MESSE DE MINUIT

À onze heures et demie, à la suite de ce récit de leur grand-mère sur les Etats-Unis qui les avait tenus jusque-là en éveil, les carrioles attelées à de fringants chevaux, dont les grelots faisaient entendre un bruyant carillon, se mirent à défiler dans les paisibles paroisses canadiennes. Il y avait peu de neige sur le 80], ét dé temps en temps, on voyait jaillir des étincelles sous l'acier de leurs ters.

Le froid était vif, la neigo durcie, et les chevaux 8e ressentaient de l'air tonifiant de l'atmosphère.

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Du côté du sud du fleuve St.-Laurent, il y avait trois églises tout illuminées. Les jeunes enfants furent chaudement encapotés et conduits par leur grand-père à la messe de minuit,

Tous los surplis ont été blanchis à neuf pour ce jour mémorable, car il s'agit de la naissance du petit Jésus.

Dans l’église paroissiale, où ont prié tant de héros Canadiens-Français et où ils ont reçu leur sépulture, brillent à la voûte une foule de candélabres que les enfants n'avaient encore jamais vus. Le petit Jésus était couché dans une crèche, ayant à ses côtés deux sta-

tuettes, représentant St. Joseph et la Ste.

Vierge, plus un bœuf et un âne. L’autel était brillamment illuminé.

Deux joueurs de violon, et les plus belles

“ voix de la paroisse, qui s'étaient excrcées longtemps d'avance, firent entendre ces beaux

chants de Noël que tous les Canadiens-Fran.

çais connaissent : Vouvelle agréable. Dans cette « clable. Ça bergers assemblons-nous. Divin en- M jant, etc., etc., etc,

Un pain bénit magnifique, orné d’étendards, pain bénit de dévotion et non d'obligation, avait été fourni pour la circonstance, par un généreux paroïssion ; C'était une tradition do famille.

Revcueillement, adoration pour lo petit Jésus, Sauveur du monde. On revient de l'église un peu fatigué, les jeunes enfants surtout ; il y a des croquignoles sur la tablo, tout un réveillon. |

Une petite couche de neige blanche, de cotte belle neige blanche après laquelle soupirait Paul depuis longtemps, avait converti le chemin du roi en un chemin de rois.