LIVRE QUATRIEME

XJL SOUTUDE.

Que j'aime de ces bois le tranquille séjour! Que le calme profond de cette allée obscure

Convient aux peines de l'amour !...

J'y viens pleurer une parjure...

Heureux du moins, heureux qui peut verser des pleurs.

Sous les yeux de son inhumaine !

Mais plus heureux celui qui , las de ses rigueurs ,

Peut se donner une autre chaîne!

Vous le savez, hêtres toufl"us, Et vous, pins consacrés au dieu de l'Arcadie, Et vous , autres témoins de mes regrets perdus , Quels maux ne m'a point faits ma superbe ennemie! Que n'ai-je point soufl"ert de ses soupçons jaloux ,

De sa fierté , de ses caprices , De son humeur, pareille aux vagues en courroux ?

Et victime de ces supplices ,

Je n'osais m'en plaindre qu'à vous.

Hélas ! je condamnais ma douleur à se taire.

Tout mon bonheur fut de chercher,

Sous un ombrage soliiaire ,

Dans les abîmes d'un rocher,

Un vain remède à ma misère , Cn sommeil que la nuit refuse à ma paupière , Une paix dont mes sens ne peuvent approcher.

Quand j'ai vu mon amante attirer sur ses traces

Une foule d'adorateurs, Peindre son teint fleuri , se parfumer d'odeurs, Et sous de faux atours ensevelir ses grâces, Je lui disais : « L'amour est ennemi de l'art ; Vois l'éclat des couleurs dont se pare la terre ; Vois s'élever sans soin les branches du lierre ; Vois comme l'arboisier s'embellit à l'écart. La nature aux oiseaux a donné le plumage , Au ruisseau son cristal , des fleurs à son rivage : Ainsi les agrémens doivent briller sans fard. >>

Mais comment détourner d'une volage amante L'ambition de plaire à mille objets nouveaux? Essayez ce prodige, ô vous dont Tart se vante D"arrttei- dans leur cours les célestes flambeaux ;

Que votre baguette puissante.

Par un charme vainqueur, éloigne mes ri\aux; Ou plutôt sur moi seul exercez voire empire; Arrachez de mon sein le trait qui le déchire; Faites-moi traverser limmensité des mers. Et d'un rapide vol puissiez-vous me conduire

Jusfpi'aux bornes de l'univers!

On (lit que par le temps la douleur est domptée :

-Mais qui peut vaincre mon amour?

Celui qui brisera les fers de Proméihée, i:t de son cœur sanglant chassera le vautour. Celui qui lixera sur la rive infernale L'onde fuyant toujours des lèvres de Tantale. Cependant les guerriers, après de longs travaux , Blanchissent dans le sein de leurs dieux domestiques; On dispense du joug le front des vieux taureaux; On attache aux piliers les armures antiques, Kl le cœur d'un amant n'a jamais de repos !

Je me vaniais d'une rupture ; Je publiais ma liberté : Que j'ai peu connu ma blessure Et le pouvoir de la beauté »

Ah ! qu'elle sait bien , la cruelle , Rappeler la paix dans mon cœur !

Un geste , un mot de l'infidèle Suffit pour calmer ma fureur.

Qu'un ouragan s'élève ; on voit les mers troublées : Le soleil brille dans les airs;

LÉONARD

Soudain les vagues écoulées S'endorment doucement sur la face des mer».

Auprès de toi , Doris , quelle était ma folie ! L'enfant , le faible enfant qui cueillait ton baiser,

Les caresses de ton amie , Jusqu'à vos entretiens, tout me faisait envie;

Et mon injuste jalousie De tes soins pour un frère osait bien s'oflenser !

Va ! cache-moi ta perfidie , Trompe-moi, j'y consens; mon cœur veut s'abuser.

Va ! mon triomphe était un rêve :

La paix que fait l'Amour n'est jamais qu'une trè\e.

Toi qui séduis les cœurs des mortels et des dieux ! 0 Vénus ! favorise un amant qui t'implore :

Fais que l'ingrate m'aime encore.

Viens, telle qu'autrefois tu parus à mes yeux, Quand , souriant à ma prière , Du palais doré de ton père Tu conduisis vers moi ton char voluptueux. De tendres passereaux, dans leur course légère. Lui firent traverser les campagnes des cieux. Alors , ô puissante déesse , Tu vins au milieu des plaisirs, Et de ta bouche enchanteresse.

