CANTIQUE DE MOÏSE AVANT SA MORT

AUD1TE, CQELI, QVJE LOQUOR.

Dcuter. cap. XXXII.

Cieux , terre , écoutez-moi : Jacob , faites silence. Que mes discours touchans, que ma sainte éloquence Pénètrent vos esprits , renouvellent vos cœurs ; Comme du haut des airs la féconde rosée , Ranimant tous les fruits de la terre embrasée, Relève l'herbe tendre , et rafraîchit les fleurs.

Rendez hommage au Dieu que ma voix vous annonce,

Adorez les arrêts que sa bouche prononce :

Le sort de l'univers à ses pieds est écrit.

Tout ce qu'il fait est bien , tout ce qu'il veut est juste.

Fidèle observateur de sa parole auguste ,

Il tient ce qu'il promet ; faisons ce qu'il prescrit.

De lâches révoltés ont armé sa colère , Ils furent ses enfans, mais il n'est plus leur père; Peuple ingrat, peuple vain, sans raison , sans vertu, Pense donc au néant d'où sa voix te fit naître ; Méconnais-tu ton Dieu , ton protecteur, ton maître , Sans lui , sans ses bienfaits, parle , que serais-tu?

Parcours l'ordre des ans , des siècles , et des âges , Compte de ses bontés les nombreux témoignages;

Tu n'étais point encor, toi qui lui fais la guerre ; Quand aux murs de Babel il divisait la terre Entre les nations qu'il séparait de lui. Mais dès-lors pour toi seul il marquait les limites Du pays fortuné d'où les races proscrites A l'aspect d'Israël s'enfuiront aujourd'hui.

Israël qu'il aimait , Israël qui le brave , Dans les plaines du Nil n'était qu'un peuple esclave , Qu'un troupeau vagabond sans guide et sans pasteur. Ses yeux l'ont rencontré sur des sables arides , Dans de vastes déserts , où ces âmes perfides Osaient même insulter leur divin Créateur.

C'est là qu'il attendait ce peuple trop rebelle , C'est là que tant de fois sa bonté paternelle Par d'utiles rigueurs a voulu l'éprouver. Soulageant ses besoins en punissant ses vices , Prodigue de secours, avare de supplices, Son bras ne l'abaissait que pour mieux l'élever.

Comme un aigle au milieu de ses aiglons timides , Les couvre , les soutient de ses ailes rapides , Dans les ondes de l'air forme leur vol tremblant : Tel des fils de Jacob Dieu conduisait la trace , Encourageait leur foi , ranimait leur audace , Et portait devant eux son glaive étincelant.

Bientôt ils entreront dans ces riches asiles ,

Où, parmi les trésors des champs les plus fertiles,

Us vivront^sous un ciel de cristal et d'azur.

Là des fleuves de lait arrosent les campagnes ,

Des flots d'huile et de miel descendent des montagnes,

Et la vigne y répand son nectar le plus pur.

Par les mains du Seigneur tirés de l'indigence, Ils le méconnaîtront au sein de l'abondance , Et des dieux inconnus ils chercheront l'appui. Qu'ils redoutent du moins ses vengeances terribles; De leur culte nouveau , de leurs fêtes horribles Le bruit tumultueux montera jusqu'à lui.

L'idole est sur l'autel , et les bûchers s'allument, L'encens brûle à ses pieds, et les fleurs la parfument Israël perverti consomme son forfait.

Israël , que fais-tu ? peuple volage , arrête , Détourne les malheurs que ton crime t'apprête , Le Dieu que tu détruis est le Dieu qui t'a fait.

LEFRANC DE Ce Dieu jaloux a vu leurs lâchetés insignes. « J'attendrai le succès de leurs complots indignes , ^ » Et je mettrai , dit-il , un voile entre eux et moi. » Ils servent un Dieu sourd, un dieu d'or ou de plâtre : » Et moi j'adopterai ce stupide idolâtre , » Cet étranger impur qu'avait proscrit ma loi !

» Je leur ai préparé ces fournaises brûlantes, » Ces épais tourbillons de flammes dévorantes » Que la terre entretient dans ses flancs embrasés ; » Et qui, sortis enfin de leur prison profonde, » Consumeront un jour les ruines du monde o Dans les gouffres de feu que ma haine a creusés.

»> Leurs supplices divers , leurs maux feront ma joie. » Par la faim desséchés , ils deviendront la proie » De serpens monstrueux dans leurs maisons éclos. » J'ai promis pour pâture à l'oiseau de carnage » Leurs corps défigurés, dont la bête sauvage » Aura meurtri les chairs et brisé tous les os.

