CANTIQUE DES JUIFS, A LEUR DÉLIVRANCE DE BABYLONE

LOUIS RACINE. 593

Par qui tant de captifs soupiraient dans les fers» Ce mortel dont le bras détruisit tant de villes , » Sous qui les champs les plus fertiles » Devenaient d'arides déserts ? »

Comment est disparu ce maître impitoyable , Et comment du tribut dont nous fûmes chargés

Sommes-nous soulagés?

Le Seigneur a brisé le sceptre redoutable Dont le poids accablait les humains languissans ; Le sceptre qui frappa d'une plaie incurable

Les peuples gémissans.

Nos cris sont apaisés, la terre est en silence. Le Seigneur a dompté ta barbare insolence ,

0 fier et rigoureux tyran !

Les cèdres mêmes du Liban

Se réjouissent de ta perte :

« Il est mort, disent-ils, et l'on ne verra plus

» La montagne couverte » Des restes de nos troncs par le fer abattus. »

Roi cruel, ton aspect fit trembler les lieux sombres Tout l'enfer se troubla, les plus superbes ombres

Coururent pour te voir; Les rois des nations , descendant de leur trône ,

T'allèrent recevoir.

« Toi-même, dirent-ils, ô roi de Babylone, » Toi-même , comme nous , te voilà donc percé

» Sur la poussière renversé,

» Des vers tu deviens la pâture;

» Et ton lit est la fange impure !

» Comment es-tu tombé des cieux, » Astre brillant , fils de l'Aurore ?

•» Puissant roi , prince audacieux , » La terre aujourd'hui te dévore.

» Comment es-tu tombé des cieux , » Astre brillant, fils de l'Aurore? »

Dans ton cœur tu disais : « A Dieu même pareil, » J'établirai mon trône au-dessus du soleil; » Et près de l'aquilon , sur la montagne sainte,

« J'irai m'asseoir sans crainte; » A mes pieds trembleront les humains éperdus. » Tu le disais , et tu n'es plus !

Les passans qui verront ton cadavre paraître , Diront, en se baissant, pour te mieux reconnaître : « Est-ce là ce mortel , l'effroi de l'univers,

Tous les rois de la terre ont de la sépulture

Obtenu le dernier honneur ;

Toi seul , privé de ce bonheur, En tous lieux rejeté, l'horreur de la nature , Homicide d'un peuple à tes soins confié , De ce peuple aujourd'hui tu te vois oublié.

Qu'on prépare à la mort ses enfans misérables : La race des médians ne subsistera pas ; Courez à tous ses fils annoncer le trépas ; Qu'ils périssent : fauteur de leurs jouis déplorables

Les a remplis de son iniquité.

Frappez, faites sortir de leurs veines coupables Tout le malheureux sang dont ils ont hérité.