M. LE DUC DE LA VRILLIÈRE
Monseigneur, quand je me présente , Ordonnez qu'on me laisse entrer :
Si vous ne voulez vous montrer, De vos bontés je vous exempte.
Allant vous en rendre mardi Mille et mille actions de grâces , Il me survint tant de disgrâces , Que j'en suis encore étourdi.
La malicieuse Fortune, Pour me jouer tout le matin , Prit le rôle de la Rancune , Et fit de moi son Ragotin.
J'étais sorti de ma chambrette ,
Des Muses tranquille retraite ,
Et j'allais chez vous , Monseigneur,
A pied comme un petit rimeur.
Vous demeurez au bout du monde.
Si les pas ne me coûtent rien ,
Quand je vais voir les gens de bien,
C'est quand le beau temps me seconde -,
Mais il en advint autrement;
Car le ciel , voilant sa lumière ,
Voulut impitoyablement
Me baptiser à pleine aiguière.
Faut-il vous tracer un tableau Plus vrai que ceux de Largillière ■ Sous les ailes d'un vieux chapeau , Tenant à l'abri ma crinière , Je cheminais en serpentant , Pour éviter à chaque instant Une cascade , une rivière , Des torrens qu'à mes enviions Vomissait le haut des maisons.
En tout sens , en toute manière , Ma démarche en vain biaisait ; Comme je suis court de visière ,
écus, Piron la lui envoya; et M. de Livry, venant IV* remercier, laissa cinq louis sur sa cheminée. (i) Fameux graveur.
MO
PIRON
Mon mauvais ange me faisait Heurter de gouttière en gouttière.
Cependant l'orgueilleux ruisseau A mon courage offre matière ; Je recule un pas en arrière , Et crois , léger comme un oiseau r Franchir cette large barrière :
Mais à coup sûr j'avais à Dieu Fait mal ce jour4à ma prière ; Je partage en deux la carrière , Et je me plante au beau milieu.
A cette chute singulière , De ma moue un Turc eût frémi.
En un bon grand pas et demi Je sors de cette fondrière , Jurant comme un Suisse endormi Qu'un page a pincé par derrière.
Hélas ! que j'étais loin encor De l'hémistiche en lettres d'or Du bel hôtel de la Vrillière !
Enfin je respire un moment :
Phébus avait percé la nue ; Je redresse mon col de grue , Et suis mon chemin doucement.
Me voilà donc , avec prudence , Sautant de pavés en pavés , Les pieds sur la pointe élevés , Comme au premier pas d'une danse.
Qui m'eût vu marcher en cadence Eût dit que , durant le chemin , Je répétais la révérence Qu'à monsieur de Saint-Florentin Préparait ma reconnaissance.
Mais que de peines sans profit î Tout-à-coup un fiacre maudit , Croisant le pauvre philosophe , Vous lui vient broder son habit A n'en pas laisser voir l'étoffe.
Vingt mouches, pour dernier malheur, Qui n'étaient pas du bon faiseur, Volent à ma face interdite.
A cette apostrophe subite , Les bras ouverts, je reste coi :
Un diable aspergé d'eau bénite N'eût pas enragé plus que moi î Aux yeux de la foule attentive , Je me secoue : enfin j'arrive. Mais, proche de votre palais Arlequin fit son personnage.
De loin , j'avais eu du courage ;
Je ne fus qu'un poltron de près ,
On ne peut l'être davantage.
De qui , de quoi donc avoir peur?
Rassurez votre humeur affable.
Ce n'est pas de vous , monseigneur ï
Vous humanisez la grandeur,
Et votre caractère aimable
Imprime un respect sans terreur.
Bien loin de m'étre redoutable ,
Vous êtes mon cher prolecteur.
Vous m'avez été secourable ,
Et j'augure bien du début.
Qui redoutais-je donc ? Le diable ;
L'ennemi de notre, salut.
Non , je ne tiendrai point pour fable
Ce qu'on nous dit de Belzébut.
Las ! il n'est que trop vrai !... le traître.
Chez ,es grands vient nous apparaître ,
Tantôt en Suisse sans pitié ,
Et tantôt en valet-de-pié ,
Qui nous barre l'aspect du maître ,
Pour nous souvent plein d'amitié.
Ce diable est-il qualifié ?
Il n'en a que plus de malice.
Hélas ! je L'ai bien éprouvé !
Déjà je me croyais sauvé ; Déjà j'avais franchi le Suisse , Passé la cour et le perron :
J'entre dans la salle prochaine Avec tout aussi peu de peine Que les ennuyeux chez Piron.
Hardiment j'ouvre une autre salle,
Et nravançant huit ou dix pas ,
De ma figure originale
J'incline le masque assez bas,
Et prie humblement qu'on m'annonce.
Un beau monsieur froid et bénin,
Représentant l'esprit malin,
Me fait une douce réponse ,
Et tandis que très-poliment,
En vrai papelard, il m'exhorte
A patienter un moment,
De pas en pas, tout doucement,
Il me ramène vers la porte,
Où je recule un peu surpris.
Là , ne cessant de me promettre,
Sa bonté daigne me remettre
Où la témérité m'a pris.
Ainsi , quand aux pieds d'une belle
PIRON
Sur l'herbe assis nonchalamment, Un berger timide et fidèle Veut préparer l'heureux moment; De la bergère un peu rebelle D'abord il prend le pied mignon ; Puis , faisant le bon compagnon , Admire la mule avec elle ; L'ôte , la baise, la remet.
On souffre cette bagatelle :
Mon drôle, suivant son projet, Conçoit une audace nouvelle ; Sa main veut se glisser plus haut , Dans l'espérance la plus douce.
Halte-là , s'il vous plaît ; bientôt En vient une qui le repousse.
L'effronté reste un peu confus , Et tel à-peu-près que je fus.
Voyons la fin de la querelle.
Au cœur, vrai souverain du lieu , Un tendre regard en appelle ; L'un devine, l'autre chancelle; Aux poudres l'Amour met le feu; Le cœur à la main vigilante Ordonne de se retirer...
Monseigneur, quand je me présente Ordonnez qu'on me laisse entrej1.
Et puisse le cœur des bergères , Quand vous en serez aux genoux , Aux mains qui feront les sévères Donner le même ordre pour vous !
A MADEMOISELLE LE COUVREUR, ÇUI JOUAIT LE RÔLE D' ANGÉLIQUE DANS MA COMÉDIE
de VÉcole des Pères,
Un émule de Praxitèle , Et de son siècle le Coustou , Fit une Vénus, mais si belle, Si belle qu'il en devint fou.
Vénus, s'écriait-il sans cesse , Ta gloire animait mon ciseau !
Sers donc maintenant ma tendresse !
Anime cet objet si beau î Vénus entendit sa prière :
La pierre en effet respira.
De ce moment le statuaire N'aima plus, il idolâtra.
Bientôt il fut aimé lui-môme; Et ce que mille extravagans
Envîraient comme un bien suprême, A coup sûr il en eut les gants.
Bergers, gravez bien sur les arbres Ce que je viens de vous narrer; L'Amour peut attendrir les marbres, C'est le sens qu'il en faut tirer.
Et vous, Déesse de la scène, Que tous les jours nous encensons; Vous que Thalie et Melpomène Préfèrent à leurs nourrissons, Reine du prestige agréable , Et de la douce illusion , Belle Le Couvreur , à ma fable Souffrez une autre allusion.
Mon Angélique est ma statue, Et vous venez de l'animer ; Ma fable est la vérité nue , Pour peu que vous vouliez m'aimer.
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