QUI LES APPELLE

Si nous lisons attentivement le récit de l'Évangéliste, nous remarquons que la fidélité des mages à l'appel divin a été parfaite : elle a été prompte, généreuse, fervente, persévérante, qualités que doit avoir la nôtre aux inspirations de la grâce.

I* Elle a été prompte. — A peine ont-ils vu l'étoile miraculeuse qu'ils partent sans hésiter, sans remettre au lendemain. Nous avons vu son étoile, disent-ils, et nous sommes venus : Vidimus et venimus. Nul intervalle pour eux entre voir et se mettre en marche, c'est-à-dire entre sentir la vérité et s'y rendre, connaître le devoir et le remplir, discerner le bien et le faire. Chez eux, la foi passe d'abord en conviction, le désir se

change en résolution et le projet en pratique. En un mot, la grâce ne distingue point en eux le temps de ses attaques, les heures de ses combats et le moment de sa victoire ; tout à la fois, elle vient, elle frappe, elle triomphe : « Nous avons vu et nous sommes venus. » Suivons-nous avec la même promptitude les inspirations de Dieu, les bons exemples qui nous sont donnés ? Ne renvoyons-nous pas à plus tard la réforme de nos mœurs, la correction de nos défauts, formant de beaux projets sans les exécuter ? Xe nous arrêtonsnous pas en chemin, arrêtés souvent par des puérilités ?

2° Généreuse. — La droiture de leurs cœurs les met au-dessus des incertitudes de l'entreprise, des répugnances de la nature et de la crainte des hommes. Rien n'arrête ces généreux pèleruis : ni la longueur, ni les hasards et les périls de la route, ni la disparition de l'étoile à Jérusalem, m le respect humain des grands et la jalousie ombrageuse d'Hérode. Oh ! quand on aime et qu'on est tout à Dieu, on va toujours en avant. Ainsi agit l'âme généreuse, elle ne connaît pas d'obstacles, elle sait se gêner, se priver et soutïrir, faire son devoir et laisser dire. Elle ne voit que Dieu, ne connaît que lui, s'inquiète peu du reste.

3° Fervente et persévérante. — Les anges seuls qui les accompagnaient pourraient nous dire avec

quelle ferveur ils firent ce voyage, comme ils s'animaient l'un l'autre, comme ils devançaient par leurs saints désirs le moment de se prosterner devant le Dieu nouveau-né, comme, durant l'absence de l'étoile, ils conservèrent leur courage ; belle image des âmes ferventes, qui persévèrent malgré les épreuves, qui restent fermes au milieu de l'isolement et des sécheresses ? Qui pourrait exprimer enfin, à la réapparition de l'étoile chérie, la joie et l'embrasement de leurs cœurs ! Estce ainsi que nous accueillons la grâce, lorsque sa lumière vient à nous ? Sachons donc mieux l'apprécier à l'avenir. Mais voici nos illustres voyageurs à la crèche de Bethléem. Là, loin de perdre leur ferveur à la vue d'un lieu si pauvre, d'une si pauvre femme, de si pauvres langes, ils sont, au contraire, saisis d'admiration devant tant de grandeur abaissée, tant de splendeurs cachées, tant de majesté rapetissée, et, se prosternant, ils adorent. Que de pieux hommages renfermés dans cette adoration ! que de respect, d'amour et de reconnaissance, de joie, de louanges et d'off"randes ! Quels modèles pour nous tous dans nos oraisons et nos visites au très saint Sacrement de l'autel ! Non moins heureux que les mages, ne possédonsnous pas toujours dans l'église Jésus et Marie, sa Mère ? Ainsi que dans la crèche, Jésus n'est-il pas comme anéanti dans les tabernacles ? Appor-

tons-lui donc, désormais, un esprit plus recueilli, un cœur plus humble et plus aimant.

2^ Point. PRÉSENTS DES ROIS MAGES

A l'enfant JÉSUS

Les mages, continue l'Évangile, ayant ouverts leurs trésors, lui offrirent de l'or, de l'encens et de la myrrhe, dons mystérieux, qui, aux yeux de leur foi, avaient une signification et un langage. Par Tor, ils le reconnaissaient pour le roi des rois, souverain maître des hommes; par l'encens, le vrai Dieu, vers lequel toute créature doit faire monter l'encens de la prière ; par la myrrhe, qui s'emploie à embaumer les corps, ils rendaient hommage à l'humanité sainte, unie, dans la crèche, à la divinité, et qui devait plus tard être immolée pour nous sur la croix. Ce que nous devons surtout admirer en ces pieux personnages ce sont les sentiments intérieurs de profonde humilité, de foi vive et affectueuse qui accompagnèrent leurs présents. Aussi pouvons-nous croire qu'ils en furent largement récompensés par le divin Enfant. En échange de l'or, il leur donna le don de sagesse pour comprendre les hauts mystères et les apprendre aux autres ; en échange de l'encens, le don de piété pour n'aimer que Dieu seul tt mépriser tout le reste; en échange delà

myrrhe, il leur donna l'esprit de mortification et de sacrifice, qui fit d'eux des apôtres et des martyrs. C'est ainsi que le Seigneur rend au centuple le peu qu'on lui donne, regardant la pureté de l'intention bien plus que la valeur du présent. Pour nous, qu'avons-nous à faire ? Ce n'est ni l'or, ni l'encens, ni la myrrhe que Jésus- Christ nous demande, il veut plutôt les sentiments intérieurs figurés par ces dons. Or, l'or, figure la charité ; l'encens, la prière; la myrrhe, la mortification du corps et du cœur. Nous pouvons donc ofi"rir à Jésus l'or de la charité, par une parfaite abnégation de nous-mêmes, par le sacrifice de notre volonté, qui est notre plus précieux trésor ; en un mot : en l'aimant de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos forces, comme il nous a aimés le premier, et par rapport à lui, en aimant le prochain comme nous-mêmes, c'est-àdire : en voyant Jésus dans nos frères, en le secourant dans les pauvres, en le soulageant dans les malheureux, en le consolant dans les afiîigés, selon sa parole : « En vérité, je vous le dis ; tout ce que vous ferez au plus petit des miens, je le tiendrai pour fait à moi-même (i). » La prière, représentée par l'encens, n'est pas la prière de routine et sans réflexion, comme la font malheu-

(l)S. AIatIMEU, XXV, -|0.

reusement tant de chrétiens ; mais la prière de Tâme humble, qui, pénétrée du sentiment de sa profonde misère, envoie à Dieu ses désirs ardents de lui plaire, de mieux le servir, et, pour cela, lui offre ses maladies à guérir, son cœur à réchauffer, sa volonté à raffermir dans le devoir. Enfin, la mortification, figurée par la myrrhe, est cette vertu de pénitence qui conserve l'âme et le corps dans la pureté, dans la charité, vertu angélique qui est vraiment la clef des trésors divins.

Telles sont les dispositions que nous devons apporter à Jésus, le priant de les bénir et de les féconder. Comme les mages aussi, nous nous en retournerons par un autre chemin, je veux dire que nous reprendrons nos occupations journalières par une vie nouvelle et fervente, jusqu'au moment d'entrer dans cette patrie où la vie et la lumière sont éternelles.