CHAPITRE XIII LA RENAISSANCE

Mémeiito historique. — G*est donc en plein moyen âge qu'il ut marquer l'origine d'une période nouvelle, absolument difféinte de celle du moyen âge, qui embrasse la fin du quinzième ^cle et tout le seizième siècle, et qu'on appelle » la Renaissance » . Ce mot de Renaissance indique qu'à cette époque l'esprit imain, si actif au temps de la civilisation grecque et romaine, ndamné à une sorte de somnolence pendant les longs siècles du oyen âge, aurait, pour ainsi dire, commencé à renaître. Nous savons cependant que cette brillante Renaissance du izième siècle a été précédée, dans notre histoire, par deux autres aaissances : le faible réveil des sciences qu'ont tenté, au huime siècle, Alcuin et Charlemagne; le réveil plus sérieux et plus rable qui suivit, au treizième siècle, le grand mouvement immé par les croisades. ♦ '

132. Découvertes maritimes. — Grâce aux prois de la navigation, les marins d'Europe traversèrent des rs et abordèrent sur des rivages inconnus, '.hristophe Colomb découvre l'Amérique (1492), et Vasco Gama la route du cap de Bonne-Espérance (1497) pour îr dans les Indes et à la Chine.

es ycies du commerce furent changées. Les ports de la literranée perdirent de leur importance et les ports de éan en acquirent une énorme. Bordeaux, Nantes, )pe, Dunkerque prospérèrent ; le Havre se fonda. Pour la nière fois, il y eut un commerce qui eut pourvoies prinles les océans.