I .mnèc suivante } il publiait un supplément considérable

au Grand dictionnaire historique de Moréri, et en 1690,

nait un opuscule d'histoire naturelle : Particularités

1. On trouvera également des pièces de Saint-Glas dans plusieurs autres recueils : U iitmagùma, addition» de La Monnoye (171 5, t. IV, p. 2a et 235) toutes deux fort libres, et l'une même ordurière ; le Nouveau choix de pUets de poésie, publié par Duval de Tours (la Haye, 171 5), etc.

remarquables des sauterelles qui sont venues de Russie (i/2-40) . On voit que c'était décidément un poly graphe1.

J'ai réservé pour la fin sa comédie des Bouts-Rimez, pièce en un acte, en prose , jouée pour la première fois au théâtre de la rue Ma^arine et publiée la même année cheç P. Trabouillet, in-12. Le registre de La Grange nous apprend qu'elle eut dans sa nouveauté six représentations publiques, du 25 mai au 10 juin inclus. On la joua d'abord en compagnie de ^'Ariane de Th. Corneille , puis de Britannicus, d'Andromaque, des Visionnaires de Desmarets, de Pirame (probablement la tragédie de Pradon) et de Sertorius, avec des recettes variant de 214 livres à 493 livres 5 sous. Le n, on la donna à Versailles , avec Andromaque, et on voit par la dédicace quelle parut aussi à Chantilly. Je la trouve encore représentée le 20 juillet , le 26 août ; puis elle disparaît. Son succès n'eut donc rien d'éclatant. C'est une petite comédie agréable, qui renferme quelques bonnes scènes et plus d'un trait comique, mais un peu longue et lourde par endroits. Saint-Glas y a repris, en petit et avec infiniment moins d'art, le cadre du Mercure galant de Boursault, et il a fait défiler sous les yeux du spectateur une procession d'originaux^ dans une série de scènes reliées par une intrigue très menue.

On y rencontre quelques renseignements curieux sur une particularité d'ailleurs très infime de notre histoire littéraire. La manie des bouts-rimés remontait à une date très antérieure. Suivant Ménage, le créateur du genre aurait été Dulot, à l'époque de la Fronde. Neuf germain et

1. Pour tous ces détails, voir un article de M. Paul Lacroix, en complétant un autre de M. Robert Lusarche, dans une petite revue bihliophiliaue aujourd'hui disparue : le Chasseur bibliographe du mois d'août 1863.

DE SAINT- G LAS. aoy

a attires

.: quirent également une réputation plus ou moins burlesque. Cela devint une espèce wrçair dans les compagnies. On peut lire, dans les chansons du Savoyard, un Air de cour sur

ttltB-rimez. lu mode passa asseç vite, comme toutes les modes, et Sarasin, qui lui-même y avait sacrifié, paraît lui avoir porté le coup de grâce avec son poème de Dulot vaincu, ou la Défaite tics bouts-rimes. Mais la pièce de l'abbé de Saint-Ussans nous montre qu'elle avait ressuscité une trentaine d'années plus tard. Cette reprise d'une vieille mode est attestée encore par d'autres témoignages contemporains l. Les pièces en bouts-rimés abondent dans le Mercure galant de 1682, et l'on voit par ce recueil que le duc de Saint-Aignan s'était acquis un renom particulier dans ce genre et qu'il en divertissait la cour. On trouve, dans les numéros de janvier et de février, six sonnets sur les rimes de flageolet, roitelet, dccalogue, églogue, qui couraient les assemblées de beaux esprits. Un certain M. Mignon avait proposé un prix pour remplir des rimes fournies par lui-même (févr. 333^ et le Mercure donne plusieurs énigmes et une pièce à la louange du Roi sur ces rimes. A la fin du volume d'avril, une personne illustre propose une médaille d'or d'une valeur considérable pour un sonnet sur des bouts-rimes qu'il indique, et il demande à l'Académie française d'être juge

concours. Dans le volume suivant, nous apprenons que cette personne illustre était le duc de Saint-Aignan; qui se proposait de concourir lui-même. L'Académie avait accepté de prononcer le jugement, mais en excluant

1 Voy. dans le théâtre de Gherardi, t. 1er, Arlequin empereur dans lu lune, (1684), scène d'Isabelle et de Colombine.

aïo LES BOUTS-RIMEZ.

tous ses membres du prix. Ce fut une assez grosse affaire : le duc -plaida sa cause devant elle en prose et en vers; le jugement finit par être transféré à trois membres de V Académie d'Arles, dont il était le protecteur 3 et il retira son sonnet.

Le Mercure ne manque pas de mentionner notre comédie et de s'y étendre, sans en nommer V auteur. Tout en constatant son succès et en lui décernant même des louanges ^ comme il se sent visé, ou du moins atteint par elle^ il en parle avec une certaine aigreur et constate que les choses y sont outrées à plaisir. « Proposer des boutsnmeç qu'on ne peut bien faire sans esprit } et donner des prix quand on est d'une qualité à le pouvoir faire et que le sujet que l'on a choisi est digne des louanges du public , dit-il, c'est ne rien faire qui donne ouverture à plaisanter... Ainsi la petite comédie dont je vous parle estant une chose tellement outrée quelle va au-delà du vraysemblable, n'est plus qu'un effet de V imagination de son autheur... La pièce est aussi risible qu'elle est bien jouée , et si quelques-uns cherchent à la condamner, ils ont leurs raisons. Le plus grand nombre l'approuve et la tient d'autant plus digne d'attirer les curieux qu'elle est entièrement neuve1. »

Malgré sa comédie^ Saint-Glas ne se put tenir de céder lui-même à la manie générale qu'il avait raillée } tant elle était puissante. On peut voir, dans ses Billets en vers-, trois sonnets de lui en bouts-rimés, avec une lettre d'envoi oh il s'excuse de faire ce qu'il avait blâmé.