SCENE PREMIERE

TARTVFFE, LAVRENS.

Hé bien, qu'auez-vous fait? vos efforts font-ils vins Ou les griffons dorez de vos faux parchemins Auroient-ils fait l'effet que vous pouuiez prétendre

TARTVFFE.

Ils ont eu le fuccés que j'en deuois attendre.

Si LA CRITIQVE DV TARTVFFE.

LAVRENS.

Quoy?...

TARTVFFE.

J'ay déceu le Père auec ces faux contrads.

LAVRENS.

Et la Fille eft d'accord?

TARTVFFE.

La Fille ne l'eft pas.

Cet hymen la chagrine, & la rend prefque foie; Mais fon Père d'abord m'a donné fa parole ; Il en eft fi content, qu'en me difant adieu, Il m'a prié tout bas de defcendre en ce lieu, Attendant qu'elle foit par luy perfuadée...

. LAVRENS.

Bien des difficultez confondent mon idée. Songez-vous que Lifandre eft homme de grand bruit? Quand, malgré l'amitié dont le nœud vous vnit, Vous luy voulez rauir l'objet de fa tendreffe, N'apprehendez-vous point fa fureur vangerefTe, Et d'ailleurs fi Cleon par hazard peut fçauoir Que Tartuffe eft le nom que vous deuez auoir, Et que Panulphe icy riche en gros caracïere, N'eft qu'vn nom fupofé que la fourbe a fçeu faire, Lequel, à voftre auis, choifira-t-il des deux, Ou Panulphe faux riche ? ou Tartuffe vray gueux1 ?

i. En faisant jouer pour la première fois le Tartuffe sur son théâtre, le 5 août 1667, dans cette représentation unique qui eût pour COnsé-

S C E NF. I. 5 S

Sous le nom de Tartuffe il n'a qu'à vous conneftre, Pour bien fçauoir quel hommeau vray vouspouuezertre. Voftra nom fi connu, trahiffant ce forfait, Sçaura tout démentir ce que vous aurez fait; Et prend ra-t-il alors pour Gendre, fans fcrupule, Vn homme que Molière a rendu ridicule, Dont le fort mal-traitté fe vit aux yeux de tous L'objet de la rifée, & du plaifirdes Foux? On fçait que chez Cleon, par vne longue étude, A railler cet Ouurage on prend telle habitude, Que dans fon entretien chacun à qui mieux mieux Nous en fait pétiller les défauts à nos yeux.

TARTVFFE.

Quoy, pour auoir fouffert l'aigreur d'vne cenfure

Qui déclare la guerre à toute la Nature,

Suis-je moins honnefte homme enfin? & mon honneur

Eft-il à la mercy d'un calomniateur?

Parce qu'vn foible effort d'vne imaginative,

A fournis à l'Erreur la Vérité captiue ;

Que le Caprice a fçeu, s'immolant la Raifon,

Confondre la Juftice avec la Trahifon,

Que des vers rallongez ont efté des Oracles,

Que des ouy & des non ont fait crier miracles,

Faut-il que ma vertu rencontre fon tombeau

Dans l'abifme profond du vuide d'vn cerveau?

quence l'interdiction prononcée par le premier président, Molicre avait pris la précaution de changer le nom de Tartuffe en celui de Panulphe, et de remplacer le costume de vrai gueux, c'est-à-dire humble, pauvre, sans aucun souci de la mode, porté par Yimposleur dans les représentations de 1664, par un costume de faux riche, ou, comme Molière s'exprime dans son second placet, par « l'ajustement d'un homme du monde ».

56 LA CRITIQVE DV TARTVFFE.

Et dépend-elle enfin d'vne groffiere idée D'vn autlieur dont on voit la malice bridée, Et qui par fa cabale, à force de complots, Va gueufer des fuccés chez la race des lots? Et fi je fuis l'objet des crayons du menfonge, Dois-je répondre enfin des chimères d'vn fonge? Vnouurage fi bas ne me peut attaquer; Ma vie a trop d'éclat pour pouuoir s'offufquer; Et je ne puis tenir ma conduite offenfée, Par les traits languiffans d'vne veine forcée. Ceux qui me connaiftront, en dépit de fes foins, Seront de ma vertu tout autant de témoins...

LAVRENS.

Je ne puis plus tenir, quand je vois qu'à fon vice, Aueuglé de foy-mefme, on ne fait point juftice. Apres vos fauffetez, & tout ce que j'ay veu, Ofez-vous deuant moy vous targuer de vertu?

TARTVFFE.

Quoy, peux-tu condamner l'effort d'vn miferable Qui tache à s'affranchir d'vn deftin déplorable? Si je fuis fcelerat, fourbe malicieux, Mes fineffes du moins ne bleffent point les yeux; Mon cœur par fon maintien ne fe fait point conneftre. Je ne fuis point groffïer comme on me le fait eftre 1 ; Et lorfque cet Autheur voudra peindre les gens, Qu'il meile en fes couleurs vn peu plus de bon fens Du deffein qu'il a pris l'on voit qu'il fe retire,

i. C'est la critique faite aussi par La Bruyère dans le portrait de l'hypocrite, qu'il appelle Onuphre.