DES MÈRES

L'immaculée conception et la virginité ont bien orné et embelli le cœur de Marie, mais la maternité divine lui apporte la dernière couronne de sainteté, de noblesse et d'amabilité. C'est dans ce cœur que s'est élaboré, c'est lui qui a fourni le sang qui coule encore aux veines de Jésus et dont le Sauveur a fait la rançon du. monde. C'est ce cœur qui, durant neuf mois, a réglé les battements du cœur de Jésus. En un mot, le cœur de Marie est, de tous les cœurs, celui qui est le plus semblable au cœur de Jésus. Or, si le cœur de JÉSUS s'offre chaque jour en immolation au Père pour le salut des hommes, que devons-nous penser de la tendresse du cœur de Marie pour ses pauvres enfants de la terre ! « Ce cœur nous a engendrés deux fois, disait le vénérable Curé d'Ars : dans l'Incarnation et au pied de la croix ;

Marie est donc deux fois notre Mère, et une Mère si bonne et si tendre qu'à côté de son cœur, les coeurs de toutes les mères ne sont qu'un morceau de glace (i). » Oui, Marie nous aime avec une sainte passion, à l'excès, pour ainsi parler, parce que son cœur, encore une fois, est l'écho du cœur de Jésus, qui nous a aimés, dit saint Paul, jusqu'à la folie de la croix (2). Par cela seul qu'elle nous aime, que ne peut-elle pas? Si, dans l'ordre naturel, le cœur des mères réalise, chaque jour, ici-bas, des miracles pour le bonheur de leurs enfants, quels prodiges, du haut des cieux, le cœur de Marie, tout-puissant sur le cœur de son Fils, ne peut-il pas opérer lorsqu'il s'agit de notre salut, de nous arracher à l'enfer et de nous ouvrir les portes du paradis ? Et comme elle nous a été donnée pour patronne aussi bien que pour mère dans son couronnement au ciel, son amour est semblable à celui du Verbe, qui est descendu sur la terre pour chercher les malheureux et les pécheurs, de préférence aux heureux et aux justes. Si donc, à l'exemple de Jésus, elle aime davantage les justes d'un amour de complaisance, à cause de leur sainteté, elle aime aussi davantage les pécheurs d'un amour de compassion

(i) Manuel du pèlerinage d'Ars. p. 17Q-181 (2) Corinth.

et de miséricorde, non qu'ils en soient dignes, mais parce qu'ils sont plus nécessiteux et qu'ils ont un besoin plus pressant de pitié et d'assistance.

Appuyés sur cette doctrine consolante, qui est celle de l'Église, n'oublions pas nos devoirs envers le cœur immaculé, très pur et parfait de Marie. i° C'est de lui porter le respect le plus profond et l'amour le plus filial, sans craindre d'élever notre culte trop haut, car nous n'irons jamais si haut que Jésus-Christ lui-même dans l'amour qu'il lui donna sur la terre et dans la gloire dont il l'a couronnée au ciel. Dès qu'il s'agit d'exalter Marie, dit saint Bernard, ce n'est jamais assez; 2° de mettre en elle toute notre confiance en nous efforçant toutefois d'imiter ses vertus.

8 SEPTEMBRE La Nativité de la très sainte Vierge.

Ipsa est mulicr quain praparavit Doviinus Filio Domini tnei.

« Elle est cette femme que le Seigneur a préparée au Fils de mon Seigneur. »

(Gen., XXIV, 44.)

Si Dieu a mis le plus grand soin et a tenu conseil en créant l'homme, nous pouvons bien croire qu'il a fait davantage encore en créant cette divine enfant qui devait être la Mère de son Verbe. Pour la rendre digne de son Fils, il avait à la remplir de ses grâces et de ses faveurs, il devait la tirer sur ce Fils même et en faire, pour ainsi dire, un Jésus-Christ commencé par une expression vive et naturelle de ses perfections infinies. Avec toute l'Eglise, prosternons-nous donc au pied du berceau de cette enfant du miracle ; avec les anges, rendons-lui nos hommages respectueux, et, afin de recueillir les fruits de cette fête bénie, arrêtons-nous à trois considérations : 1° Marie naît pour Dieu ; 2° Marie naît pour nous ; 3° pour elle-même.

