DAMON ET DAPHNÉ

DAMON

11 est passé, Daphné, ce ténébreux orage. Le tonnerre effrayant n'ébranle plus les airs , Et nous ne voyons plus , sur le flanc du nunge , En longs sillons de feu serpenter les éclairs. Viens , lu peux sans danger sortir de ton asile : Regarde autour de toi comme l'air est tranquille ! Qu'altendons-nous encor? Les timides brebis, Que la crainte assemblait sous un toit de feuillages. Se dispersent déjà sur les frais pâturages. Et de leur laine humide agitent les rubis.

Le berçer prit la main de sa jeune compagne , Qui promenait partout ses regards enchantés : Daphné, lui disait-il, vois combien de beautés Le retour du soleil répand sur la campagne ! Comme déjà le ciel a repris son azur ! Ce vert en est plus doux; le jour en est plus pur.

Vois-tu, répondait la bergère.

Ce rideau sombre qui s'étend

Sur les monts brillans de lumière?

Ij& voilà qui s'avance au bord de cet étang. Regarde ces forêts dans l'ombre ensevelies....

Voilà déjà l'ombre qui fuit,

Et le soleil qui la poursuit.

Vois , vois comme elle court à travers les prairies I

DAMON

Vois-tu l'arc éclatant dont les vives couleurs S'impriment sur le fond de cet obscur nuage ? Il semble ramener la verdure et les fleurs , Et descendre au vallon qu'a respecté l'orage.

Daphné répondit à son tour , En pressant le berger d'un de ses bras d'albâtre ; Comme sur ces rosiers le papillon folâtre !

Vois le doux zéphyr de retour

Secouer les gouttes brillantes Dont la pluie a mouillé le calice des plantes. Vois jouer dans les airs ces vermisseaux ailés Qu'agite le soleil par sa chaleur active ; Et cet étang voisin... Oh ! comme sur la rive Des saules d'aientour les rameaux sont perlés! Comme son cristal pur répète encor l'image Et des cieux azurés et du prochain feuillage !

DiMON.

Embrasse-moi, Daphné!... quel sublime tableau! Comment nous exprimer dans ce torrent de joie , Dans ces larmes d'amour où notre cœur se noie ?

Que tout ce qui m'entoure est beau !

Depuis l'astre éclatant dont les feux chassent l'ombre, Jusqu'au germe caché du plus faible arbrisseau , Tout présente à mes yeux des merveilles sans nombre.

DAPHNÉ

J'admire aussi, Damon, les rayons d'un beau jour; J'aime à voir un soir pur , une brillante aurore ;

Mais le charme de ton amour Ajoute à ces tableaux un nouveau charme encore.

XX BONHSUA.

Heureux qui, des mortels oubliant les chimères, Possède une compagne , un livre , un ami sûr , Et'vit indépendant sous le toit de ses pères 1 Pour lui le ciel se peint d'un éternel azur; l/iniiocence embellit son front toujours paisible; La vérité l'éclairé , et descend dans son cœur ;

Et par un sentier peu pénible, La nature qu'il suit le conduit au bonheui-.

En vain , près de sa solitude , La Discorde en fureur fait retentir sa voix;

I ivre , dans le silence , au charme de l'étude ,

II voit avec douleur, mais sans inquiétude. Les états se heurter pour la cause des rois :

Tandis que la veuve éplorée Au pied des tribunaux va porter ses clameurs. Dans les embrassemens d'une épouse adorée. De la volupté seule il sent couler les pleurs. 11 laisse au loin mugir les orages du monde : Sur les bords d'une eau vive, à l'ombre des berceaux, Il (lit en bénissant sa retraite profonde : C'est dans l'obscurité qu'habite le repos

LÉONARD. 201

Le sage ainsi vieillit, à l'abri de l'envie , Sans regret du passé , sans soin du lendemain ; Et quand l'Être éternel le rappelle en son sein. Il s'endort doucement pour renaître à la vie. Si le ciel l'eût permis , tel serait mon destin. Quelquefois éveillé par le chant des fauvettes

Et par le vent frais du malin , J'irais fouler les prés semés de violettes ; Et mollement assis , un La Bruyère en main ,

! Au milieu des bosquets humectés de rosée,

j Des vanités du genre humain

I J'amuserais en paix mon oisive pensée.

j Le regard fixé vers les cieux ,

Loin de la sphère étroite où rampe le vulgaire , J'oserais remonter, à la cause première , Et lever le rideau qui la couvre à mes yeux. Tandis que le sommeil engourdit tous les êtres. Ma muse, au point du jour, errante sur des fleurs. Chanterait des bergers les innocentes mœurs , Et frapperait l'écho de ses pipeaux champêtres. Coulez avec lenteur , délicieux momens !

