LE CONSEIL D ETAT DU LIOX

Un lion , monarque puissant , ^ 0} ant divers abus attaquer son empire , Résolut d'en couper la racine en naissant : a Car, disait-il, le mal empire.

En vieillissant.

Rendons l'état plus florissant, Tcn serai plus heureux. » La maxime était belle. Ce lion-là disait encore ainsi :

« Que mes sujets soient plus heureux aussi, Cai- plus on est heureux , et plus on est fi<lèle. »

Far lui donc il fut arrêté Ouc chacun des états vassaux de la couronne. Au grand conseil se rendrait en personne. Ou tout au moins par député.

Le jour dit, on s'assemble. Un discours débonnaire Du prince annonce les projets :

(' Je veux, dit-il, rendre heureux mes sujets; Mais je demande un conseil salutaire Sur les moyens. Je viens m'en informer; Or que chacun de vous s'expUque sans mystère; Que dois-je dans l'état créer, ou réformer ? — Sire , un grand dessein , dit l'abeille , Peut se loger dans un petit cerveau.

Des long-temps je rédige un projet assez beau ,

Et qui, je crois, ferait merveille.

Que font dans nos forêts , debout soir et matin ,

Ces grands arbres qu'en son chemin On trouve toujours là plantés sans vous rien dire?

Que font-ils là ? Je voudrais, sire, Que de tant de forêts on ne fît qu'un jardis ; ir.

IMBERT

Là , du moins on pourrait , pour le miel et la cire Amasser un riche butin. »

Le loup alors se lève et secouant la tète. Sur ses pieds de derrière assis fort gravement : « Sire, dit-il , permeitez qu'humblement Je vous présente une utile requèlft.

Il m'est venu sur les moulons, Un grand projet facile à suivre :

Unissons-nous , allons et combattons Ces coquins de bergers , armés de longs bâtons .

Pour empêcher les gens de vivre.

Si de cette canaille , après plusieurs combats , Nous pouvons purger la campagne , Vous sentez comment vos états

Vont devenir un pays de Cocagne

— Eh ! non, laissez, dit un vieux rat : Leur mort ne fait rien à l'état , Et ces bergers d'ailleurs ne font (|ue se défendre; Mais les chats, ces coquins à pendre ; Ces maudiLs chais, qui , depuis trois mille ans. Vivent du sang des inuocens.

Leur avons-nous fait quelque injure ?

Que nous reproche enfin ce peuple ingrat ? Vit-on jamais un rat manger un chat ?

C'est donc bien méchanceté pure. »

Le prince allait répondre à ces conseils divei-s ,

Lorsqu'une mouche , à la tête vermeille , Du milieu du conseil s'élança dans les airs , Et sur le bout de son oreille Vint se poser et dit : « Sire, je crois (S'il m'est permis, par grâce singulière. De dire mon avis au plus juste des rois ) , Qu'il faut à Jupiter faire une humble prière , Pour que ce dieu forme l'année entière D'une saison ; qu'il en supprime trois , Et que l'été s'alonge de neuf mois.

Car pourquoi cet hiver qui toujours nous amène

Au moins la fièvre et le frisson ?

On est malade, on meurt: et je conçois à peine Comment ce dieu , qu'on dit si bon , A pu créer une telle saison.

— Fort bien , dit le lion en secouant l'oreille i J'entends. Oh ! que chacun s'en retourne chez soi ; Vous me conseillez à merveille ; Mais c'est pour vous et non pour moL»

Donneurs d'avis, souvent l'intérêt vous inspire. Quand vous nous étalez un zèle oflBcieux ;

Ce qui vous sert, voilà le mieux;

Ce qui vous nuit , voilà le pire.

IMBEHT.

FABX.E VIII.

LA PLtME d'un bel ESPRIT.

Un livre parut, et la France Le trouva bon. L'était-il ? je ne sais. 11 est souvent un intervalle immense Entre la gloire et le succès.

La plume de l'auteur (à peine on va m'en croire) Croyait avoir sa place au temple de mémoire. Sur le bureau placée un l)eau matin , Elle en parlait au fauteuil son voisin , El de ses longs travaux lui racontait l'histoire. <' Mon cher, il faut le confesser; Ah ! qu'on a de peine à percer !

Disait-elle ; le jour et la nuit sans relâche , Sur le papier j'ai labouré, Vingt fois écrit, et vingt fois raturé... Grâce au ciel, j'ai rempli ma tâche.

Mais quand la gloire , ami, suit nos travaux. Nous l'avons bien payée. » Il survient à ces mots Un étranger; soudain la belle Croit recueillir un compliment llatteur ;

Mais on ne parle qu'à l'auteur, Puis on s'en va. « L'impertinent! dit-elle,

Mon maître a l'encens , et moi rien ! » Autre visite, encor même entretien.

» 0 siècle ingrat ! ajouta l'étourdie ; Un autie a les honneurs qui n'étaient dus qu'à moi 1 Pauvres talens, comme on vous humilie !

—Bavarde éternelle , tais-toi , Dit gravement le fauteuil qu'elle ennuie, Tu ne fais qu'obéir toujours aveuglément; A la stupidité ne joins pas l'insolence. Vit-on jamais peser dans la même balance Et l'ouvrier et l'instrument ? >>

A ce propos j'ai souvenance

Du discours d'un certain bedeau Tout aussi sot ;

En deux mots, je vais vous le rendre.

Tout un auditoire étonné Vantait un beau sermon que l'on venait d'entendre : • Messieuis, dit le bedeau, c'est moi qui l'ai sonné.