I^"" Point. — MARIE NAIT POUR DIEU

Elle naît pour le servir et pour l'aimer, pour devenir la Mère de son Verbe et coopérer, de son côté, aux fins sublimes de rincarnation divine. L'œil de notre âme, ce semble, doit être ébloui de l'éclat majestueux qui environne le berceau de la reine future du ciel et de la terre. Ce n*est pas, assurément, la splendeur qui brille chez les grands du siècle, car la pauvreté et l'obscurité pouvaient seules convenir à celle qui enfantera bientôt le Rédempteur dans une étableet le déposera sur un peu de paille. Mais quelle lumière céleste éclaire cette naissance merveilleuse ! Quelle cour comparable à celle de l'adorable Trinité accompagnée des chœurs angéliques ! Le Père se réjouit de la naissance de sa fille chérie dont il fera le chefd'œuvre de sa puissance ; le Fils se réjouit de la naissance de celle qui sera sa Mère et le chef-d'œuvre de sa sagesse ; le Saint-Esprit se réjouit de la naissance de celle qui sera son épouse bien-aimée. C'est notre paradis en terre, disent les trois Personnes augustes. « Vous êtes toute belle, ô ma bien-aimée fille, mère et épouse; il n'y a point de tache en vous (i). » Et toute la cour céleste

( I ) Cani., IV, 7.

d'applaudir et de saluer la divine entant comme leur souveraine et la bénie de toutes les générations. Réjouissons-nous donc aussi nous-mêmes avec les esprits bienheureux, mêlant notre admiration à la leur, nos hommages à leurs hommages. Et de même que Marie, comprenant les devoirs que lui im.posait son sublime état, garda, tout le cours de sa vie, son innocence pure et sans tache, et fit revivre toutes les vertus des patriarches, dont elle était la glorieuse fille ; de même, devrionsnous comprendre l'obligation où nous sommes de nous conserver dans la grâce de notre baptême, et, pour le moins, dans la grâce recouvrée dans le sacrement de Pénitence. Marie, sachant qu'elle était née pour Dieu, ne vécut que pour lui, que pour le servir et l'aimer. Et nous, quel usage avons-nous fait jusqu'ici de notre existence qui appartient tout entière au Créateur? Pouvonsnous dire consciencieusement que nous l'avons employée toujours et sans réserve à son service ? Quelle matière à réflexions !

2^ Point. — MARIE NAIT FOUR NOUS

Si la naissance de la très sainte Vierge est pleine d'enseignements en ce qu'elle nous laisse entrevoir l'économie divine sur la réparation du genre humain, elle n'est pas moins féconde en

consolations, nous montrant déjà cette Mère future du Verbe comme notre médiatrice, notre avocate, notre propre mère. C'est pourquoi, entrant dans les desseins de Dieu, mettons en elle toute notre confiance, tout notre espoir, et après lui, tout notre amour.

Eve, dit saint Epiphane, a été pour les hommes la cause de la mort, et, par elle, la mort est entrée dans le monde ; Marie, au contraire, a fourni les causes de la vie, et, par elle, la vie nous est revenue. Dans la nativité de Marie, ajoute saint Ildefonse, a commencé l'heureuse nativité du Christ. Elle est cette étoile sortie de Jacob, s'écrie saint Bernard, dont le rayon éclaire le monde entier, dont la splendeur, brillant dans les régions célestes, pénètre les enfers et parcourt toute la terre. Médiatrice au Calvaire avec son Fils dans l'œuvre de la Rédemption, elle continue, là-haut, d'intercéder pour nous auprès de ce Fils bien-aimé, lui montrant pour l'apaiser le sein virginal qui l'a nourri, les mains bénies qui l'ont porté, pendant que Jésus montre lui-même ses plaies sacrées à son Père pour désarmer son juste courroux. Mais ce qui doit surtout encourager notre confiance, c'est que Marie est notre mère, et quelle mère que la mère même de Notre Seigneur Jésus ! Elle est par là même toute sainte, toute puissante, toute

