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LÉONARD
On torrent de parfums sort des rives prochaines ;
La lumière en fuyant se projette à longs traits
Sur le cristal des lacs , des ruisseaux , des fontaines ,
Lance des gerbes d'or à travers les forêts,
Et bannit la vapeur qui descend sur les plaines :
Dn superbe réseau déployé dans les airs ,
Comme un voile de pourpre , embrasse l'univers ;
Le soleil , entouré d'une légère trame ,
Pénètre chaque lil qui s'écarte , s'enflamme ,
JE! du foyer brûlant laisse fuir les éclairs.
Soudain le feu remplit les campagnes profondes;
Le grand astre a rasé la surface des ondes;
Des bords de l'hémisphère il s'éloigne à regret ,
S'arrête irrésolu, nage entre les deux mondes.
Jette un dernier regard , se plonge et disparaît.
A^eu, consolateur de toute la nature; Adieu , source de joie intarissable et pure , 0 Soleil ! on dirait que tu fuis pour toujours : Il semble qu'avec toi mon bonheur me délaisse : Ton départ me saisit d'une amère tristesse ; Je voudrais que le temps se fixât dans son cours! Où s'en vont ces oiseaux dont j'aimais le ramage? Quoi ! vous partez aussi , chantres joyeux des airs , Fauvettes dont la voix animait ce bocage ! L'écho silencieux n'entend plus vos concerts , Les moulons répandus le long de la prairie , En bêlant doucement , gagnent la bergerie. L'âne marche entouré de ses paniers jumeaux. Le valet indolent qui revient de la ville Siffle , à demi penché sur sa mule indocile. Le bûcheron le suit, courbé sous les rameaux. Le doux Hesper les voit de la voûte azurée , Et fait briller sur eux son étoile dorée ; Les ombres cependant s'élèvent dans les deux , Et leurs groupes unis , toujours plus ténébreux , Amènent lentement la tranquille soirée; Quelques rayons perdus dans le vague des airs Sur le front des rochers paraissent luire encore Mais d'un rouge foncé l'occident se colore : L'ombre engloutit les bois et leurs panaches verts. Déjà je ne vois plus le cristal des fontaines Et les tapis de Flore étendus sur les plaines. Et toi , Soleil , et toi , sur de nouveaux climats Tu répands maintenant la vie et la lumière : Tandis que tu poursuis ta brûlante carrière , L'univers m'abandonne , et je crois sous mes pas Fouler des nations la tranquille poussière. Miroir éblouissant de la divinité !
0 Soleil ! réponds-moi : qu'as-tu vu dans l'espace ? Le troupeau des humains verg l'abîme emporté , Leur génération qui se montre et qui passe , Comme ces moucherons qui , dan un jour d'été ,
Vont couvrir des étangs la donnante surface: Pendant que ta lumière éclate dans les deux , Le temps marche en silence et grossit ses ravaget > Il sape sourdement et Thomme et ses ouvrages , Et les trônes des rois , et les temples des dieux. Lorsque éloigné du bruit , dans ma douce tristesse , Je marche à la lueur du nocturne flambeau. J'aime à me rappeler les jours de ma jeunesse , Mes parens endormis dans la nuit du tombeau , L'ami de mon enfance , une aimable maîtresse; Tout ce qui fut jadis l'objet de ma tendresse Repasse devant moi comme un léger tableau. Je m'occupe du temps où nous étions ensemble. De leurs nouveaux destins, du lieu qui les rassemble; Je songe à l'heureux jour où , loin de ses débris , Mon âme , dans leur sein , doit voler tout entière. Qu'en nous reconnaissant nous serons attendris ! Je croirai revenir d'une terre étrangère. Que de fois, en songeant à ces mortels chéris. J'exhalai dans la nuit ma douleur solitaire ! Je disais : Où sont-ils? quel coin de l'univers. Quel lieu de leur passage a conservé la trace? Les voilà disparus ! leur mémoire s'eiïace ; Leur cendre abandonnée est le jouet des airs. Mais si d'un beau matin notre vie est l'aurore ; Si dans un meilleur monde on peut aimer encore , Peut-être mon Églé répond à mes soupirs , Peut-être elle descend de la voûte éthérée , Belle comme autrefois , de ses grâces parée , Livrant sa chevelure au souille des zéphyrs. 0 jours! ô doux instans, présens à ma mémoire! Parmi tous les humains Églé m'avait choisi : Elle ornait ma raison, menflammait pour la gloire Et de mon front paisible écartait le souci ; J'allais passer près d'elle une heure foitunée , Je ne prétendais rien que l'entendre et la voir ; Hélas ! le seul projet de la chercher le soir Fit souvent le bonheur de toute ma journée. A peine je l'ai vue ! ainsi fuit un beau jour : Ainsi pendant l'été nous voyons sur les plaines Le soleil promenei* les ombres incertaines. Le temps irréparable emporte sans retour Ces heures du plaisir doucement disparues. Qui se suivaient sans bruit et sans être aperçues. j Dans nos repas charmans, loin de l'œil des jaloux. Les coudes appuyés sur la table champêtre , Philosophes sans art, gais sans penser à l'être. Le reste des mortels n'existait plus pour nous : Souvent assis près d'elle, aux jeux de Melpomène, J'aimais à retrouver ses vertus sur la scène : Souvent près de sa sœur, dans les soirs de l'été , Au pied d'un vieux tilleul elle venait m'attendre; C'était là que du soit trompant la cruauté
LÉONARD
puisions dans les.maux un senliment plus tendre.
