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MILLEVOYE

Il la saisit sous l'arbre solitaire , Et dans ses bras remportaiii plein d'eUroi « 0 Zarina ! parle , qu'allais-tu faire ? I — Me dérober aux poursuites d'un roi. •

•« Qu'il serait doux le baiser de ta bouche 0 Zarina!... Je t'aime, et je suis roi. » Ainsi pariait le chef au cœur farouche A Zarina qui pâlissait d'effroi.

« — Fier Nélusko ! Zarina te révère ; Mais Zéplialdi lui seul est tout pour moi. » Jetant sur elle un regard de colère , Il répéta : « Je t'aime , et je suis roi. »

Puis affectant un visage tranquille :

« 0 Zarina ! ce soir je t'attendrai

Dans le bocage , au couchant de notre île. »

Et Zarina répondit : « J'y serai. »

Il s'éloigna. L'insulaire tremblante Alla s'asseoir sous le manceniilier, Et commença , d'une voix faible et lente , Ce chant lugubre , et qui fut le dernier :

« Viens , Nélusko ! La feuille balancée » Frémit au loin sous les vents en courroux. • Ta nuit d'amour sera triste et glacée , » Et mon sommeil sera paisible et doux.

» 0 charme pur ! ô voluptés nouvelles ! )) Esprit de l'air, est-ce toi que j'entends ? » Viens-tu déjà m'emporter sur tes ailes » Vers les bosquets de l'éternel printemps.

» Je t'ai gardé le baiser de ma bouche , n Mon jeune ami! viens te rejoindre à moi » Dans ce séjour oii le maître farouche » Ne dira plus : Je t'aime , et je suis roi. »

Elle disait Déjà sur sa paupière Le long sommeil descendait lentement; Lorsqu'à grands pas, traversant la bruyère, Soudain parut Zéphaldi son amant.

11 la cherchait. 0 terreur ! sous l'ombrage A peine il vit sa belle Zarina , Qu'il reconnut le funeste feuillage , Et que d'horreur tout son cœur frisonna.

(1) Le manceniilier, arbre des Antilles, faisait, dit-on, passer du sommeil à la mort quiconque reposait sous son ombre. On ajoute, je ne sais sur quel témoignage, que ce fenre de moi't était précédé de sensations délicieuses.

Le lendemain , la pierre accoutumé* Avait reçu leur serment nuptial ; Et l'humble toit de la hutte enfumée Faisait envie au pavillon royal.

A leur passage en tumulte on s'élance ; Et Zéphaldi répétait en chemin :

« J'ai la zagaie, et la flèche et la lance , Et tout rival périra de ma main. »

Le roi présent dévore la menace ; Son âme entière est contrainte à fléchir : Tel un torrent frémit, écume et passe Au pied d'un mont qu'il ne saurait franchir.