XXI. VOLTAIRE. CONTES CHOISIS. Préface de Gustave Lanson

Les Contes de Voltaire sont de toutes ses œuvres celles qui sûrement intéresseront le plus grand nombre de lecteurs, car ils contiennent toutes les qualités purement littéraires dont était doué Voltaire. Dans aucun de ces contes, Voltaire ne fait au christianisme la guerre violente que l'on sait qu'il fera plus tard.

XXII. BERNARDIN DE ST.- PIERRE. PAUL ET VIR- GINIE. Préface du Vte M. de Vogué.

Doué d'un style souple, coloré, chatoyant, Bernardin de St.-Pierre a charmé des générations successives par de très aimables romans, dont Paul et Virginie est le meilleur.

XXIII. BEAUMARCHAIS. LE BARBIER DE SÉVILLE et LE MARIAGE DE FIGARO. Préface de Jules Claretie.

Au lendemain de la mort de Molière, la comédie «rampait sans vigueur» comme a dit Boileau, et semblait disparaître si Beaumarchais par son délicieux Barbier de Séville et son puissant Mariage de Figaro, ne lui avait donné tout à coup un éclat extraordinaire. Beaumarchais était la comédie faite homme.

XXIV. HUYSMANS, J. K. PAGES CHOISIES. Introduction de Lucien Descaves.

Nous citons de l'intéressante préface qu'a écrite M. Lucien Descaves pour notre recueil les quelques lignes qui suivent: —

(( A chaque ligne perce le plaisir que prend l'auteur à se recréer, avant de se remettre au grimoire et au glose. Il a beau dire que la vie est laide et le dégoûte, il y revient malgré lui et c'est dans sa description qu'il retrouve cet accent aigu, cette gaieté neuve, ce regain des maîtres flamands, toute l'essence de son génie enfin. Critique d'art versé dans les techniques, nous le savons, parbleu! expert aux transpositions, habile à reproduire un tableau, un vitrail, une image peinte, gravée ou sculptée, mais c'est sur le vif que ce grand contempteur de la vie travaille encore le mieux.»