LES LARMES DE LA PENITENCE
ODE
Grâce, grâce , suspends l'arrêt de tes vengeances, Et détourne un moment tes regards irrités. J'ai péché , mais je pleure : oppose à mes offenses, Oppose à leur grandeur celle de tes bontés.
Je sais tous mes forfaits , j'en connais l'étendue : En tous lieux , à toute heure ils parlent contre moi ; Par tant d'accusateurs mon âme confondue Ne prétend pas contre eux disputer devant toi.
Tu m'avais par la main conduit dès ma naissance ; Sur ma faiblesse en vain je voudrais m'excuser : Tu m'avais fait , Seigneur, goûter ta connaissance Mais, hélas ! de tes dons je n'ai fait qu'abuser.
De tant d'iniquités la foule m'environne ;
Fils ingrat, cœur perfide , en proie à mes remords,
La terreur me saisit; je frémis , je frissonne;
Pâle et les yeux éteints , je descends chez les morts.
LOUIS RACINE
!U a voix sort du tombeau ; c'est du fond de l'abîme Que j'élève vers toi mes douloureux accens : Tais monter jusqu'aux pieds de ton trône sublime Cette mourante voix et ces cris languissans.
0 mon Dieu... Quoi ! ce nom, je le prononce encore? Non , non , je t'ai perdu , j'ai cessé de t'aimer. 0 juge qu'en tremblant je supplie et j'adore ! Srand Dieu, d'un nom plus doux je n'ose le nommer.
Dans le gémissement , l'amertume et les larmes , Je repasse des jours perdus dans les plaisirs ; Et voilà tout le fruit de ces jours pleins de charmes : Un souvenir affreux , la honte et les soupirs.
Ces soupirs devant toi sont ma seule défense : Par eux un criminel espère t'aftendrir ; N'as-tu pas en effet un trésor de clémence ? Dieu de miséricorde , il est temps de l'ouvrir.
Où fuir, où me cacher, tremblante créature , Si tu viens en courroux pour compter avec moi ? Que dis-je? Être infini, ta grandeur me rassure, Trop heureux de n'avoir à compter qu'avec toi!
Près d'une majesté si terrible et si sainte , Que suis-je? Un vil roseau : voudrais-tu le briser? Hélas ! si du flambeau la clarté s'est éteinte , La mèche fume encor, voudrais-tu l'écraser?
Que l'homme soit pour l'homme un juge inexorable ; Où l'esclave aurait-il appris à pardonner ? C'est la gloire du maître : absoudre le coupable N'appartient qu'à celui qui peut le condamner.
Tu le peux ; mais souvent tu veux qu'il te désarme ; 11 te fait violence ; il devient ton vainqueur. Le combat n'est pas long : il ne faut qu'une larme : Que de crimes efface une larme du cœur!
Jamais de toi , grand Dieu, tu nous l'as dit toi-même, Un cœur humble et contrit ne sera méprisé. Voilà le mien : regarde , et reconnais qu'il t'aime ; Il est digne de toi : la douleur l'a brisé.
Si tu le ranimais de sa première flamme , Qu'il reprendrait bientôt sa joie et sa vigueur ! Mais non, fais plus pour moi : renouvelle mon âme t Et daigne clans mon sein créer un nouveau cœur.
De mes forfaits alors je te ferai justice , Et ma reconnaissance armera ma rigueur.
Tu peux me confier le soin de mon supplice : Je serai contre moi mon juge et ton vengeur.
Le châtiment au crime est toujours nécessaire ; Ma grâce est à ce prix, il faut la mériter. Je te dois , je le sais, je te veux satisfaire : Donne-moi seulement le temps de m'acquitter.
Ah ! plus heureux celui que tu frappes en père ï Il connaît ton amour par ta sévérité.
Ici bas, quels que soient les coups de ta colère, L'enfant que tu punis n'est pas déshérité.
