ÉPILOGUE

LÉONARD. 22

Heureux , si j'entends quelquefoi»

Une fontaine gémissante ,

Ou la feuille sèche et bruyante

Que le vent détache des bois.

On le chant languissant d'un oiseau solitaire ,

Qui ranime , poui- me distraire ,

Le souffle expirant de sa voix î Tandis que les pinsons , les linots , les fauvettes , Qui , pendant les beaux jours, ont si bien gazouillé , Habitans désolés de ces voûtes muettes , Se perchent en tremblant sur l'arbre dépouillé.

Le chevreuil n'est plus sous l'ombrage : Le fond de ces berceaux commence à s'éclairdr ; Le voyageur s'arrête , en jetant un soupir,

Dans les bois jonchés de feuillage.

Adieu nature 1 adieu plaisir î

L'oiseau , conduit par le zéphyr, Dans des climats plus doux va porter son ramage.

Déjà les humides brouillards

Viennent annoncer la froidure;

Et le soleil sur la verdure

Va lancer ses derniers regards...

On voit se couiber les vergers

Sons le poids de leur opulence ; Le fruit mûr se détache et tombe en abondance.

Emporté par les vents légers ;

Les grappes pleines et vermeilles ,

A ti"avers le pampre des treilles ,

Découvrent l'ambre du raisin.

Déjà les villageois et leurs jeunes compagnes Arrivent pour cueillir les trésors des campagnes; Pomone les conduit , sa corbeille à la main ;

Bacchus mène avec lui l'essaim

De ses folâtres vendangeuses , Qui célèbrent en chœur, dans leurs chansons joyeuses.

Les Amours et le dieu du vin.

Où entend le pasteur chantant sous la feuillée, Son troupeau qui mugit dans la fraîche vallée , Le ruisseau qui frissonne, et qui flotte incertain

Au pied de la voûte émaillée

Du laurier-rose et du jasmin.

Quel charme est répandu sur le monde paisible î C'est ici le moment de la réflexion :

C'est dans cette aimable saison Que la mélancolie inspire un cœur sensible.

J'irai dans l'ombre des forêts.

Dans les bocages toujours frais

Qui nourrissent ma rêverie ,

Dans les rochers retentissans

Dont les échos frappent mes sens

D'une touchante mélodie ;

Ah ! du moins, le printemps fera revivre encore Ces champs que doit flétrir l'haleine des hivers : Mais moi , soit que la nuit fasse place à l'aurore ; Soit que l'astre du jour se plonge dans les mers , Je vous rappelle en vain , félicité passée ! Tendres illusions de mon âme abusée !

Votre vol a suivi la course des éclairs...

Pourquoi ces pleurs involontaires

Que mes yeux laissent échapper?

Pourquoi songer à des chimères

Dont tout m'aide à me détromper?

Regretterais-je , Amour, ton superbe esclavage? Et voudrais-je aujourd'hui recommencer d'aimer? Le nautonnier tremblant , tout baigné du naufrage , Sur les flots orageux est-il prêt de ramer ? Va 1 laisse-moi , cruel , sur l'émail de ces plaines ,

Sur le rivage de ces eaux , Je n'ii-ai plus chanter tes plaisii^ et tes peines;

Je n'irai plus dire aux échos Le nom de la beauté dont je portais les chaînes.

Du bonheur que j'ai vu flnir L'image dans mon cœur ne peut être effacée :

Mais que sert de l'entretenir?

Hélas ! le plus doux souvenir

Ne peut qu'affliger la pensée.

Combien de fois , dès le malin , Je vins, sur ces gazons, rêver à l'infidèle'

Combien de fois l'aube nouvelle

M'y retrouva le lendemain !

LKONARD.

Si quelque haleine bieiifaisanie

M'apporte l'odeur des l)os(|ueis.

Je crois respirer les bouqucls

Que je cueillais pour mou aiuante :

Au retour du printemps, si dans Tombrc des bois

Les rossignols se font entendre , Je pense aux douces nuits où j'écoutais leur voix, Quand l'Amour dans ces lieux me pressait de me rendre:

Ainsi , quand le navigateur

S'éloigne d'une île enchantée,

Son œil se tourne avec douleur

Veis la rive qu'il a quittée.

Cessez d'exciter mes regrets.

Lieux charmans, lieux témoins des jeuxde mon bel âge D'un bien qui m'est ravi pourquoi m'offrir l'image?

Laissez, laissez mon cœur en paix!

Ah ! n'est-il pas temps d'ètie sage!

Dans le vide affreux de mes jours , Viens llaiier ma langeur, grave mélancolie, Près de moi , s'il se peut, remplace la folie. Et console mon cœur du départ des amours! Tu fuis des indiscrets la foule turbulente , Bt les ris insensés ei les frivoles jeux: Ce n'est que sur les bords d'une onde murmurante,

A l'ombre d'un bois ténébreux.

Que lu berces l'âme indolente

Dans un repos volupleux.

0 délicieuse tristesse ,

Plus douce encor que la gaîté !

Ce nionde, fatigué d'une éternelle ivresse.

Ignore ta félicité , Je m'abandonne à toi , vénérable immoitelle !

A'e permets qu'à la tourterelle De troubler, par sa voix , la paix de ces déserts !

Qu'elle attendrisse ma pensée ,

Quand Phébé répand dans les airs

Le demi-jour de l'Elysée!...

Mais quoi ! jusqu'en tes bras le regret me poursuit ! Je me rappelle encor des songes trop aimables , Et je porte mes yeux vers ce pays des fables

Dont l'enchantement est détruit !

Dieux! laissez-moi du moins l'illusion champêtre! Laissez-moi mes bergers , mes Heurs et mes ruisseaux ! Mais le charme est (ini, j'ai perdu ces tableaux; J'ai vu de l'âge d'or l'image disparaître ,

El je brise mes chalumeaux.

Aux champs comme aux cités, l'homme est partoutle même, Partout faible , inconstant , ou crédule , ou pervers , Esclave de son cœur, dupe de ce qu'il aime : Son bonheur que j'ai peint n'était que dans mes vers. Adieu donc pour jamais , campagnes mensongères !

Séjour peuplé d'amans, de nymphes, de bergères, Prés, collines, vallons où résonnait ma voix! Qu'étes-vous devenus, doux plaisirs de ma vie? N'étes-vous plus ces lieux que j'ai vus autrefois? D'où vient qu'à votie aspect mon âme est moins ravie? N'est-ce ponit là celte eau qui baignait la prairie? La fraîcheur et l'ombrage ont-ils fui de ces bois ? Hélas ! il m'a quitté cet enchanteur perfide

Qui me trompait si doucement :

Il m'a quille ce dieu charmant

Qui m'offrait les jardins d'Armide; Et le monde, à mes veux, rentre dans le néant.