ROYER-COLLARD

L'homme indépendant, le misanthrope bourru que fut Royer-Collard étonne à une époque comme la sienne : il surprendrait davantage aujourd'hui où l'optimisme bourgeois est une mode, défendue par M. Capus et qui convient à la sottise béate de nos inestimables contemporains.

Mais nous aimerons celui qui, jusqu'au bout, conserva Tintégrité de son jugement et ne se laissa imposer par personne. Et puis, il avait de l'esprit, et c'est bien là le principal.

Royer-Collard se promenait en 1810 dans Paris avec un diplomate étranger qui venait d'y arriver.

l8 PETITS MÉMOIRES

Celui-ci demanda à quel monument appartenait un dôme qu'il voyait s'élever dans les airs. « Au Panthéon.

— Oh ! oh ! c'est là que la patrie reconnaissante placera la dépouille des grands hommes qui l'auront illustrée ?

— Oui, répondit Royer-Collard, on y met des sénateurs en attendant. »

Quelqu'un disait un jour devant Royer-Collard : « Salvandy est un sot.

— Non pas, répondit-il ; ce n'est pas un sot, mais bien le sot. »

C'est autre chose qu'une remarque de psychologue, ce mot de Royer-Collard, si triste : « Nous ne nous souvenons pas des choses, nous nous souvenons que de nous-mêmes. »

Lorsque Royer-Collard fit, à l'Ecole de médecine, sa première leçon d'hygiène, une cabale s'organisa et, à la sortie, il fut accompagné et couvert de huées.

LA VIE LlTTÉRAlftS I9

Arrivé au pont des Saints-Pères, il déposa dix francs sur le guichet du receveur, et désignant ceux qui le suivaient : « Ces messieurs sont avec moi », dit-il.

M. Pasquier, étant allé voir Royer-Collard après l'obtention de son titre de duc, n'en put tirer qu'un : « Cela ne vous a pas diminué. »

De Royer-Collard, ce mot si juste : « Guizot, un homme d'Etat ! — C'est la surface d'un homme d'Etat. »

Royer-Collard à Vigny qui faisait ses visites académiques^ répondit :

« Je ne connais pas vos écrits, Monsieur ; à mon âge on ne lit plus, on reUt. »

Quelques jours avant de mourir, il disait à un ami intime assis à son chevet :

« En voyant ce qui se passe, je suis étonné qu'il y ait si peu de grtnds hommes du jour aux galères. »