LE LAPIN ET LA SARCELLE
Unis dès leurs jeunes ans D'une amitié fraternelle .
Un lapin , une sarcelle , Vivaient heureux et contens ; Le terrier du lapin était sur la lisière D'un parc bordé d'une rivière.
Soir et matin nos bons amis , Profitant de ce voisinage .
Tantôt «a bord de l'eau , tantôt sous le feidllage,
L'un chez l'autre élaicni réunis.
Là, prenant leurs repas, se contant des nouvelles,
Ils n'en trouvaient point de si Délies Que de se répéter qu'ils s'iiimcraient toujours. Ce sujet revenait sans cesse en leurs discours. Tout était en commun , plaisir, chagrin , souffrance : Ce qui manquait à l'un , l'autre le regrettait ; Si l'un avait du mal , son ami le sentait : Si d'un bien au contraire il goûtait l'espérance ,
Tous deux en jouissaient d'avance.
Tel était leur destin , lorqu'un jour, jour affreux ! Le lapin, pour dîner venant chez la sarcelle, Ne la retrouve plus : inquiet, il l'appelle; Personne ne répond à ses cris douloureux. Le lapin , de frayeur l'âme toute saisie , Va, vient, fait mille tours, cherche dans les roseaux.
S'incline par dessus les flots , Et voudrait s'y plonger pour trouver son amie. « Hélas ! s'écriait-il , m'entends-tu ? i éponds-moi ,
Ma sœur, ma compagne chéiie ,
Ne prolonge pas mon effroi :
Encor quelques momens , c'en est fait de ma vie : J'aime mieux expirer que de trembler pour toi. »
Disant ces mots , il court , il pleure ,
Et, s'avançant le long de l'eau ,
Arrive enfin près du château
Où le seigneur du lieu demeure.
Là , notre désolé lapin
Se trouve au milieu d'un parterre ,
Et voit une grande volière Où mille oiseaux divers volaient sur un bassin.
L'amitié donne du courage.
Notre ami , sans rien craindre , approche du grillage , Regarde et reconnaît... ô tendresse ! 6 bonheur! La sarcelle : aussitôt il pousse un cri de joie ; Et , sans perdre de temps à consoler sa sœur,
De ses quatre pieds il s'emploie
A creuser un secret chemin Pour joindre son amie, et, par ce souterry 1, Le lapin tout à coup entre dans la volière , Comme un mineur qui prend une place de guerre. Les oiseaux effrayés se pressent en fuyant. Lui court à la sarcelle ; il l'entraîne à l'instant Dans son obscur sentier, la conduit sous la teiTe ; Et, la rendant au jour, il est prêt à mourir
De plaisir.
Quel moment pour tous deux ! que nesais-je le peindre
Comme je saurais le sentir !
Nos bons amis croyaient n'avoir plus rien à craindrei Us n'étaient pas au bout. Le maître du jardin , En voyant le dégât commis dans sa volière. Jure d'extermmer jusqu'au dernier lapin : « Mes fusils! mes furets! » criait-il en colère^
Ans^tOt fusils et furets Sont tout prôts.
Les gardes et les chiens vont dans les jeunes tailles,
FouiHant les terriers, les broussailles; Tool lapin qui parait trouve un affreux trépas : Lei rivages du Styx sont bordés de leurs mânes ;
Dans le funeste jour de Cannes ,
On mit moins de Romains à bas.
La nuit vient; tant de sang n'a point éteint la rage Dn seigneur, qui remet au lendemain matin
La fin de l'honrible carnage.
Pendant ce temps notre lapin , Tapi sous des roseaux auprès de la sarcelle ,
Attendait , en tremblant , la mort , Mais conjurait sa sœur de fuir à l'autre bord,
Pour ne pas mourir devant elle.
« Je ne te quitte point, lui répondait l'oiseau : Nous séparer, serait la mort la plus cruelle.
Ah ! si tu pouvais passer l'eau !
-Pourquoi pas? Attends-moi... » La sarcelle le quitte,
Et revient traînant un vieux nid Laisse par des canards ; elle l'emplit bien vite De feuilles de roseau , les presse, les unit, Des pieds , du bec , en forme un batelet capable
De supporter un lourd fardeau ;
Puis elle attache à ce vaisseau Dn brin de jonc qui servira de cable.
Cela fait , et le bâtiment Mis à l'eau , le lapin entre tout doucement Dans le léger esquif, s'assied sur son derrière. Tandis que devant lui la sarcelle nageant , Tire le brin de jonc , et s'en va dirigeant
Cette nef à son cœur si chère.
On aborde , on déharque , et jugez du plaisir !
Kon loin du port on va choisir Dn asHe où, coulant des jours dignes d'envie,
Nos bons amis, libres, heureux,
Aimèrent d'autant plus la vie,
Qu'ils se la devaient tous les deux.
FLORIAN
Qui vous a fourni ses denrées ; Mais un escroc? l'honneur veut qu'au même
On le paie, et très poliment
La loi par eux fut ainsi faite.
Notre jeune seigneur, pour acquitter sa dett«,
Ordonne une coupe de bois.
Aussitôt les ormes, les frênes.
Et les hêtres touffus , et les antiques chênes ,
Tombent l'un sur l'autre à la fois.
Les faunes, les sylvains, désertent les bocages; Les dryades en pleurs regrettent leuis ombrage» î
Et le dieu Pan , dans sa fureur, Instruit que le jeu seul a causé ces ravages. S'en prend à la Fortune : « 0 mère de malheur I
Dit-il , infernale furie !
Tu troubles à la fois les mortels et les dieux , Tu te plais dans le mal, et ta rage ennemie... »
Il parlait , lorsque dans ces lieux
Tout à coup parait la déesse.
«Calme, dit-elle à Pan, le chagrin qui te presse;
Je n'ai point causé tes malheurs :
Même aux jeux du hasard, avec certains joueurs, Je ne fais rien. — Qui donc fait tout? — L'adresse.
FABI.I: XIV.
