A M. LE BRUN ET AU MARQUIS DE BRAZAIS

Le Brun, qui nous attends aux rives de la Seine, Quand un destin jaloux loin de toi nous enchaîne; Toi , Brazais , comme moi sur ces bords appelé , Sans qui de l'univers je vivrais exilé : Depuis que de Pandore un regard téméraire Versa sur les humains un trésor de misère, Pensez-vous que du ciel l'indulgente pitié Leui' ait fait un présent plus beau que l'amitié ?

Ah ! si quelque mortel est né pour la connaître, C'est nous, âmes de feu, dont l'amour est le maîlre. Le cruel trop souvent empoisonne ses coups; Elle garde à nos cœurs ses baumes les plus doux. Malheur au jeune enfant seul , sans ami , sans guide, Qui près de la beauté rougit et s'intimide , El d'un pouvoir nouveau lentement dominé. Par l'appât du plaisir doucement entraîné , Crédule, et sur la foi d'un sourire volage, A cette mer trompeuse el se livre et s'engage ! Combien de fois tremblant et les larmes aux yeux , Ses cris accuseront l'inconstance des dieux! Combien il frémira d'entendre sur sa tête Gronder les aquilons et la noire tempête; ^ Et d'écueils en écueils portera ses douleurs , Sans trouver une main pour essuyer ses pleurs ! Mais heureux dont le zèle , au milieu du naufrage. Viendra le recueillir, le pousser au rivage , Endormir dans ses flancs le poison ennemi. Réchauffer dans son sein le sein de son ami , Et de son fol amour étouffer la semence , Ou du moins dans son cœur ranimer l'espérance! Qu'il est beau de savoir, digne d'un tel lien, Au lepos d'un ami sacrifier le sien !

Plaindre de s'immoler l'occasion ravie, Être heureux de sa joie et vivre de sa vie !

Si le ciel a daigné , d'un regard amoureux, Accueillir ma prière et sourire à mes vœux, Je ne demande point que mes sillons avides Boivent l'or du Paclole et ses trésors liquides ; Ni que le diamant, sur la pourpre enchaîné. Pare mon cœur esclave au Louvre prosterné ; Ni même , vœu plus doux ! que la main dUranie

Embellisse mon front des palmes du génie :

Mais que beaucoup d'amis, accueillis dans mes bras,

Se partagent ma vie et pleurent mon trépas :

Que ces doctes bt'ros, dont la main de la gloire

A consacré les noms au temple de Mémoire ,

Plutôt que leurs talens , inspirent à mon cœur

Les aimables vertus qui firent leur bonheur ;

FA que de l'amitié ces antiques modèles

Reconnaissent mes pas sur leurs traces fidèles.

Si le feu qui respire en leurs divins écrits

D'une vive étincelle échauffa nos esprits ;

Si leur gloire en nos cœurs souffle une noble envie ;

Oh ! suivons donc aussi l'exemple de leur vie :

Gardons d'en négliger la plus belle moitié ;

Soyons heureux comme eux au sein de l'amitié.

Horace , loin des flots qui tourmentent Cylhère,

Y retrouvait d'un port l'asile salutaire ;

Lui-même au doux Tibulle , à ses ti istes amours ,

Prêta de l'amiiié les utiles secours.

L'amiiié rendit vains tous les tiaits de Lesbie ,

Elle essuya les yeux que fil pleurer Cinthie.

Virgile n'a-t-il pas , d'un vers doux et flatteur.

De Gallus expirant consolé le malheur ?

Voilà l'exemple saint que mon cœur leur demande.

Ovide, ah : qu'à mes yeux ton infortune est grande !

Non pour n'avoir pu faire aux tyrans irrités

Agréer de les vers les lâches faussetés :

Je plains mn abandon , ta douleur solitaire.

Pas un cœur, qui du tien zélé dépositaire ,

Vienne adoucir ta plaie , apaiser ion effroi ,

Et consoler tes pleurs , et pleurer avec toi î

Ce n'est pas nous, amis , qu'un tel foudre menace;

Que des dieux et des rois l'éclatante disgrâce

Nous frappe; leur tonnerre aura trompé leurs mains:

Nous resterons unis en dépit des deslins.

Qu'ils excitent sur nous la fortune cruelle;

Qu'elle arme tous ses traits ; nous sommes trois contre elle.

Nos cœurs peuvent l'attendre et, dans tous ses combats.

L'un sur l'autre appuyés , ne chancelleront pas.

