Jours et mots

— Les jours de la semaine rappellent encore à quels dieux ils étaient consacrés : lundi, c'est le jour de la Lune; mardi, de Mars; mercredi, de Mercure; jeudi, de Jupiter; vendredi, de Vénus; samedi, de Saturne. Le dimanche était consacré au Soleil.

Plusieurs des mois de l'année rappellent également les noms des dieux romains : ainsi janvier ^ c'est le mois de Janus;mars,du dieu de la guerre, Mars; mai, de la déesse Maia; juillet et août, de Jules César et d'Auguste. Beaucoup de nos coutumes d'aujourd'hui datent de l'époque romaine ; ainsi, au 1" janvier, les Romains se faisaient des cadeaux, et, quelques jours après, ils tiraient les rois.

1. Le colon peut prêter serment devant les tribunaux, être enrôlé dans rarmée : l'esdave ne le peut pas. — Le colon contracte un vrai mariage, a une vraie femme, de vrais enfants : l'esclave ne peut contracter mariage. — Si la terre est vendue à un autre maître, le colon n'en est point séparé, pas plus qu'on ne peut le séparer de sa femme et de ses enfants. On n'a pas de ces scrupules pour l'esclave : on vend l'homme sans ïa terre, le mari sans la femme, le père sans les enfants.

FiG. 12. — L'autel des nautes représente, sur l'une de ses faces, Esus, un dieu gaulois, et, sur l'autre, Jupiter, un dieu romain : pour les conquérants, c'était la même divinité en deux personnes.

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GAULE BOMAme.

22. AdmlnUitrattoii Impériale. — La Gaule fut partagée en provinceSy qui se subdivisaient en cités. Les provinces étaient administrées par des gouverneurs, appelés d'abord légats ou proconsuls ; dans les derniers siècles, ducSy comtes, ducs des frontières.

Au-dessus de tous ces gouverneurs était une sorte de gouverneur généi*al de toute la Gaule, qu'on appelait préfet du prétoire et qui résidait le plus souvent à Lyon.

Les attributions de ces gouverneurs embrassaient l'administration, les impôts, l'armée, la justice.

Le mot cité désigne à la fois une subdivision de la province et le chef-lieu de cette "subdivision.

Il y avait dans toute la Gaule (moins la Province} soixante cités.

Elles portaient les noms d'anciens peuples gaulois.

Ces noms subsistent dans les noms de beaucoup de villes de la France actuelle.

Ainsi le nom d'Angers vient des Andegaves, Beauvais des Bellovakèj Soissons des Suessones.

23. Administration mimlcliiale. — Au-dessous des gouverneurs, les cités étaient administrées par un sénat ou curie, composé de curiales, et qui siégeait au chef-lieu.

A l'origine, la dignité de curiale était élective; puis le gouvernement fut obligé de l'imposer aux citoyens qui possédaient vingt-cinq arpents de terre.

La plus lourde charge des curiales est de faire rentrer IHmpôt: leur patrimoine répond au trésor des sommes qu'ils ne peuvent percevoir. Aussi chacun cherche-t-il à se dérober à une telle fonction et les lois romaines retiennent de force les curiales sur leur siège.

Un curiale ne peut vendre ses biens sans autorisation ;

FiG. 13. — Costumes gallo-romains dans la classe aisée.

il est obligé de les abandonner, s'il cesse ses fonctions pour entrer dans l'armée, dans le clergé ou dans un monastère.

24. Droit romain. — Un legs précieux de la domination latine en Europe, c'est le droit civil romain, le plus équitable et le plus sage qu'ait produit l'humanité.

Une grande partie de notre Gode civil procède du droit romain.

Mais le droit criminel des Romains mérite moins d'éloges.

FiG. 14. — Temple d'Auguste et Livie à Vienne (Isère). — Ce temple a 27 mètres de long, 13 de large, 17 de hauteur. — Il a été bâti au 1er siècle, par ordre du Sénat de Rome. — Après leur mort, et quelquefois de leur vivant, les empereurs romains devenaient des dieux et leurs femmes des déesses.

Les pénalités étaient atroces : non seulement on décapitait, on pendait, mais le patient pouvait être brûlé vif sur un bûcher, cloué à une croix, livré aux bêtes féroces, presque toujours après avoir été cruellement flagellé. 25. Impôts ^ — Le système financier de l'Empire était

1. Il y avait les impôts directs : 1^ la capitation ou impôt sur le revenu, dû par chaque habitant adulte ; 2o l'impôt sur les portes ; 3» les prestations pour les routes, travaux publics, transport des troupes, etc.

Puis des impôts indirects : les douanes, les octrois, les péages sur les routes et les ponts, le centième sur les ventes aux enchères, le vingtième des héritages.

GAULR ROMAINE.

un terrible instrument d^oppression. Il entraîna, à la longue, une misère aifreuse.

Dioclétien avait interdit aux parents de vendre leurs enfants; par humanité, Constantin fut obligé de le leur permettre. C'était pour beaucoup de familles le seul moyen d'empêcher que parents et enfants ne mourussent de faim.