Coupe , brûle ce corps , prends pitié de mon âme ; Frappe , fais-moi payer tout ce que je te doi. Arme-toi , dans le temps , du fer et de la flamme , Mais dans l'éternité , Seigneur, épargne-moi.
Quand j'aurais à tes lois obéi dès l'enfance , Criminel en naissant, je ne dois que pleurer, Pour retourner à toi la route est la souffrance : Loi triste, route affreuse... entrons sans murmurer.
De la main de ton fils je reçois le calice; Mais je frémis , je sens ma main prête à trembler. De ce trouble honteux mon cœur est-il complice \ Suis-je le criminel? voudrais-je reculer?
LEFRANC DE POMPIGNAN
POISIIN SllKKES
ODE
EXSURGAT DEUS.
Psaume LXVII.
Dieu se lève : tombez , roi , temple , autel , idole ; Au feu de ses regards , au son de sa parole ,
Les Philistins ont fui.
Tel le vent dans les airs chasse au loin la fumée ; Tel un brasier ardent voit la cire enflammée
Bouillonner devant lui.
Chantez vos saintes conquêtes, Israël , dans vos festins , Offrez d'innocentes fêtes A l'auteur de vos destins.
Jonchez de fleurs son passage , Votre gloire est son ouvrage, Et le Seigneur est son nom.
Son bras venge vos alarmes Dans le sang et dans les larmes Des familles d'Ascalon.
ils n'ont pu soutenir sa face étincelanle ; Du timide orphelin, de la veuve tremblante
Il protège les droits.
Du fond du sanctuaire il nous parle à toute heure ; Il aime à rassembler dans la même demeure
Ceux qui suivent ses lois.
Touché du remords sincère , Il rompt les fers redoutés
Qu'il forgea dans sa colère Pour ses enfans révoltés.
Mais ses mains s'appesantissent Sur les peuples qui l'aigrissent Par des attentats nouveaux; Et dans des déserts arides Sur ces cœurs durs et perfides Il épuise ses fléaux.
Souverain d'Israël , Dieu vengeur, Dieu suprême , Loin des rives du Nil tu conduisais toi-même
Nos aïeux effrayés.
Parmi les eaux du ciel , les éclairs et la foudre , Le mont de Sinaï prêt à tomber en poudre ,
Chancela sous tes pieds.
De l'humide sein des nues Le pain que tu fis pleuvoir, A nos tribus éperdues Rendit la vie et l'espoir.
Tu veilles sur ma patrie , Comme sur sa bergerie Veille un pasteur diligent ; Et ta divine puissance Répand avec abondance Ses bienfaits sur l'indigent.
Sur l'abîme des flots , sur l'aile des tempêtes , Tes ministres sacrés étendent leurs conquêtes
Aux lieux les plus lointains.
Ton peuple bien aimé vaincra toute la terre , Et le sceptre des rois , que détrône la guerre ,
Passera dans ses mains.
Ses moindres efforts terrassent Ses ennemis furieux ; Des périls qui le menacent Il sort toujours glorieux.
* Pompiginan (Jean-Jacques Lefranc, marquis de), né à Montauban , le 10 août 1709, mort le 1er novembre 1784. Didon , tragédie qu'il donna à l'âge de vingtcinq ans , fit concevoir des espérances qu'il n'a pas réalisées , car une petite comédie en vers libres représentée l'année suivante (1735) et quelques opéras qui n'ont pas éléjoués sont les seuls ouvrages qu'il ait composés ensuite pour la scène. Reçu à l'Académie française , Lefranc , dans son discours de réception , attaqua sans aucun ména-
Î rement tous les philosophes. Cette déclaration de guerre ancée contre ceux aux suffrages desquels il devait l'honneur de siéger à l'Académie lui fut fatale; pendant deux années on lui fit expier par les plus amers chagrins sa malencontreuse attaque : ce fut contre lui comme une
conspiration générale. On ne se contenta pas de faire la satire du poète, on fit encore celle del'homme etdu chrétien. On le représenta comme un hypocrite qui s'affublait du manteau de la religion dans des vues d'intérêt purement humain. Lefranc , forcé de quitter Paris où il n'osait plus se présenter nulle part, alla ensevelir ses jours au fond d'une campagne; il tomba dans un tel état de tristesse qu'il devint fou. Il était âgé de soixante-quinze ans lorsqu'il mourut. Dans ses odes et ses poésies sacrées on trouve de l'élévation , une hardiesse souventpoétique, et quelquefois même cette chaleur quimanquedans toutes ses autres compositions. La Harpe lui a rendu justice en disant que comme poète il méritait en plus d'un genre l'estime de la postérité.