Ah ! quel ravissement égale Celui qu'un ciel serein fait naître dans nos sens !

Quel charme prête à nos accens L'éclat majestueux de l'aube matinale !

Quel plaisir, sur la mousse, à l'ombre des bois veili. De respirer le baume et la fraîcheur des airs; D'entendre murmurer une source tombante , Bourdonner sur le thym l'abeille diligente ; Ici , du rossignol résonner les concerts. Là , soupirer d'amour la colombe innocente ! Souvent la douce paix qui règne dans les bois Élèverait ma muse à des objets sublimes;

J'oserais consacrer mes rimes A chanter les héros , les vertus et les lois. De la nuit des tombeaux écartant les ténèbres, Souvent j'évoquerais ces oracles célèbres A qui l'enthousiasme a dressé des autels , Ces esprits créateurs , ces bienfaiteurs du monde.

Qui par des écrits immortels Ont chassé loin de nous l'ignorance profonde. Rassemblés devant moi , les grands législateurs Oflriraient à mes yeux leur code politique , Précieux monument de la sagesse antique ; D'autres des nations me décriraient les mœurs; Et l'aflligeant tableau des humaines erreurs, Et les faits éclatans consignés dans l'histoire. Combien je bénirais Titus et sa mémoire ! Que Socrate mourant me coûterait de pleurs! Mais puissé-je oublier les héros destructeurs, Dont le malheur public a fait toute la gloire ! Dans un beau clair de lune, à penser occupé Et des monde sans nombre admirant rharmooie.

202 Ll'ONARD.

Je voudrais promener ma douce lêvciie Sous un feuillage épais, d'ombres enveloppé, Ou le long d'un ruisseau qui fuit dans la prairie. La nuit me surprendrait , assis dans un festin ,

Auprès d'une troupe choisie ,

Conversant de philosophie ,

Et raisonnant , le verre en main ,

Sur le vain songe de la vie.

Pour sauver de l'oubli ses écrits et son nom , Qu'un autre se consume en de pénibles veilles : Si je cueillais, Églé, sur tes lèvres vermeilles

Le prix flatteur d'une chanson , A mes vers négligés si tu daignais sourire , Serait-il pour mon cœur un suffrage plus doux ? T'intéresser, te plaire, est it but où j'aspire : De l'immorialité je serais moins jaloux. Que me fait près de toi l'opinion des hommes ? Que me fait l'avenir? le présent est à nous :

Notre univers est où nous sommes.

Mais le Temps ennemi , précipitant son cours ,

Fanera sur mon front la brillante couronne

Dont je suis décoré par la main des Amours,

Comme on voit se faner le feuillage d'automne.

Bienfaisante Amitié, que j'adorai toujours.

Répare du plaisir les douloureuses pei les !

Ses soiu-ces dans mon cœur seront encore ouvertes.

Si ta faveur me reste au déclin de mes jouis.

Félicité du sage ! ô sort digne d'envie !

C'est à te posséder que je borne mes vœux.

Eh! que me faudrait-il pour être plus heureux?

J'am-ai , dans celte courte vie , Joui de tous les biens répandus sous les cieux ;

Chéri de toi , ma douce amie ,

Et des cœurs droits qui m'ont connu, D'un riant avenir égayant ma pensée ,

Adorateur de la vertu , N'ayant point à gémir de l'avoir embrassée , Libre des passions dont l'homme est combattu , Je verrai sans eflroi se briser mon argile : Qu'a-t-on à redouter lorsqu'on a bien vécu ? Un jour pur est suivi par une nuit tranquille. Pleurez, ô mes amis! quand mon luth sous mes doigts

Cessera de se faire entendre ,

Et si vous marchez quelquefois

Sur la terre où sera ma cendre, Dites-vous l'un à l'autre : « 11 avait im cœur tendre ; De l'amitié fidèle il a chéri les lois. »

Et toi , qui réunis les talens et les charmes , Quand près de mon tombeau tu porteras tes pas. Tu laisseras peut-être échapper quelques larmes... Ah ! si je puis briser les chaînes du trépas.

Pour visiter encor ces retraites fleuries, Ces bois , ces coteaux , ces prairies , Où tu daignas souvent me serrer dans les bras; Si mon âme vers toi peut descendre ici-bas. Qu'un doux frémissement l'annonce sa présence !

Quand, le cœur plein de tes regrets.

Tu viendras méditer dans l'ombre des forets , Songe que sur ta tête elle plane en silence !