A. CHÈNIER. 7>7

Loin de Paiiocle, Achille aurait brisé sa lyre.

C'est près de Pollion , dans les bras de Varus ,

Que Virgile envia le destin de Nisus.

Que dis-je? Ils t'ont transmis ce feu qui les domine.

N'ai-je pas vu ta muse au tombeau de Racine (1),

Le Brun , faire gémir la lyre de douleurs

Que jadis Simonide anima de ses pleurs?

Et toi, dont le génie , amant de la retraite ,

Et des leçons d'Ascra studieux interprète.

Accompagnant l'Annéo on e«s ilnine. palais ,

Étale sa richesse et ses vastes bienfaits :

Brazais , que de tes chants mon âme est pénétrée

Quand ils vont couronner cette vierge adorée.

Dont par la main du temps l'empire est respecté ,

Et de qui la vieillesse augmente la beauté !

L'homme insensible et froid en vain s'attache à peindre

Ces sentimens du cœur que l'esprit ne peut feindre ;

De ses tableaux fardés les frivoles appas

N'iront jamais au cœur dont ils ne viennent pas.

Eh ! comment me tracer une image fidèle

Des traits dont votre main ignore le modèle ?

Mais celui qui , dans soi descendant en secret.

Le contemple vivant ce modèle parfait :

C'est lui qui nous enflamme au feu qui le dévore

Lui , qui fait adorer la vertu qu'il adore ;

Lui , qui trace , en un vers des Muses agréé.

Un sentiment profond que son c«ur a créé.

Aimer, sentir, c'est là cette ivresse vantée

Qu'aux célestes foyers déroba Prométhée.

Calliope jamais daigna-t-elle enflammer

Un cœur inaccessible à la douceur d'aimer?

Non; l'amour, l'amitié, la sublime harmonie, .

Tous ces dons précieux n'ont qu'un même génie :

Même souffle anima le poète charmant ,

L'ami religieux , et le parfait amant.

Ce sont toutes vertus d'une âme grande et fière.

Bavius et Zoïle , et Gacon et Linière ,

Aux concerts d'Apollon ne furent point admis ,

Vécurent sans maltresse et n'eurent point d'amis.

Oui, mes amis, voilà le bonheur, la sagesse.

Que nous importe alors si le dieu du Permesse

Dédaigne de nous voir, entie ses favoris.

Charmer de l'HéHcon les bocages fleuris?

Aux sentiers où leur vie offre un plus doux exemple ,

Où la féUcité les reçut dans son temple ,

Nous les aurons suivis , et, jusques au tombeau.

De leur double laurier su ravir le plus beau.

Mais nous pouvons , comme eux , les cueillir l'un et l'autre.

Us reçurent du ciel un cœur tel que le nôtre ,

Ce cœur fut leur génie , il fut leur Apollon,

Et leur docte fontaine , et leur sacre Nallon.

Castor charme les. dieux et son frère l'inspire.

Et ceux qui, par leurs mœurs dignes de plus d'estime. Ne sont point nés pourtant sous cet astre sublime ; Voyez-les, dans des vers divins, délicieux. Vous habiller l'amour d'un clinquant précieux; Badinage insipide où leur ennui se joue. Et qu'autant que l'amour le bon sens désavoue. Voyez si d'une belle un jeune amant épris , A tressailli jamais en lisant leurs écrits ;

(1) Fils de l'auteur du poème de la Religion , et petitfils du grand Racine. Il mourut à Cadix , lors du désastre qui détruisit Lisbonne et qui ébranla toute la côte de Portugal et d'Espagne.

Si leurs lyres jamais , froides comme leurs âmes, De la sainte amitié respirèrent les flammes. 0 peuple de héros , exemples des mortels ! C'est chez vous que l'encens fuma sur ses autels ; C'est aux temps glorieux des triomphes d'Aihène, Aux temps sanctifiés par la vertu romaine ; Quand l'âme de Lélie animait Scipion , Quand Nicoclës mourait au sein de Phocion ; C'est aux murs où Lycurgue a consacré sa vie ,

Où Ipr VPrttis étaient les loia de la patrie.

