'est que le premier est abandonné aux paysans qui le corrompent, tandis que le second est parlé par toutes les classes de la société, et au'on l'emploie dans la littérature.
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Quand TÉglise défendit ces représentations dans le sanctuaire , il se forma des confréries pour jouer les Mystères. La plus célèbre est la omirérie de la Passion.
Le moyen âge eut aussi ses pièces de comédie qui s*appelaient des moralités ou des farces : la plus célèbre est la farce de Vavocat Fathelin.
106. CliUitoIre. — C*est seulement à partir du treizième siècle que Thistoireest rédigée e» français. Elle est d*abord écrite par des nobles, qui exposent les faits auxquels ils ont pris part. Tels furent Villehardooia, marécbal de Champagne , qui raconte la quatrième croisade et la prise de
F I G. 57 .— Joinville offrant son livre {V Histoire de saint Louis) à Louis X. — D'après une miniature de 1338. — Joinville (1229-1319) fut sénéchal de Champagne.
Constantinople ; Joinville, l'ami de saint Louis, qui a vécu dans son intimité. Puis viennent le chapelain Froissait et Honstrellet, qui ont relaté, Tun le commencement, Tautre la fin de la guerre de Cent ans ; Christine de Pisan, qui a fait la biographie de Charles V ; Philippe de Comynes, qui le premier a traité Fhistoire dans un esprit politique et philosophique.
107. La tbéologrie et la pblloftoplite. — Au moyen âge, rÉglise prétend avoir seule le droit d'enseigner; tout professeur est un clerc et porte la soutane.
On enseignait surtout la théologie, ou science de la
religion, et la dialectique, c'est-à-dire la science du raisonnement. Elle s'appelait encore la scolastique , c'està-dire la philosophie de Técole.
108, L'tJnlveriilté de Pnrls. — Au onzième siècle, ks maîtres et les élèves de Técole établie auprès de la cathédrale, vinrent s'înstalEer sur la montagne Sainte - Geneviève. En 1200, ils y formèrent une unwrdté ou corporation. Philippe-Auguste J 'autorisa à juger elle-même ses
Fis. 58. — Sceau de l'Université de Paris.
Il représente la Vierge Marie.
membres, à éiire son recteur et ses dignitaires ; il fut ainsi
Fis, 59, — Professeurs et étudiants de l'Université de Paris au treizième siècle.
le fondateur de l'Université de Paris. Elle devint un corps extrêmement puissant. Sa juridiction s'étendait sur toute la rive gauche de la Seine : c'était déjà le pays latiri. Le
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plus ancien collège était celui de Sorbonne, fondé en 1253. 'L'Université compta par milliers ses écoliers. Elle s'arrogea le droit, quand ses privilèges étaient méconnus, de suspendre ses cours. Alors cette jeunesse se répandait sur le pavé de Paris et se livrait à toutes sortes d'excès.
Ces écoliers étaient presque tous très pauvres. Certains vivaient des aumônes des bourgeois, sous les fenêtres desquels ils allaient chanter des cantiques. D'autres volaient la nuit dans les rues. Les écoliers, en soutanes déchirées, pleins de vermine, écoutaient les leçons assis ou couchés dans la paille. De là le nom d'une des rues de Paris : rue du « Fouarre », ou de la Paille.
L'Université de Paris, grâce à la science de ses docteurs, acquit dans l'Europe entière une grande renommée.
109. UenmeîgnewMkent, — L'enseignement de l'Université comprenait ce qu'on appelait les sept arU libéraux :
la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la musique.
Les méthodes d'enseignement étaient arriérées et barbares, k l'Université, dans les collèges, on ne parlait que latin.
L'usage des châtiments corporels était très répandu.
Saint Anselme, dès le onzième siècle s'indignait de cette éducation qui « au lieu d'hommes fait des bétes » !
110. MamusciHlts et Mbltotlièqaes. — Les œuvres littéraires, pendant tout le moyen âge, n'étaient connues que d'un très petit nombre de lecteurs, car elles n'existaient que dans un petit nombre de maniucrits, c'est-à-dire de copies à la main, le plus souvent sur parchemin.
Les manuscrits étaient souvent enrichis de
Fj6. 60.— Un copiste de manuscrits, d'après une miniature du quinzième siècle.
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Fi G. 61. — Gatenberg, né à Mayeuce (Âllemaffue).
tures , c'esl-à-dire de dessins coloriés, d*an travail très
soigné.
Un beau manuscrit pouvait coûter plusieurs mille livres, La fameuse bibliothèque du roi Charles V, dans sa tour
du Louvre, ne comprenait que 910 volumes.
111. Lt^lmprtiiieple.— C'est de 1436 à 1440 queGuten-r berg,de Mayence, découvrit Tart d'imprimer avec des caractères mobiles. En 1469, trois élèves de Gutenberg viennent à Paris et se placent sous la protection de Louis XL Ils s'installent dans les bâtiments de la Sorbonne :
c'est notre première imprimerie.
Les premiers livres imprimés semblent n'être d'abord qu'une contrefaçon des manuscrits : ils s'impriment sur le vélin ou peau de veau. Une bible coûtait alors 350 francs.
Plus tard l'invention du papier dé chiffon, fabriqué avec les débris de vieux linge, permit de produire les livres à meilleur marché.
112. Les sctences. — En astronomie, on ne savait guère que ce qu'avaient su les Grecs et les Romains. On croyait encore que le soleil tournait
autour de la terre.
Avec l'astronomie, qui est une science, se confondit l'astrologie, qui est une superstition. Elle consiste à croire qu'on peut lire dans les astres la destinée des hommes.
Ceux qui s'occupaient de chimie s'appelaient des alchimistes : leurs efforts tendaient à trouver le moyen de changer tous les métaux en or.
On leur doit la découverte de l'acide nitrique alcoolisé, de l'antimoine, et enfin de \d poudre à canon.
Au quatorzième siècle, les besicles ou lunettes et les miroirs de verre étamé font leur apparition,
F 10. 62. — Un astro' loguOt d'après une miniature du treizième àiècle.
