GAULE INDÉPENDANTE

mèmtMiia hl*itnrlque , — Nous ne savons presque rien sur l'Wsroîre îles peuples lîe la Gaule, depuis leur établissement jusqu'au V'i emier siècle avant Jésas-ChrisL Mais^ à cette époque, le général I nrriaîn qui les a soumis, Jules César, a décrit, dans son livre iiifilidé îtx CommenlaireSj Tétat du pays lors de ia conquête,

4. Ijêl Oniile. — A Tepoque où Jules César entra dansi iinlre pays pour le conquérir , en l'an 58 avani J.-Ct on îippelail Gaule la région cofïvprise entre l'Océan, le Rliin, It > Alpes, la Méditerranée cl les Pj renée s. On donnait h tous ses babitajits le nom commun ije Gaulûù.

Il faut dist influer la Gaulf? ÏHik^ pendant (^ et la Fruvinfi^ ranaine, c'eât-à-dîre la partie de la Gaule déjà annexée au territoire romain,

D. La Ga.ulo IiidéfienflAiitc, — Elle se divisait en

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GAULE INDÉPÏ)NDANTE.

trois grandes régions : rAquitaine, la Geltiqne, la Belgique.

L'Aquitaine était peuplée par les Ibères, qui habitaient aussi la presque totalité de l'Espagne. Leur langue a donné naissance à la langue basque, que l'on parle encore aujourd'hui au midi de l'Adour; elle ne se rattache à aucune! langue connue.

Dans la Celtique, habitaient les Celtes. Ils parlaient des langues dont on peut se faire une idée par celles qu'on parle aujourd'hui en Bretagne.

Les Belges ne formaient pas une nation; c'étaient ou des Celtes ou des Germains; car il y avait déjà dans la Gaule des Germains, mais d'une autre branche que les Allemands d'aujourd'nui.

6. lift Province romaloe. — Dès l'an 125 avant J.-C, les Romains avaient pénétré dans la Gaule méridionale. Ils y avaient remporté des victoires, et, avec les pays conquis, ils avaient formé la Province romaine. C'est le mot dont nous avons fait Provence.

Elle était habitée non seulement par des peuples indigènes, mais aussi : 1^ par des Grecs ; 2° par des Romains.

1° Les Grecs étaient arrivés par mer en Provence vers Tan 600 avant J.-C. : ils avaient fondé des villes dont les noms sont grecs : par exemple, Agde, Nice, Antibes, Arles, Marseille.

Marseille eut une grande influence sur notre civilisation. Elle paraît avoir fait connaître à nos ancêtres l'alphabet grec, l'usage de la monnaie, la vigne et l'olivier.

2° Les Romains s'étaient établis en grand nombre dans d'anciennes villes gauloises, comme Toulouse, Narbonne, Nîmes, Avignon, Orange, Vienne, Genève. Ils en avaient fondé de nouvelles, comme Aix.

7. La, Oanle n^a pas d^nlté. — Il n'y avait donc en Gaule ni unité de race, ni unité de langue.

Il n'y avait pas non plus d'unité politique : c'est-à-dire que la Gaule ne formait pas un État, n'avait pas une capitale, n'obéissait pas à un chef suprême.

Ses peuples se combattaient entre eux et en venaient à un tel point d'inimitié qu'ils appelaient l'étranger,

8. A Cful appartenait la tewa ? — Il y avait des nations gauloises où l'ancienne population avait été asser-

8 V CEVILJ5ATI0N FRAS^JAISE.

vie par des conquérants. Lïi, les vaincus (étaient iiltachès au sol eL le cultivaient au proQt de leurs maîtres.

Chez d'riulres nations, ta te rrt^ appartenait, d'une manière indivise, au peuple tout entier; aeuleinent c'était le chef c»u les plus ricbes habitants qui seuls en prûtlLaieril^ et c étaient ponr eux que les plus pauvre» travaillaient.

(^uï-ci n'étaient cependant pas des esclaves : ils se ru]ïsld*^raient comme étant do la même famille que les i^hf^fs; ils les suivaient à la guerre et partageaient leurs druigers. ■

^K La. noblesse, les cots, lem timide». -^ Les notdes ou ch^alier^ constituèrent, dans presque toutes ks ûatioûs gauloises, le gouvernement de V oligarchie, i est' à-dire des jjjrandes fatïiilîes. An chef-lieu de chaque hidion siégeait un sénat, ou conseil des anciens, composé flf's grands propriétaires.