bonne. Toutefois, ne nous taisons pas illusion : nous n'obtiendrons les heureux effets de sa médiation et de sa tendresse qu'autant que nous chercherons à lui plaire par une dévotion vraie, sincère et filiale, c'est-à-dire par l'imitation de ses vertus; car Marie, étant toute samte, ne peut voir d'un bon œil ceux qui la déshonorent par leur mauvaise conduite, ni exaucer des prières faites sans esprit de foi, de respect, d'attention et d'amour. Elle est bien le refuge des pécheurs, mais des pécheurs repentants.

2^ Point. — MARIE NAIT POUR ELLE-MEME

C"est-à-dire que, en avançant en âge, elle avança en sagesse, commue il a été écrit plus tard de JÉSUS. Bien différente de ces âmes tièdes et indolentes qui craignent toujours d'en trop faire, Marie ne mit point de bornes à sa ferveur, et mérita par là que Dieu ne mit point de bornes à ses grâces. Si nous étudions sa vie ; dit saint Ambroise, nous trouverons en elle seule et toutes les vertus et toutes les victoires des saints : humilité, amour de la pudeur, courage héroïque, charité tendre ; toute sa conduite fut pleine de sagesse. Passant continuellement d'une vertu à une autre, d'un sacrifice à un autre sacrifice, elle donnait à Dieu tout ce qu'il demandait et

prévenait tout ce qu'il pouvait demander. Dans toute sa vie, pas un moment perdu, pas un instant où elle ne grossît le trésor qu'elle avait reçu du ciel; suivons-la à tous les âges, c'est partout une fidélité toujours plus éclatante. Le travail, le jeune, la prière, accroissent sans cesse sa sainteté, et toutes les vertus sont mises en pratique en tout temps et ensemble.

Marie, non plus, ne fut point sujette comme nous aux variations. Pécheurs et pénitents tour à tour, nous passons successivement des autels du Seigneur à ceux du démon. Notre vie, souvent, n'est qu'un cercle de désordres véritables et de pénitences équivoques, de réconciliations avec Dieu et de retour au monde, d'engagements avec le premier, et bientôt rompus en faveur du second, de sorte que si nous pouvons répondre de quelque chose, ce n'est pas de notre constance, mais de notre penchant à l'infidélité. Marie, enfin, depuis le berceau jusqu'à la tombe, ne cessa de grandir dans les complaisances du Très-Haut, et sa vie ne fut qu'un beau miroir de justice. Eh bien ! posons-nous donc aujourd'hui devant ce miroir de la perfection et ne manquons pas désormais de lui présenter chaque jour nos âmes. Nous aussi, nous naissons pour nous-mêmes comme pour Dieu. Travaillons donc sérieusement à nous former sur le

modèle de Marie, comme Marie s'est perfectionnée sur le modèle de Jésus ; n'oublions pas notre illustre origine par le Baptême, cette filiation en Jésus-Christ, ces lettres de noblesse, qu'il nous a écrites avec son sang sur la croix. Quel malheur serait le nôtre si nous venions à les souiller, à les effacer par nos péchés et nos ingratitudes ! mais, au contraire, quelle consolation et quelle confiance si, victorieux de toutes les luttes de la vie, nous les conservions intactes jusqu'au bout ! Marie, alors, n'en doutons pas, Marie, que nous aurons toujours invoquée dans les craintes et les douleurs de Texil, viendra elle-même nous rassurer contre les terreurs de la mort, en nous montrant le ciel dont elle est la reine.