0 demi-dieux amis ! Ailicus, Cicéron , Caton , Brutus , Pompée , et Sulpice , et Varron ! Ces héros, dans le sein de leur ville perdue, S'assemblaient pour pleurer la liberté vaincue; Unis par la vertu , la gloire , le malheur. Les arts et l'amitié consolaient leur douleur. Sans l'amitié , quel antre ou quel sable infertile N'eût été pour le sage un désirable asile ? Quand du Tibre avili le sceptre ensanglanté Armait la main du vice et la férocité; Quand d'un vrai citoyen l'éclat et le courage Réveillaient du tyran la soupçonneuse rage ; Quand lexil, la prison , le vol, l'assassinat, Étaient pour l'apaiser l'offrande du sénat ? Thraséa , Soranus , Sénécion , Rustique , Vous tous dignes enfans de la patrie antique, Je vous vois tous , amis , entourés de bourreaux , Braver du scélérat les indignes faisceaux. Du lâche délateur rimpuderile richesse.

Et du vil affranchi l'orgueilleuse bassesse. Je vous vois, au milieu des crimes , des noirceurs, Garder une patrie, et des lois et des mœurs; Traverser d'un pied sûr, sans tache , sans souillure Les flots contagieux de cette mer impure ; Vous créer, au flambeau de vos mâles aïeux , Sur ce monde profane un monde vertueux.

Oh I viens rendre à leurs noms nos âmes attentives , Amitié ! de leur gloire anoblis nos archives. Viens, viens : que nos climats , par ton souffle épurés, Enfantent des rivaux h ces hommes sacrés. Rends-noushommescomme eux. Fais surlaFranceheureuse Descendre des vertus la troupe radieuse : De ces filles du ciel qui naissent dans ton sein , Et toutes sur tes pas se tiennent par la main. Ranime les beaux-arts ; éveille leur génie ; Chasse de leur empire et la haine et l'envie : Loin de toi, dans l'opprobre ils meurent avilis; Pour conserver leur trône , ils doivent être unis. Alors de l'univers ils forcent les hommages; Tout , jusqu'à Plutus même , encense leurs images ; Tout devient juste alors ; et le peuple et les grands , Quand l'homme est respectable , honorent les lalcns.

CHÉMER.

Ainsi l'on vit les Grecs prôner d'un même zèle

La gloire d'Alexandre et la gloire d' A pelle ;

La main de Phidias créa des immortels;

El Smyine à son Homère éleva des autels.

Nous, amis, cependant, de qui la noble audace

Veut atteindre aux lauriers de l'antique Parnasse,

Au rang de ces grands noms nous pouvons être admis ;

Soyons cités comme eux entre les vrais amis.

Qu'au-delà du trépas notre âme mutuelle

Vivo et reepiro encore eiir la lyre immortelle.

Que nos noms soient sacrés; que nos chanis glorieux

Soient pour tous les amis un code précieux.

Qu'ils trouvent dans nos vers leur âme et leurs pensées ;

Qu'ils raniment encor nos muses éclipsées ;

Et qu'en nous imitant ils s'attendent un jour

D'être chez leurs neveux imités à leur loui-.

MRAGiJMm:^s*

Bergers , vous dont ici la chèvre vagabonde .

La brebis se traînant sous sa laine féconde ,

Au front de la colline accompagnent les pas.

A la jeune Innaïs rendez, rendez, hélas!

Par Cybèle et Cérès et sa fille adorée ,

Une grâce légère , une grâce sacrée.

Naguère auprès de vous elle avait son berceau ,

Et sa vingtième année a trouvé le tombeau.

Que vos î^neaux au moins viennent près de ma cendre

Me bêler les accens de leur voix douce et tendre,

Et paître au pied d'un roc où , d'un son enchanteur,

La flûte parlera sous les doigts du pasteur.

Qu'au retour du printemps, dépouillant la prairie.

Des dons du villageois ma tombe soit lleuiie ;

Puis , d'une brebis mère et docile à sa main ,

En un vase d'argile il pressera le sein ,

Et sera chaque jour d'un lait pur arrosée

La pierre , en ce tombeau , sur mes mânes posée.

Morts et vivans , il est encor pour nous unir

Un commerce d'amour et de doux souvenir.

A compter nos brebis je remplace ma mère. Dans nos riches enclos j'accompagne mon père , J'y travaille avec lui. C'est moi de qui la main , Au retour de l'été , fait résonner l'airain Pour arrêter bientôt d'une ruche tioublée. Avec ses jeunes rois, la jeunesse envolée. Une ruche nouvelle à ces peuples nouveaux

A. CHËNIER

Est ouverte ; et Tessaitu , conduit dans les rameaux Qu'un olivier voisin présente à son passage. Pend en grai)pe bruyante à son amer feuillage.

