LB HIBOU, LE CHAT, L*OISON ET I.E RAT

De jeunes écoliers avaient ihts dans im trou

Un hibou , Et l'avaient élevé dans la cour du collège.

Un vieux chat , un jeune oison , Nourris par le portier, étaient en liaison Avec l'oiseau ; tous trois avaient le privilège D'aller et de venir par toute la maison.

A force d'être dans la classe,

Ils avaient orné leur esprit ; Savaient par cœur Denysd'Halicarnasse Et tout ce qu'Hérodote et Tite-Live ont dit. Un soir en disputant (des docteui-s c'est l'usage) , Ds comparaient entre eux les peuples anciens. « Ma foi disait le chat , c'est aux I- gypliens Que je donne le prix : c'était un peuple sage, Un peuple ami des lois, instruit, discret , pieux,

Rempli de respect pour ses dieux :

Cela seul à mon gré lui donne l'avantage.

— J'aime mieux les Athéniens, Répondit le hibou : que d'esprit ! que de grâce !

Et dans les combats quelle audace !

Que d'aimables héros parmi leurs citoyens ! A-t-on jamais plus fait avec moins de moyens !

Des nations c'est la première.

— Parbleu, dit l'oison en colère, Messieurs , je vous trouve plaisans :

Et les Romains que vous en semble ?

Est-il un peuple qui rassemble

Plus de grandeur, de gloire et de faits éclatans ?

Dans les arts comme dans la guerre ,

Ils ont surpassé vos amis.

Pour moi , ce sont mes favoris :

Tout doit céder le pas aux vainqueurs de la terre. « Chacun des trois pédans s'obstine en son avis , Quaiid un rat , qui de loin entendait la dispute , Rat savant , qui mangeait des thèmes dans sa hutte Leur cria : « Je vois bien d'où viennent vos débats,

L'Egypte vénérait les chats , Athènes les hibous , et Rome, au Capitole , Aux dépens de TÉtat nourrissait des oisons. »

Ainsi notre intérêt est toujours la boussole Que suivent nos opinions.

rABI.S XTIU.