SOI

CHANT PREMIER

Je vais chanter... Non , messieurs; je me trompe ^

Ce vieux début a pour moi trop de pompe.

Je vais silDer sur un air de Handel,

Quelques héros de l'antique Angleterre ,

Leur souverain , son audace guerrière ,

Et de ses fils le laurier immorieU

Approchez donc , déesse de mémoire :

Vous en manquez souvent, et de l'histoire En maint endroit le texte est effacé ; Mais le présent nous dira le passé.

Vous qui savez qu'un long sommeil paisible

Rend à l'amour une heureuse vigueur.

Et qu'au réveil l'époux le moins sensible

Des doux désirs retrouve la chaleur.

Plaignez Harold , surtout plaignez Gizène.

Ouvrant les yeux , ce roi dit à sa reine :

« Goddam ! » Tout bas la reine dit au roi :

« Pourquoi jurer ? Il vaudrait mieux... — Pourquoi?

C'est qu'en jurant la bile s'évapore.

— Vous en avez? — Beaucoup ; j'ai mal dormi .

— Et moi trop bien : il fallait, mon ami...

— Guerre aux Français ! guerre mortelle !--Encore? Et les traités ? — Nous les avons rompus.

— Déjà — Trop tard. — A peine ils sont conclus. On va d'impôts écraser le royaume.

— John Bull (1) paiera. — Que nous ont fait Guillaume Et ses Normands? — Ne sont-ils pas Français?

— Et nous , monsieur, nous sommes trop Anglais. Au loin notre or va soudoyer les crimes,

(1} Jean Bœuf, le peuple.

506 PARNY

Les vils complots et la rébellion ; Nos alliés deviennent nos victimes ; Rien n'est sacré pour notre ambition...

— Je veux les mers ; je les veuv sans partage.

— Vous batirez-vous? — Fi donc ! j'ai du courage, Mais je suis roi : je compte sur mes fils. Ss laisseront la taverne et la chasse ; Et je prendrai , si j'en crois leur audace , Bordeaux , Dijon , Reims , et même Paris.

— Tâchons plutôt de rester où nous sommes. Guillaume est jeune , intrépide. — Il ne peut Franchir nos mers. — Il peut tout ce qu'il veut.

— -J'en conviendrai ; ces Français sont des hommes Expéditifs ; point de momens perdus.

— Vous étiez homme aussi. — N'en parlons plus. »

Après ces mots , qu'en bâillant il achève , Le grand Harold pompeusement se lève , Signe trois bills , rit avec ses valets , Et d'une chasse ordonne les apprêts.

Mais Inepton , son chancelier fidèle , Triste , s'avance. « Eh bien , quelle nouvelle ? Lui dit le roi. — Sire , un conseil secret Est convoqué. — Qu'il attende ; je chasse.

— Il est urgent ; Guillaume vous menace , Et d'une attaque il montre le projet; Ses ports sont pleins. — Quel excès d'insolence ! Vite , au conseil ! exterminons la France. »

Pâle de peur , et de jactance enllé ,

L'aréopage est déjà rassemblé.

Environnés de nuages humides ,

Sur lui planaient les Gnomes et Gnomides

Dont il chérit le pouvoir protecteur :

L'adroit Robbing (1) , Cheat (2) sa fidèle sœur,

L'insolent Pride (3) , et Flith {U) prompte et légère

Souvent utile aux braves d'Angleterre ,

D'autres encor chargés d'emplois divers ,

Et dont les noms fatigueraient mes vers.

Les fils du roi, Cambrid, Erland, Ansclare,

Tenk , et Dolpha , de ce conseil bizarre

Sont les Sully : Kior, l'aîné de tous.

Ambitieux sous un air sage et doux ,

Partit la veille et rassemble l'armée.

Sa majesté , de courroux enllammée ,

Entre au conseil en s' écriant : « Je veux...

Je ne veux rien ; délibérez ; j'écoute. »

(1) Vol.

(2) Fourberie.

(3) Orgueil.

(4) Furie

ANSCLARE.

Vos ennemis vous menacent : chez eux Il faut porter le ravage.

LE ROI

Sans doute.

ANSCLARE.

Confiez-moi deux cents vaisseaux.

LE ROI

Piends-les.

\NSCLAnE.

J'embarquerai , j'armerai ces Français De leur pays bannis par l'injustice ; Et que nourrit votre bonté propice.

LE ROI

Oui ; leur aspect fatigue mes sujets.

CAMBRID.

A mes talens confiez la milice.

LE ROI

Va l'inspecter, et que Dieu la bénisse,

TENK.

Sire , il est temps que je sois général.

LE ROI

Rien de plus juste.