» Un effroi léthargique accablera leurs âmes.

» De féroces vainqueurs égorgeront leurs femmes ,

» Leurs filles , leurs vieillards , et leurs tendres enfans.

» Où sont-ils, quel asile est ouvert à ces traîtres?

» Je relire la foi promise à leurs ancêtres ,

» Et j'efface leur nom du livre des vivans.

»> Mais ma gloire suspend l'effet de ma justice. » Ma vengeance perdrait le fruit de leur supplice , » Bientôt leurs ennemis n'en seraient que plus vains. » Vils ressorts que j'emploie et qu'aussitôt je brise, » Ces peuples que je hais , ces rois que je méprise, » Diraient que ma victoire est l'œuvre de leurs mains. »

Et quel autre que Dieu , race orgueilleuse et vile , Devant un seul guerrier en a fait fuir dix mille ? Quel autre t'a livré nos coupables tribus ? Entre tes dieux et lui que Pharaon soit juge : S'il punit nos forfaits , il est notre refuge : De tes divinités quels sont les attributs ?

Que deviendraient sans lui les trônes de la terre ! 11 ordonne la paix , il commande la guerre , Par lui seul tout s'élève , et tout est renversé. Le courage , la peur , la force , la faiblesse , Et l'esprit de vertige, et l'auguste sagesse , Sont des présens de Dieu propice ou courroucé.

Famille d'Israël, quels vices t'ont souillée? De ta vertu première aujourd'hui dépouillée, Ton sein ne produit plus que des crimes honteux. Tel au bord des marais de l'infâme Gomorrhe La terre, que le soufre empoisonne et dévore, N'enfante que des fruits amers et venimeux.

POMPIGMN. 201

Ton monarque éternel ne cherche qu'à t'absoudre : Il t'aime , ta douleur peut éteindre sa foudre ; Pleure, gémis, les temps se pressent d'arriver. Mais le terme est venu des vengeances célestes. Le Seigneur attendri rassemble enfin les restes De ce peuple expirant qu'il veut encor sauver.

Me voici, vous dit-il, j'ai pitié de vos crimes. Où sont ces dieux nourris du sang de vos victimes, Ces dieux que vous couvrez d'un nuage d'encens ? Autour de vos remparts les torches étincellent, Sous les coups redoublés vos derniers murs chancellent, Que font sur vos autels ces bustes impuissans ?

Je viens vous soulager du poids de vos misères; Reconnaissez la voix du pasteur de vos pères, Rentrez dans le bercail , troupeau que je chéris ; Rentrez : déjà la mort , de meurtres assouvie , Voit jaillir sous sa faux les sources de la vie : J'ôte et je rends le jour, je frappe et je guéris.

Je suis le Dieu vivant , j'ai juré par moi-même. Les barbares tyrans du seul peuple que f aime Sont jugés à leur tour, et vont subir leur sort. C'en est fait, ma fureur au comble est parvenue. Plus brillant que l'éclair qui partage la nue , Mon glaive est dans la main des anges de la mort.

Us frappent et tout meurt. Que de cris! que de larme»! Mes ennemis troublés jettent au loin leurs armes ; Achevons, vengeons-nous ; c'est trop les ménager. Je verrai leurs débris couvrir la terre entière , Leurs têtes à mes pieds rouler dans la poussière, Et dans des flots de sang leurs cadavres nager.

Tremblez , prosternez-vous , nations étrangères ; Et vous, chefs d'Israël, conducteurs de vos frères, Au Dieu qui vous défend restez toujours unis. Juste dispensateur des biens et des disgrâces , Fidèle en ses traités , fidèle en ses menaces , Il venge ses enfans , quand il les a punis.

CANTIQUE DE DÉSORA.

CECINERUNTQUE DEBORA ET BAYAC, ETG

Jud. cap. V.

Louez le Dieu des batailles Vous qui combattez pour lui.

Peuples , loin de vos murailles La guerre et la mort ont fui.

Ma victoire vous relève ; Débora charge du glaive La main qui brise vos fers :

Rois , soldats , que l'on m'écoule.

Déjà la céleste voûte S'ouvre au bruit de mes concerts.

LEFRANC DE POMPIGNAN

Issachar a pris les armes , Zabulon court aux alarmes , Nephtali marche avec eux.

Ruben , ton bras se repose !

Pourquoi trahis-tu la cause De tes frères malheureux?

Sur les monts de Séir, aux champs de l'Idumée, Tu te couvris, Seigneur, d'une épaisse fumée, Tu joignis l'eau du ciel à tes foudres brûlans : Les rochers de Sina sous tes pieds éclatèrent,

Et leurs débris tombèrent Dans les feux redoublés qui sortaient de leurs lianes.