Errant 8ur les débris de ceux que j'ai perdus. Délaissé maintenant et plein de leur image, Je traverse le monde où je ne les vois plus. Et je confle aux bois mes regrets superflus , Comme le rossignol qui gémit sous l'ombrage. Que vais-je faire encor? revoir ce que j'ai vu; Tourner et retourner sur une même scène; Marcher avec ennui,dnns un sentier battu , De la haine à Tamour, de l'amour à la haine; Dans un cercle uniforme enchaîner le plaisir. Attendre en soupirant que le chagrin l'éveille. Désavouer le jour les projets de la veille , Et sans toucher le but, épuiser le désir.
Oh ! quand pourrai-je enfln , délivré des orages, Sous un rustique toit , oublier tous ces maux , Aux arts consolateurs dévouer mon repos , Entendre le doux bruit des abeilles volages , Et presser sous mes doigts le lait de mes troupeaux ! Si j'avais seulement une source d'eau pure , Si je voyais s'étendre autour de ma maison Des veigers et des champs dorés par la moisson , Le ciel de tous mes vœux comblerait la mesure.
Ainsi vivait un sage instruit par les revers :
Il habitait gaîment une cabane obscure,
Jouissait de lui-même , au fond de ses déseiis.
Cultivait sa raison , et suivait la nature.
Un jour il me parlait de ses malheurs passés ;
Sur les prés d'alentour ses yeux s'étaient fixés :
Il s'écrie en pleurant : 0 campagne fertile !
Ai-je pu, si long-lemps, te préférer la ville?
Attaché, jeune encore, au char de la faveur.
Je me vis déplacé par la brigue et l'envie ;
Le temps me consola d'une injuste rigueur :
A mon humble fortune accoutumant mon cœur.
J'oubliai mes revers (car enfin tout s'oublie ! ) ;
Et mon obscurité me valut le bonheur
Qu'en vain je poursuivais dans ma bruyante vie.
J'ai consené mon luth, mes livres, mes pinceaux;
Le jardin qui conduit à mon abri champêtre
Est l'objet de mes soins plus que de mes travaux ;
Bois, parterre, verger, mes mains ont tout fait naître;
Je m'amuse des arts, sans négliger l'amour :
Une tendre compagne orne ma solitude ,
Et philosophe amant , je passe tour à tour
Des voluptés du cœur aux charmes de l'étude.
Oh ! que pour moi l'aurore amène un jour serein !
Quand mes bois, balancés par de douces haleines.
Commencent à mouvoir leurs ombres incertaines.
Mon tranquille sommeil , léger comme mes peines,
S'envole , dissipé par le frais du matin :
Je vais revoir mes fleurs, j'arrose mon jardin ;
Quelquefois, un ruisseau dans sa course me guide.
Ou près de son rivage, assis, un livre en maiu,
J'amorce le poisson par un appât perfide.
Mais , quand je n'entends plus que le cri des vautours ,
La voix des bûcherons, et le son des cognées.
Qui sapent des vieux pins les cimes couronnées.
Le ténébreux hiver m'ofl're encore d'heureux jours.
Que j'aime à m'éveiller au bruit de la tempête,
A braver sous mon toit la rigueur des frimas ,
Et , tandis que les vents mugissent sur ma tête,
A presser ma moitié qui sourit dans mes bras !
Quand vous aurez vieilli sur la scène du monde,
Lorsqu'après un long cours d'infructueux travaux
11 vous sera permis de songer au rCj-Os,
Vous sentirez le prix de cette paix profonde ,
Et combien il est doux d'être obscur, oublié ,
De cultiver les arts au sein de l'amitié :
Le temps vous appiendra que le seul bien suprême
Est d'échapper au bruit , de vivre avec vous-même ,
De savoir modérer vos désirs inquiets.
D'être sans passions , sans projets , sans système ,
De vous réfugier près d'un cœur qui vous aime.
Que faut-il au bonheur ? la retraite et la paix.
Il fuit ce tourbillon où la jeunesse roule :
C'est là qu'un nœud succède aux nœuds qu'on a rompus.
On se prend ; on se laisse; on ne se connaît plus;
Maîtresse, amis, parens, tout se perd dans la foule.
Et voilà les plaisii-s de ce monde vanté !
Je plains l'homme insensé que leur tumulte enivre.
Qui dans le mouvement met sa félicité ,
Qui jouit dans le trouble, et s'agite pour vivre:
Un vide afl^ieux l'attend , quand tout l'aura quitté.
Je songe avec douleur à ces jours de folie
Où d'aveugles penchans tyrannisaient ma vie;
Je gémis de penser que le cours de ces ans
Fut marqué dans mon cœur en brûlans caractèrerî ,
Par des soucis cruels , par des peines amères ,
Et je rends grâce au ciel de la fuite du temps.
Je rougis de moi-même , et de cette importance
Que j'attachais aux grands, à leur stérile appui,
A leurs vains préjugés de rang et de naissance ,
A leur accueil payé par la gêne et l'ennui.
Je les connais ces dieux qu'adore le vulgaire î
Esclaves à la cour, tyrans dans leur palais ,
Aujourd'hui dans les cieux, demain dans la poossiè:^
Qu'ils sont loin de goûter une solide paix î
J'ai vu des courtisans la trompeuse souplesse ,
Le chagrin qui sourit , la haine qui caresse ,
L'intrigue au double fond , l'espoir et la terreur.
Toutes les passions dont l'âme est dévorée ,
Assiéger de nos rois l'enceinte révérée :
