I.A VEII.Z.ÉE DE VÉNUS

Le printemps , parfumé des plus douces odeujs ,

Est descendu des cieux sur un trône de (leurs.

Le redoutable hiver, à la faveur des ombres.

Vient quelquefois encor visiter nos climats :

On l'a vu dans les champs ouvrir ses ailes sombres ,

Et montrer à l'aurore un voile de frimas :

Les orages grondaient dans les forêts plaintives ,

Et l'Océan , battu par les vents en courroux ,

Avec un bruit affreux retombait sur ses rives.

Mais le printemps sourit, et l'air devient plus doux :

L'ombre déjà commence à descendre du hèu-e ;

On entend des bosquets la musique champêtre,

La flûte des bergers réjouit les échos;

Les prés sont colorés de mille fleurs nouvelles ;

Le soleil, d'un regard, enllannne les coteaux,

Et les ruisseaux tremblans roulent des étincelles.

Zéphyr s'élève ; il a brisé ses fers : Le char doré du souverain des ondes Sillonne en paix le sein des flots amers ; On voit bondir sur ces plaines profondes Et les Tritons et les filles des mers : Du haut des monts , les folâtres Naïades Versent leurs eaux en brillantes cascades ; Et les Sylvains, les Faunes, les Dryades Dansent en foule au bruit de leurs concerts. C'est maintenant que les cœurs se confondent. Que les soupirs et les yeux se répondent, Que les Amours régnent sur l'univers 1 Dans ce beau jour, la terre fécondée Par son hymen avec le dieu des airs.

De toutes parts jette ses rameaux verts, Et boit les flots d'une céleste ondée.

Vénus donne aux vergers l'éclat de leurs couleurs ; C'est elle qui nourrit de ses douces mamelles Tous ces germes nouveaux d'où s'échappent les flems. Et que les vents légers caressent de leurs ailes. Vénus a prodigué les perles du malin , Qui de la jeune rose ont fait enfler le sein ; Sous des berceaux de myrte elle a conduit les Grâces- L'Amour nu , désarmé , badine sur ses traces. Qui croira que sans traits il est moins dangereux? Nymphes ! défiez-vous de son air d'innocence. Craignez surtout l'Amour quand il est sans défense : S'il paraît moins à craindre , il ne blesse que mieux.

Du monde heureux n'altère point la joie ,

LEONARD

Chaste Diane, épargne nos forêts!

Sur ces oiseaux dont la voix se déploie Qu'aucun chasseur n'ose lancer des traits. Vénus voudrait t'inviier à sa fèie ; Mais ta pudeur rougirait de ses jeux.

Durant trois nuits, son cortège amoureux. Le thyrse en main , et des fleurs sur la tête , Parcourt des bois les sentiers ténébreux. Là vont errer les nymphes des campagnes, Celles des eaux et celles des montagnes; Paies et Flore y portent leurs bouquets ; Bacchus y vient; et, par un chant profane» Le dieu des vers anime nos banquets.

Fuis cette orçie ; éloigne-toi , Diane ; Laisse Vénus habiter tes bosquets.

L'étber s'est répandu dans les veines du monde ;

0 y fait circuler son feu générateur :

Les germes sont remplis de sa molle chaleur.

Et par mille canaux la sève se féconde.

Oh! comme les berceaux sont baignés de fraîcheur!

Le muguet argenté , la violette obscure ,

Embaument les gazons de leur douce vapeur.

Et le Ulas , chargé de ses touffes en fleur,

Laisse à peine flotter sa modeste verdure.

La toiulerelle aux échos d'alentour

Fait le récit de sa peine amoureuse ;

Le rossignol , loin des rayons du jour.

Gonfle aux bois sa plainte harmonieuse;

Sur le genêt , sur la rose épineuse ,

Tout vit, tout aime, et tout chante l'Amour.

Fils de Vénus ! le printemps l'a vu naître.

C'est au milieu de nos vertes forêts.

C'est sur les monts , dans un vallon champêtre ,

Que , faible encor, tu fis voler tes traits :

Bientôt ton arc épargna les génisses ;

n s'essaya sur de tendres beautés.

Sur le jeune homme épris des voluptés ,

Sur les guerriers couverts de cicatrices ,

Sur les vieillards vers la tombe emportés.

Par toi, la vierge innocente et craintive

Sut endormir ses jaloux surveillans ,

Et, se glissant dans sa marche furtive.

Vers son ami guida ses pas tremblans.

Descends , Amour ! descends à notre orgie ! Mais Tiens sans arme , éloigne ton flambeau ; Veille aux bergers , veille à la berçer ie ; Que le pasteur laisse errer son troupeau , Et qae la main qui tournait le fuseau Cueille aujourd'hui les fleurs de la prairie!

Je veux , dans un repas charmant (1) ,

Entourer ma coupe de roses :

Vénus en fait son ornement.

Au siècle des métamorphoses ,

La déesse les vit écloses

Du sang vermeil de son amant

Quand l'Amour danse avec les Grâcer .

La rose orne ses beaux cheveux ;

La rose est le plaisir des dieux ;

Le Zéph)Te en est amoureux.

Et Flore en parfume ses traces :

On aime à cueillir ses boutons.

Malgré leur épine cruelle ;

Les Muses la trouvent si belle ,

Qu'elle est l'objet de leurs chansons.

Maïs elle ira bientôt parer le noir rivage : 0 mes amis ! comme elle on nous verra finir ; Eh ! que laisserons-nous après ce court passage ? Une ombre , un peu de cendre , im léger souvenir. A quoi sert d'embaumer nos dépouilles mortelles? Et sur de vains tombeaux poiu-quoi semer des fleurs ? C'est tandis que la vie anime encor nos cœurs. Qu'il faut nous couronner de guirlandes nouvelles.

Profitons du jour serein

Que ramène la nature :

Limpénétrable destin

A caché le lendemain

Dans la nuit la plus obscure.

Loin de nous, chagrin , tommeni ,

Inquiétude ennemie !

La saine philosophie

Est de voyager gaîment

Sur la route de la vie :

On n'y paraît qu'un instant ;

Je le donne à la folie ,

Et je m'en irai content

Dans l'abime où tout s'oublie.

Fidèle adorateur des lois du tendre Amour,

Qu'aurai-je à redouter à mon heure suprême ?

Je toucherai Pluton ; et Vénus elle-même

Des bois élysiens m'ouvrira le séjour.

Là , sous de frais berceaux , les Grâces demi-nues

Nous servent l'ambroisie à la table des dieux;

Et, comme au siècle d'or, les filles ingénues

De leur seule pudeur se voilent à nos yeux.

Là , des danses , des chœurs , des chans mélodieux

Exercent des humains la jeunesse éternelle ;

(1) Dans les dernières éditions de Léonard toute la flBt de ce dithyrambe a été supprimée pour en faire une {riéOi à part sous le nom de la Rose

LÉONARD

Les rayons d'un jour pur y descendent des deux , Pareils au doux éclat d'une aurore nouvelle : On charme inexprimable anime ces beaux lieux : Les gazons émaillés de roses printanières Offrent des lits de fleuis pour les amans heureux ; Des groupes de bergers et de vives bergères Se livrent sans réserve à de folâtres jeux ; Et celui dont l'Amour finit les destinées Habite pour jamais ces rives fortunées , Où d'un feston de myrte il pare ses cheveux.