Mes chants savent tout peindre ; accours, viens les entendre. Ma voix plaît , ô Camille , elle est flexible et tendre. Pbilomèle , les bois , les eaax , les pampres verts ,

Les mnses , le prlntcnps , habitent dans aïoe voi-6.

Le baiser dans mes vers étincelle et expire.

La source au pied d'argent, qui m'arrête et respire,

Y roule en murmurant son flot léger et pur.

Souvent avec les cieux ils se parent dazur.

Le souflUe insinuant qui frémit sous lombrage.

Voltige dans mes vers comme dans le feuillage.

Mes vers sont parfumés et de myrte et de fleurs;

Soit les fleurs dont l'été ranime les couleurs ,

Soit celles que seize ans , été plus doux encore ,

Sm' la joue innocente ont l'art de faire éclore.

Qui ne sait étje pauvre est né pour 1 esclavage.

Qu'il serve donc les grands, les flatte, les ménage;

Qu'il plie , en approchait de ces superbes fronts.

Sa tête à la prière et son âme aux affronts ;

Pour qu'il puisse , enrichi de ses afl'ronts utiles ,

Enrichir à son tour quelques têtes serviles.

De ces honteux trésors je ne suis point jaloux.

Une pauvreté libre est ufl trésor si doux !

Il est si doux , si beau de s'être fait soi-même !

De devoir tout à soi , tout aux beaux-arts qu'on aime !

Vi aie abeille en ses dons , en ses soins , en ses mœurs ,

D'avoir su se bâtir, des dépouilles des fleurs ,

Sa cellule de cire , industrieux asile ,

Où l'on coule une vie innocente et tranquille.

De ne point vendre aux grands ses hymnes avilis ,

De n'offrir qu'aux talens de vertus ennoblis ,

Et qu'à l'amitié douce et qu'aux douces faiblesses ,

D'un encens libre et pur les honnêtes caresses.

Va , sonore habitant de la sombre vallée , Vole, invisible écho, voix douce, pure, ailée. Qui , tant que de Paris m'éloignent les beaux jouis , Aimes à répéter mes vers et mes amours. Les cieux sont enflammés : Vole, dis à Camille Que je l'attends. Qu'ici , moi , dans ce bel asile Je l'attends; qu'un berceau de platanes épais. Le même , en cette grotte , où Tautie jour au frais , Pour nous , s'il lui souvient , l'heure ne fut point lente; Va. Sous la grotte , ici , parmi l'herbe odorante D'où l'oeil même du jour ne saurait approcher Et qu'égaie en courant Teau, ûlle du rocfaer.

Que les deux beaux oiseaux, les colombes fidèles,

Se baisent. Pour s'aimer les dieux les firent belles.

Sous leur tête mobile , un cou blanc , délicat

Se plie , et de la neige efl"acerait l'éclaL

Leur voix est pure et tendre , et leur âme innocente ,

Leurs yeux doux et sereins , leur bouche caressante.

L'une a dit à sa sœur : — ^fa sœur

L'autour et l'oiseleur, ennemis de nos jours , De ce réduit, peut-être, ignorent les détours. Viens

L'autre a dit à sa sœur : — Ma sœur, une fontaine

Le voyageur, passant en ces fraîches campagnes , Dit : 0 les beaux oiseaux î ô les belles compagnes ! H s*arrêta long-temps à contempler leurs jeux. Puis , reprenant sa route et les suivant des yeux, Dit : Baisez, baisez -vous, colombes innocentes. Vos cœurs sont doux et purs, et vos voix caressantes; Sous votre aimable tête, un cou blanc, délicat. Se plie , et de la neige effacerait l'éclat.

Ainsi, quand de lEuxin la déesse étonnée Vit du premier vaisseau son onde sillonnée , Aux héros de la Grèce à Colchos appelés Orphée expédiait les mystères sacrés Dont sa mère immortelle avait daigné l'instruire. Près de la poupe assis , appuyé sur sa lyre , Il chantait quelles lois à ce vaste univers Impriment à la fois des mouvemens divers ; Quelle puissance entraîne ou fixe les étoiles; D'où le souffle des vents vient animer les voiles; Dans l'ombre de la nuit, quels célestes flambeaux Sur l'aveugle Amphitrite éclairent les vaisseaux. Ardens à recueillir ces merveilles utiles. Autour du demi-dieu, les princes immobiles. Aux accens de sa voix demeuraient suspendus. Et récoutaient encor, quand il ne chantait plu*.