Tu m'annonças qu'une maîtresse Serait le prix de mes soupirs.

Qu'elle m'a fait payer sa tendresse perfide !

Que mon bonheur a peu duré !

Elle fuit maintenant , comme un faon égaré Court , au bruit du chasseur, vers sa mère timide. Son cœur frissonne auprès de moi ; Mon ombre même l'épouvante.

Suis-je un tigre , un lion qui fait naître l'effroi ? Tant de haine entie-t-il dans le sein d'une amante ! Ai-je oUensé l'Amour? Si je suis criminel;

Pour s'apaiser qu'il me contemple !

Je vais coller ma bouche au pavé de son temple, Et mon front touchera les bords de son autel.

J'en atteste les cieux , et la douce rosée ,

Et le bel astre du matin , Et les tiges des bois que mon pied clandestin

Heurtait dans sa marche pressée , Et cette porte , hélas ! que j'ai lant caressée. Cette clé que tournait une furiive main ! Ils ont vu mon ardeur : les vents et la tempête

N'ont jamais arrêté mes pas ; ,

En vain des flots de pluie ont inondé ma tète , Quand Doris m'appelait, je volais dans ses bras. Combien de fois j'ai dit : Que ne puis-je avec elle Habiter les hameaux , vivre comme un berçer !

Doris garderait mon veig(ïr; Elle conserverait ma vendange nouvelle.

Et le jus des raisins foulés d'un piod léger.

Ah ! que sous les yeux d'une amanie J'aimerais à tracer de fertiles sillons , A fendre avec le soc la terre ohéissanle ! Je ne me plaindrais point , si le dieu des saisons Faisait briller sur moi la canicule ardente,

Ou si la serpe des moissons

Avait enflé ma main sanglante.

LÉONARD

Si je suis triste ou gai, ne me demandez plus

D'où vient ma joie ou ma tristesse; Ne vous étonnez pas si l'on vous dit un join- Que je viens de descendre au ténébreux empire : C'est le sort d'un mortel déchiré par l'amour ; 11 marche , et tout h coup on apprend qu'il expire. Si vous foulez ma tombe où naîtra le souci , Où les vents berceront ma lyre gémissante, Kcrivez-y ces mots : « Il fut conduit ici Pai- les rigueurs de son amante. »

Cruelle ! lu ne connais pas

Le cœur de l'amant que tu laisses :

Tu le veiTais lui-même , ou renouer tes tresses ,

Ou chausser tes pieds délicats.

Si lu suivais Diane , armé d'un trait rapide , J'irais frapper l'oiseau qui rase les guérets ,

Ou sur les hôtes des forêts Lancer à tes côtés une meule intrépide. Si du vaste Océan tu traversais les eaux, Ou nous verrait voguer au gré des mêmes Ilots,

Aborder au même rivage , Boire au même ruisseau , chercher le même ombrage.

Mais si tu trouves plus d'attraits

Dans une vie obscure et douce.

Viens habiter ces vallons frais,

Ces rochers tapissés de mousse.

Des tambourins sont suspendus

Dans ma grotte retentissante :

La molle argile y représente Le chalumeau de Pan , le ihyrsc de Hacchus ; Au milieu de neuf Sœurs on voit le vieux Sylcne,

Et les colombes de Vénus Plongeant leur bec de rose aux sources d'H ippocrètie. . .

Où s'égarent mes vœux!... j'ai perdu la raison! Mais, tremble ! il est des dieux qui punissent l'outrage. As-tu vu le tonnerre enflammer l'horizon?

Ce n'est pas l'humide Orion

Qui produit la foudre et l'orage :

C'est Jupiter armé contre un sexe volage

Dont il connaît ia trahison...

Cessons cette plainte importune !

Hélas! un laboureur parle de ses lamcaux ,

Un commerçant de sa fortune ;

Moi, j'aime à parler de mes maux.

Je ne désire point une gloire frivole ; Mais que tes vers soient lus de l'amant malheureux ,

Que des pleurs coulent de ses yeux ,

Et que mon destin le console.

0 mes amis! laissez des efl"orts supeiflus. Je voudrais vainement oubliei- ma tendresse