Peu de nations gauloises avaient de véritahles rois. La noblesse ne voulait pas qu'un de ses meTnbres s'élevât ïiN'dessus des autres.

A côté de la noblesse, tl y avait, mais seulement ilans une ji^irLie de la Ganle, une autre classe privilégiée : les Druides, im prêtres, qui étaient aussi des magiciens, des médecins < t des juges.

Us avaient leur place dans les conseils oïi se décidaient »c^ ûU'aires publiques, et c'étaient eux qui élevaient les 111 s (3(1 j rois et des nobles^*

Ils se posaient en arbitres entre les nations; nul n'osait Jeur résister, car ils frappaient les récalcitrants d*iine sorte d'excommimicatioii très redoutée.

Tiindis que les Romains avaient renoncé depuis longlenips aux sacrifices hnmalns, Ioï^ Druides continuaient à îjumoler des hommes; dans leurs enirailh^s et leurs co^ux'S jiFiI pilants, ils consultaient l'avenir.

A côté d'eux, il y avait des collèges de druidesses, prétïTr^ses ou magrciemies; des bardes^ qui chantaient, en s'ac- (ompagnant sur une espèce de harpe, les louanges des ili-iix, les exploits des héros de la Gaule et la gloire des ^k'itndes familles.

Ainsi la Gaule ancienne présente les mêmes traits caîaci( I isliques que la France du moyen âge ; une aristocra-

GAULE INDÉPISXDANTK.

tie guerrière et toute-puissante, un clergé qui imposait à tous le respect, un peuple réduit en servage.

10. Religrion. — Les Druides avaient introduit en Gaule la croyance à l'immortalité de Tâme. Ils enseignaient aussi à leurs initiés la croyance à un Dieu unique; mais, comme le peuple était trop grossier pour s'élever à cette idée, les Druides lui laissaient adorer des dieux qui étaient comme des dérivations de cet Être suprême. On connaissait en Gaule une centaine de dieux.

La masse du peuple rendait aussi un culte à des sources, à des rochers, à des arbres, à des rivières, à des lacs.

La religion du peuple était donc une sorte de fétichisme, comme celle des sauvages d'aujourd'hui.

FiG. 6. — Oppidum de Limes, près de Dieppe. — Les oppida étaient les enceintes de pierres brutes ou de palissades, qui servaient de refuge m temps de guerre et n'étaient pas habitées en temps ordinaire.

11. Aspect de la Oaule. — Sur le sol gaulois s'étendaient alors d'immenses forêts, peuplées d'arbres séculaires. Les fleuves, n'étant pas endigués, épanchaient au loin leurs eaux, formaient des lacs et des marécages immenses.

Dans le voisinage de la Province romaine, on rencontrait des villes gauloises où l'industrie et le trafic commençaient à se développer.

CIVILISATION FRAKP.AISK.

Au contraire, dans les régions les plus barbares de la Gaule, celles où n'arrivaient pas les marchands étrangers, il n'y avait pas des villes, mais seulement des oppida.

Quelques-uns des anciens oppida (pluriel du mot oppidum) sont devenus des villes florissantes : ainsi Lutetia (Paris), Bibracte (Autun), Vesuntio (Besançon), Avaricum (Bourges).

12. HabltAtlons, moblllep, costume. — Dans le nord comme dans le sud, la Gaule n'avait pas de routes, mais seulement des sentiers. On n'habitait pas des mai-

FiG. 7. — Poteries gauloises en terre cuite. — Âu musée de Saint- Germain-en-Laye, près de Paris, on trouve un grand nombre de poteries et de bijoux gaulois.

sons, mais des huttes de bois ou de terre battue. Audessus de la porte, on clouait, à côté des têtes de loups et de sangliers, les têtes des ennemis tués à la guerre.

Chez les plus riches Gaulois, on trouvait bien des vases^ des bijoux d'or et d'argent, mais pas de meubles : on couchait sur de la paille ou des peaux de bêtes; on prenait à deux mains les morceaux de viande et on les dévorait à belles dents.

Les hommes portaient des espèces de culottes ou pantalons appelés braies; une espèce de plaid écossais, aux couleurs voyantes, appelé sagum ou saie; des chaussures appelées gallicœ ou gauloises y d'où est venu notre mot de galoches. Le costume des femmes du peuple se composait essentiellement d'une sorte de chemise etd'unej*obe : c'était presque celui des paysannes d'aujourd'hui".