LE POISSON D AVRIL

Pour corriger, il faut s'y prendre bien. Sans cet art là, beaux discours n'y font rien; Rien n'y fait la douce éloquence.

Et pour réussir, je prétends Que savoir le faible des gens Sera toujours la suprême science.

Que d'hommes à qui la raison Ne peut jamais rien faire entendre !

J'en connais un : le brusque-ton ; C'est un lion.

Sachez le prendre Par l'endroit faible, il deviendia mouton.

L'entêtement peut-être n est pas vice , Mais quel défaut ! Un Picard entêté Était malade , et l'exercice Devait lui rendre la santé.

Mais comment faire ? Il avait projeté , Par goût , peut-être par caprice , De ne bouger. Or un projet , Une fois entré dans sa tête , Plus n'en sortait.

«Je l'ai mis là, répondait-il ; c'est fait. Le médecin n'est qu'une bête. « Que répondre à cela ? Lecteur, Il vous faut dire que notre homme Était le plus friand mangcui- Qu'on ait vu de Paris à Rome.

• Friand surtout de fin poisson.

Un jour arrive en sa maison Un inconnu , qui lui dit à l'oreille : « Monsieur, grande nouvelle ! on pêche près d'ici' Un gros poisson inconnu jusqu'ici ,

Mais d'an goût... C'est une merveille.

Jamais poisson n'eut une chair pareille. |

— Ah ! Dieu! pourriez-vousbien, dit-il, m'en procurer? j

— La chose est un peu didicile.

Il en vient ce mois-ci , dit-on ; mais dans la ville

Il faudrait l'empêcher d'entrer : Car s'il entre une fois, c'est une affaire faite.

Les princes en feront l'empiète , Le roi peut-être aussi va-t-il s'en emparer. — S'en empaier ! 6 ciel ! comment s'y prendre?

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Quel stratagème?... — Il en est un certain : C'est d'aller vous-même l'attendre.

— Où l'attendre? — Sur le chemin.

— Oh ! j'irai. Quand vient-il? — Demain , Après-demain; quant au jour, on l'ignore;

Mais c'est dans ce mois ; — Oh ! j'irai ,

Et palsembleu ! j'en goûterai. •>

Il tint parole. Dès l'aurore , An devant du poisson il court le lendemain : Avril était venu , la feuille allait éclore.

Les champs n'étaient point sans appas ; Mais de leur renaissance il ne s'occupait guères.

Ce n'étaient point là ses affaires , C'est le poisson qu'il appelle tout bas .

Et le poisson n'arrive pas.

Suivant toujours la même route ,

Le jour d'après, dès le matin ,

Il vient encore , encore en vain.

Deux fois , trois fois de même ; il enrageait sans doute. Mais l'espérance abrégeait le chemin.

Long-temps ainsi dura la promenade Pas le moindre poisson ; mais l'exercice enfin

Avait guéri tout à fait le malade , Quand sur sa route un jour parut son médecin. « Oh ! oh! dit celui-ci , vous avez bon visage!

Qu'attendez-vous sur ce rivage ?

— Un poisson fort exquis, dit-on; Mai8 on l'aura mangé, je commence à le croire.

— Un poisson ? j'en connais l'histoire ; C'est un poisson d'avril ; il est de ma fivçon.

Vous ne m'en voudrez point, j'espore.

Pour vous l'avoir servi ; car c'est par ce niets-!à

Que voire guérison s'opère.»

Du poisson il se consola.

<■ Grand-merci de ce bon office ,

Lui dit-il , sans cet artifice , On eût en vain tenté ma guérison.

Je sens que l'homme, en sa vieille saison, Est souvent un enfant, qu'il faut tromper de même.

Et qu'un innocent stratagème ,

Peut sur lui plus que la raison. »

FABI.E XXIII.