LA COLONIE DE PLYMOUTH

La colonie anglaise de Hollande décida d’en envoyer 100 en Amérique; ils achetèrent

deux petits navires, l’un du nom de Speedwill, de 60 tonneaux, l’autre du nom de Mayflower, de 180 tonneaux. Lo Speedwill, ayant fuit une voie d’eau, fut obligé de retourner et de faire voile vers l'Angleterre. Le Mayflower seul continua sa route. Les pèlerins, après plusieurs recherches, débarquèrent dans un endroit auquel ïils donnèrent le nom de Plymouth. Il paraîtrait qu’une jeune fille, du nom de Mary Chilton, fut la promière à mettre le pied sur le roc de Plymouth Tous les objets qu ils avaient apportés avec cux sont conservés comme de précieuses reliques dans la salle des pèlerins à Plymouth, où on peut les voir encore aujourd'hui,

Ils commencèrent par construire une maison commune qu'ils divisèrent en 19 compartiments pour 1 familles; ot, peu à peu, ils construisirent des habitations pour chacune de ces familles. Pendant plusieurs années ils eurent à ondurer beaucoup de misère, par manque de nourriture, et à cause des guerres qu'ils eurent à subir contre les sauvages.

Durant le premier hiver qu'ils passèrent à Plymouth, la moitié d’entre eux moururent,

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Y Compris le premier gouverneur. Comme il n’y avait aucun chef ayant autorité parmi eux, aussitôt qu'ils eurent mis pied à terre ils formèrent un gouvernement.

Quelque temps avant do débarquer à Plymouth un certain nombre de pèlerins s'étaient montrés insubordonnés. Afin de prevenir, dit Ferland, (page 194, vol. 1er) les malheurs qui auraient pu fondre sur la colonie naissante par suite d’une indépendance complète, les associés décidèrent de former un Corps politique qui serait régi conformément aux vœux de la mujorité Le onze novembre 1620, après de longues prières, 41 COIONS, réunis sur le vaisseau, dressèrent et signèrent les articles d’une convention à laquelle, eux et leurs familles, se soumettaient ; les Signataires représentaient 101 personnes. Les

historiens américains disent 100.

Suivant les formes républicaines, ils choisirent John Carver pour remplir pendant un an les fonctions de gonverneur. Ce fat là le point. de départ de la constitution républicaine.des Etats-Unis.