J'ai vu la ligue fatale Des ennemis d'Israël Porter sa fureur brutale Jusqu'aux tentes de Jaël :

J'ai vu tous nos champs incultes Abandonnés aux insultes De brigands audacieux, Et nos tribus consternées Par des routes détournées Se dérober à leurs yeux.

Une femme s'oppose à leurs progrès funestes; Mère de sa patrie , elle en sauve les restes , Qui des fers d'un tyran ne pouvaient s'échapper. Dieu s'ouvre à la victoire une nouvelle voie :

Le chef qu'il nous envoie A combattu sans armes, et vaincu sans frapper.

Vous dont les lois me sont chères , Dont les succès sont les miens , Vous , magistrats de vos frères , Vous, soldats et citoyens , Venez , le Dieu des vengeances Brise les chars et les lances De vos tyrans étouffés.

Quel retour de sa justice !

Quels coups de sa main propice !

Il combat, vous triomphez.

Rentrez, peuple vainqueur, rentrez sous vos portiques; Lève-toi, Débora, commence tes cantiques, Vers ton Dieu bienfaisant prends un sublime essor. Et toi, Barac, mon fds, ornement de nos fêtes,

Achève tes conquêtes , Poursuis , charge de fer les habitans d'Asor.

Le cruel Amalec tombe Sous le fer de Josué ; L'orgueilleux Jabin succombe Sous le fils d'Abinoé.

Lâche voisin de Tyr, peuple amoureux de Tonde, Azer , quand sur nos bords le ciel s'allume et gronde, La soif de l'or t'enchaîne au sein de tes vaisseaux; Les rois des nations menacent ta patrie :

Mais malgré leur furie , Des torrens du Tabor leur sang grossit les eaux.

Cachez-vous , tribus oisives , Faibles tribus, cachez-vous :

Gardez vos ports et vos rives , Les cieux combattent pour nous.

La trompette et le tonnerre , Des vils enfans de la terre Annoncent le triste sort.

Pour nous pleine de rosée , Sur eux la nue embrasée Vomit la foudre et la mort.

Les débris de leur camp sont épars dans la plaine : Le torrent de Cison dans ses gouffres entraîne Les cadavres impurs dont ses bords sont couverts, Sous cet horrible poids sa course est arrêtée ,

Et son onde infectée Mêle des flots de sang à l'écume des mers.

Malheur à vous , troupe vile , Ingrats peuples de Méros , Qui voyez d'un œil tranquille Les périls de nos héros.

Béni soit l'heureux courage, Qui d'un tyran plein de rage A déconcerté l'effort !

A notre ennemi barbare La main de Jaël prépare Le lait, la couche , et la mort.

Pour la dernière fois il a vu la lumière ; Les ombres du sommeil ont couvert sa paupière, Je vois lever le fer et j'entends le marteau; Le géant se débat sous les pieds d'une femme ,

Mord la poudre et rend l'âme Dans les tristes horreurs d'un supplice nouveau.

De sa mère qui l'appelle

L'écho répète les cris :

Dieux d'Asor, grands dieux, dit-elle,

Quand me rendrez-vous mon fils?

En ?ain ma vue incertaine , Errant au loin dans la plaine Cherche ce fils glorieux ; Je ne vois point la poussière Voler sous la marche altière De son char victorieux.

Calmez , répond alors l'épouse du barbare , Calmez l'indigne crainte où votre âme s'égare, Votre fils, mon époux, est vainqueur aujourd'hui. Sans doute en ce moment , entouré de captives ,

Dans leurs troupes plaintives Il choisit les beautés qu'il réserve pour lui.

11 destine pour nos fêtes , Leurs plus riches vêtemens ; Il sèmera sur nos têtes Leurs perles , leurs diamans.

Que nos ennemis gémissent , Mais que ces lieux retentissent Des exploits de nos guerriers ; Que pour des têtes si chères Les épouses et les mères Entrelacent des lauriers.

Elles parlent ; la mort tenait déjà sa proie. Meure ainsi tout mortel que ta haine foudroie , Grand Dieu ; ton peuple seul est fait pour la grandeur. Qu'aux yeux des nations de sa gloire étonnées

Ses vertus couronnées Du soleil qui se lève égalent la splendeur.

LEFRANC DE POMPIGNAN

Les rois assemblent leur armée Contre ce féroce ennemi.

Qu'ils en reçoivent de blessures , Avant de punir les injures , Et les maux qu'ils en ont soufferts !

Mais sa chute en est plus horrible , Et malgré sa valeur terrible L'Egypte l'a chargé de fers.