QUARTS I> HEURE DE MISANTHROPIE

Fiers souverains des bois , souflrez qu'en vos repaires.

Délaissé par les miens, des mortels rebuté.

Je vienne parmi vous chercher l'humanité.

Vous êtes, moins que l'homme, et durs et sanguinaires.

Le sanglier qui voit , frappé d'un coup mortel ,

Succomber son semblable , Soudain pour le venger vole au chasseur cruel , Et brave , en l'attaquant , son tonnerre eflroyable.

L'homicide lion qui , tombant de langueur.

Ne peut chercher sa nourriture , Voit un autre lion qui , plaignant son malheur, Vient avec lui partager sa pâture.

Sombres cités do peuple dévorant , Forêts , avez-Yous vu le loup , brûlant d'envie Arracher au loup expirant La brebis qu'il avait ravie !

Non: l'homme seul jaloux, insensible, inhumain, Abhorre, ne plaint point, déchire son semblable : De l'homme , avec regret, l'homme apaise la faim. Qui semble malheureux , à nos yeux est coupable. Tous les cœurs sont d'airain ; le grand est orgueilleux,

Le riche avare et le pauvre envieux.

L'univers est un temple où l'on voit l'injustice Se targuer sur l'autel , un sceptre dans la main. La modeste vertu , victime du dédain ,

Y marche l'œil baissé devant l'éclat du vice ; Et les pâles lalens , couchés sur des grabats ,

Y veillent consumés par la faim qui les presse , Tandis que, s'égayant, chantant dans la paresse, L'ignorance au teint frais s'endort dans le damas.

Et je vivrais encor dans ce coupable monde ! Non : autant mes malheurs y furent douloureux. Autant pom- lui ma haine est brûlante et profonde. Tigres , recevez-moi dans vos séjours afl'reux ;

GILBEHT.

Je veuï rivre avec vous. Qu'un morne et noir silence^ Qu'une effrayante nuit attriste au loin ces bois , Pour en bouleverser la solitude immense. Que les vents , échappés de leurs cachots étroits , Unissent leur murmure au fracas du tonnerre , Du chêne en longs éclats déchirent les rameaux , Déracinant le pin , qui , renversé par terre , Écrase sous son poids des milliers d'arbrisseaux : Leur ténébreuse horreur m'est également chère.

Quand le teint du soleil s'obscurcit de pâleur, Quant tout autour de moi i espire la tristesse , Mon cœur est soulagé, je sens moins mon malheur; Je crois que la nature à mon sort s'intéresse; Je crois que , courroucé d'avoir vu les humains Refuser des secours à mes tristes destins. Le ciel ne daigne pas leur prêter sa lumière... Ou plutôt il me semble, et j'en suis consolé, Que tout est comme moi plaintif et désolé. J'aime à me retracer ma nouvelle carrière : Mon lit sera la feuille , un anire ma chaumière , L'herbe ma nourriture, et l'onde ma boisson. Mes plaisirs l'innocence, et mon bien la raison.

Ainsi, par les sentiers de la misanthropie, Quand au bord du tombeau je serai parvenu,

Ces mots seront les derniers de ma vie : « J'eusse aimé les humains s'ils aimaient la vertu. »

XiX BTOUVEI. EPICURE.

TABIANTES.

Buvons , Doris , profitons de ce jour, Prêt à nous fuir, prêt à renaître ; Consacrons nos momens aux plaisirs, à l'amour, Et nous informons peu si la mort va paraître.

Si , par malheur, tu ne pouvais pour moi • Brûler d'une amoureuse flamme , De ce jus pétillant la chaleur malgré toi Fondra les glaces de ton âme.

Verse, redouble, allons!... Ce n'est aux rois, Ce n'est aux grands , beauté chérie , C'est à toi seule que je bois ,

A t(H) qui fais le bonheur de ma vie.

Quoi ! tu crains d'approcher ce verre De tes lèvres , siège des ris !...

Savoure ce nectar plus clair que le rubis... Courage !... il eût tenté la reine de Cylhère.

Mais de quels feux nouveaux ont pétillé tes yeux !

Ton sein et s'élève et s'abaisse...

Il semble à mes' regards que ton être renaisse. Est-ce toi?... c'est Hébé... près du maître des dieux.

L'amour est sur son teint , la soif est sur sa bouche ;

Je puis , sans qu'elle s'effarouche , Lui dire : Aimons, buvons, prolongeons nos printemps ; Ceux-là craignent la mort, qui n'ont point dans l'ivresse Appris à dédaigner ses arrêts menaçans : Trembler pour l'avenir, y réfléchir sans cesse ,

C'est mourir à tous les instans; Mais nous , dans les plaisirs plongeant notre jeunesse. De Bacchus, de l'Amour suivant les douces lois , Nous jouirons sans cesse,

Kt nous ne mourrons qu'une fois.

Nos jours seront semblables

Aux ruisseaux enchanteurs.

Qui , promenant leurs flots sur des tapis de fleiu-s , Vont insensiblement se perdre dans les sables.

A MAI>EMOIS£I.I.E ROSAI.IE.

Vous voulez donc toujours m'accuser d'imposture ? Plus de ma vive ardeur ma bouche vous assure , Moins votre esprit m'en croit, plus je suis maltraité,. 0 chère Rosalie !... avec tant de beauté Doit-il être étonnant que vous charmiez une âme? « C'est avec moins de feu que s'exprime un amant! » Cruelle ! dites mieux : quand un cœur est de flamme , L'homme ne doit jamais s'exprimer froidement. Mais de vos cruautés je vois la source amère : De peur d'être contraint d'y donner du retour, Souvent de fourberie on accuse l'amour.

Et si j'étais aimé , vous me croiriez sincère.

Quand je vous dis : Ces yeux vont droit au fond du cœurt Les Grâces de leurs mains ont formé ce visage; Vous répondez : L'amant est tendre , et non flatteur. Eh bien ! vous le voulez , je change de langage ; Écoutez-moi : Ces yeux ne disent jamais rien , Ce teint fade est semblable à la rose séchée , Rien ne séduit en vous... Quoi! vous voilà fâchée ! Je vous parais grossier... je le prévoyais bien. Dites-moi donc comment je dois parler pour plaire : Peat-on ne pas louer l'objet de son ardeur ?

366 GILBERT

Peut-être, en vous vantant, qu'à vos yeux j'exagère; Mais je dis moins cncor que n'aperçoit mon cœur.