LE RHINOCÉROS ET LE DROMADAIRE

Un rhinocéros jeune et fort

Disait un jour au dromadaire :

«Expliquez-moi, s'il vous plait, mon cher frère, D'oii peut venir pour nous l'injustice du sort. L'homme , cet animal puissant par son adresse . Vous recherche avec soin , vous loge , vous chérit ,.

De son pain même vous nourrit ,

Et croit augmenter sa richesse

En multipliant votre espèce.

Je sais très bien que sur le dos Vous portez ses enfans, sa femme , ses fardeaux; Que vous êtes l^er, doux , sobre , infatigable ; J'en conviens franchement : mais le rhinocéros

Des mêmes vertus est capable ; Je crois même, soit dit sans vous mettre en coiu-roux,^

Que tout l'avantage est pour nous :

Notre corne et notre cuirasse

Dans les combats pourraient servir ;

Et cependant l'homme nous chasse , Noos méprise , nous hait , et nous force à le fuir.

— Ami , répond le dromadaire , De notre sort ne soyez point jaloux ; C'est peu de servir l'homme , il faut encor lui plaire^ Vous êtes étonné qu'il nous préfère à vous; Mais de cette faveur voici tout le mystère :

Nous savons plier les genoux. »

FLOniAN.

FA^ZiE V.

LE ROiSIGNOL ET LE PAON.

L'aimable et tendre Philomèle ,

Voyant commencer les beaux jours ,

Racontait à l'écho fidèle

Et ses malheurs et ses amours.

Le plus beau paon du voisinage ,

Maître et sultan de ce canton ,

Élevant la tète et le ton ,

Vint interrompre son ramage :

« C'est bien à loi, «hantre ennuyeux,

Avec un si triste plumage.

Et ce long bec , et ces gros yeux ,

De vouloir charmer ce bocage !

A la beauté seule 11 va bien

D'oser célébrer la tendresse :

De quel droit chanies-tu sans cesse ?

Moi qui suis beau , je ne dis rien.

— Pardon , répondit Philomèle :

Il est vrai, je ne suis pas belle ;

Et, si je chante dans ce bois ,

Je n'ai de litre que ma voix.

Mais vous , dont la noble arrogance

M'ordonne de parler plus bas ,

Vous vous taisez par impuissance ,

Et n'avez que vos seuls appas.

Ils doivent éblouir sans doute ;

Est-ce assez pour se faire aimer?

Allez, puisqu'Amour n'y voit goutte,

C'est l'oreille qu'il faut charmer. »

FABLE VI