VOYE

A la terre, trois jours, il voila ses i ayons; Et, trois jours, de Caltha les plaintives compagne* Mêlèrent leurs soupirs aux voix des alcyons.

Quittez pour l'Océan la source Aganippide, Muses! pleurez Caltha, la blanche Néréide.

XXS DERNIERS MOMENTS DE VIRGII.E.

Seul , loin de son pays, au fond d'une chaumière, Près de fermer ses yeux à la douce lumière , Virgile prit sa lyre , et sa touchante voix Se fit entendre , hélas ! pour la dernière fois :

« Noble Auguste ! sans moi poursuis ton beau voyage. Le mien est terminé. Je succombe avant l'âge; Et déjà de la mort le trouble avant-coureur Fait tressaillir mon sein d'une vague terreur. En vain tu m'as rendu le doux sol de mes pères. Je n'en jouirai pas ; et des mains étrangères Déposeront ma cendre en des champs ignorés. Charmante Parthénope! heureux boids! monts sacrés? Vous que je choisissais pour dernière patrie ! Oh ! sous vos frais coteaux à la pente fleurie, Combien ma cendre un jour eùl dormi moilemciît Les Nymphes de vos bords sur l'humble monument! Le soir, eussent posé leur couronne champêtre , Et plus d'un voyageur l'eût visité peut-êU'e. Adieu , séjour natal , terre où je fus nourri ! Adieu , toit paternel , héritage chéri ! Humble Mantoue! adieu. Que Mars enfm pardonne A tes champs trop voisins de la tiiste Crémone !

Vous que j'ai tant aimés , je ne vous verrai plus, Tibulle, Horace, Ovide, et toi, tendre Gallus ! Songez à moi ; plaignez mon destin trop rapide. Trois fois à vos banquets laissez ma place vide ; Que vos coupes, trois fois, épanchent de leurs borJs La libation sainte aux déesses des morts ; Et, pour prix de vos soins et de votre tendresse. Je dirai vos beaux vers aux chantres de la Grèce. Plus malheureux, je meurs, à ma gloire arraché, Et mon plus digne ouvrage est à peine ébauché ! » Il reprend, à ces mots, l'immortelle Enéide; Et d'instant en instant son regard plus rigide D'une froide ordonnance accuse la langueur : « Faible étude ! a-t-il dit , esquisse sans vigueur, Périssez ! A moi> nom vous feriez trop d'outrage , Et je lègue au bûcher mon imparfait ouvrage. Approchez , Almédon , et recueillez mes vœux.

Quand je ne serai plus , jetez au sein des feux Ces timides essais, fruits d'un talent novice , El dites : Aux Neuf Sœurs j'ofl're ce sacriflce. » Tel est son vœu suprême et son dernier accent. Il s'endort , et du j our le rayon renaissant Ne viendra point rouvrir sa pesante paupière. Bientôt, de vastes feux éclairant la chaumière, Almédon , trop fidèle aux souhaits d'un mourant, Embrase et le sapin et le cèdre odorant. Belle Enéide! adieu, c'en est fait. Mais que dis-je! La flamme tourbillonne, et s'éteint par prodige. De ce prodige heureux , quatre fois accompli. Le vieillard fut frappé : d'un saint effroi rempli, Il reconnut des cieux la volonté propice ; Et , dès lors affranchi d'un fatal sacrifice , Il transmit aux Romains avec un soin pieux Ce poème immoitel protégé par les Dieux.

MILLEVOïE. 71J

j ') J'ouvrirais à tes pas la grotte accoutumée

> Où rêvait Théocrite, où ses chants tous les soirs 1 » Retentissaient , plus purs que l'huile parfumée j » DoQt l'or, daus Sicyone , inonde les pressoirs.