Roi de la terre et de l'onde , Il éblouira le monde De sa nouvelle splendeur.
Ainsi du haut des montagnes , La neige dans les campagnes Répand sa vive blancheur.
LEFRANC DE POMPIGNAN
Nos chefs enflammés de zèle Chantent la force immortelle Du Dieu qui sauva leurs jours ; Et nos filles triomphantes Mêlent leurs voix éclatantes Au son bruyant des tambours.
0 monts délicieux ! ô fertile héritage !
Lieux chéris du Seigneur, vous êtes l'heureux gage
De son fidèle amour.
Demeure des faux dieux, montagnes étrangères, Vous n'êtes point l'asile où le Dieu de nos pères
A fixé son séjour.
Sion , quelle auguste fête !
Quels transports vont éclater !
Jusqu'à ton superbe faîte Le char de Dieu va monter.
Il marche au milieu des anges Qui célèbrent ses louanges, Pénétrés d'un saint effroi.
Sa gloire fut moins brillante Sur la montagne brûlante Où sa main grava sa loi.
Seigneur, tu veux régner au sein de nos provinces ; Tu reviens entouré de peuples et de princes j
Chargés de fers pesans.
L'idolâtre a frémi quand il t'a vu paraître ; Et quoiqu'il n'ose encor t'avouer pour son maître ,
Il t'offre des présens.
Ce Dieu si grand , si terrible , A nos voix daigne accourir.
Sa bonté toujours visible Se plaît à nous secourir.
Prodigue de récompenses , Malgré toutes nos offenses Il est lent dans sa fureur ; Mais les carreaux qu'il apprête , Tôt ou tard brisent la tête De l'impie et du pécheur.
Dieu m'a dit : De Bazan pourquoi crains-tu les pièges? La mer engloutira ces tyrans sacrilèges
Dans son horrible flanc.
Tu fouleras aux pieds leurs veines déchirées ; Et les chiens tremperont leurs langues altérées
Dans les Ilots de leur sang.
Les ennemis de sa gloire Sont vaincus de toutes parts :
La pompe de sa victoire Frappe leurs derniers regards,
Bénissez le Seigneur, bénissez votre maître , Descendans de Jacob , ruisseaux que firent naître
Les sources d'Israël.
Vous, jeune Benjamin , vous l'espoir de nos pères, Nephtali , Zabulon , Juda , roi de vos frères ,
Adorez l'Éternel.
Remplis , Seigneur, la promesse
Que tu fis à nos aïeux ;
Que les rois viennent sans cesse
Te rendre hommage en ces lieux.
Dompte l'animal sauvage
Qui , contre nous plein de rage ,
S'élance de ces marais ;
Pour éviter ta poursuite ,
Qu'il cherche en vain dans sa fuite
Les roseaux les plus épais.
Des nations de sang confonds la ligue impie. Les envoyés d'Egypte et les rois d'Arabie
Reconnaîtront tes lois. Chantez le Dieu vivant , royaumes de la terre ; Vous entendez ce bruit : ces éclats de tonnerre ,
C'est le cri de sa voix.
O ciel , ô vaste étendue , Les attributs de ton Dieu , Sur les astres , dans la nue, Sont écrits en traits de feu.
Les prophètes qu'il envoie , Sont les héros qu'il emploie Pour conquérir l'univers.
Sa clémence vous appelle ; Nations , que votre zèle Serve le Dieu que je sers.
ODE
