CHAPITRE XVI, V

0 femme , tu naquis d'une famille impure , D'infidèles parens qui trahissaient mes lois. L'art d'une habile main n'aida point la nature , Lorsque tu vis le jour pour la première fois.

Ni les eaux , ni le sel ne t'ont purifiée ; Ta mère avec regret te porta dans son flanc ; On te mit sur la terre , où tu fus oubliée; J'approchai : tu pleurais , tu nageais dans ton

J'en arrêtai le cours ; je l'essuyai moi-même ; Mon cœur fut attendri de ta misère extrême , Et je te dis : Vivez, vivez, trop faible enfant; Sous l'aile du Seigneur dont le bras vous défend , Croissez et méritez qu'un tendre époux vous aime.

J'ai depuis ce moment veillé sur tes destins. Objet de mes désirs, sous mes yeux élevée, Mes regards paternels , mes soins t'ont cultivée Comme une jeune fleur qui croît dans les jardins.

Ton corps, fortifié par les progrès de l'âge, Atteignit ces beaux jours où ton sexe volage De ses charmes naissans connaît trop le pouvoir. Que les tiens étaient doux ! que j'aimais à les voir J

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LEFRANC DE POMPIGNAN

Nul mortel cependant ne cherchait à te plaire. Rebut de l'univers , tu ne trouvas que moi Qui vis avec pitié ta douleur solitaire. Ton maître , ton seigneur se déclara pour toi : Tu reçus mes sermens, et j'accepiai ta foi.

Oh ! qu'alors avec complaisance Je te prodiguai mes bienfaits î Qu'avec pompe et magnificence Je pris soin d'orner tes attraits !

J'instruisis ta faible jeunesse ; Des gages purs de ma tendresse Je t'embellissais chaque jour ; Je te donnai mon héritage , Et tu possédas sans partage Mes richesses et mon amour.

L'éclat célèbre de tes charmes

Amena la terre à tes pieds.

A ton char, vaincus par tes armei ,

De puissans rois furent liés.

Tu mis alors ta confiance

Dans les appas et la puissance

Que tu devais à ma bonté.

Tu conçus une folle joie ,

Et l'orgueil dont tu fus la proie

Surpassa même ta beauté.

Cet orgueil engendra tes vices , 11 alluma tes passions.

Tu recherchas dans tes caprice»

Les esclaves des nations.

Dans tes honteuses perfidies, Sur les femmes les plus hardies Tu l'emportas par ta noirceur ; Et les excès les plus coupables De tes amours abominables N'égaleront jamais l'horreur.

Tu dressas de superbes tentes Dans les bois et sur les hauts lieux.

Là par des fêtes éclatantes Tu rendis hommage aux faux dieux.

Leurs autels , que tes mains ornèrent , De mon or qu'elles profanèrent Impunément furent couverts.

Pour leur consacrer des prémices , Tu dépouillais mes sacrifices Des tributs qui m'étaient offerts.

Mais d'offrandes plus criminelles

Ces premiers dons furent suivis.

Tes mains , oui , tes mains maternelles

Ont immolé tes propres fils.

Sans loi , sans pitié , sans tendresse ,

De Baal sanglante prêtresse, Tu déshonorais nos liens.

0 coups réservés à tes crimes !

Ces enfans choisis pour victimes , Barbare, étaient aussi les miens.

Ma sévérité toujours lente N'a point éveillé tes remords.

Tu quittes, transfuge insolente, Le Dieu vivant pour des dieux morts.

Quoi donc ! oublieras-tu , perfide , Femme ingrate , mère homicide , Que je t'arrachai du tombeau , Et te sauvai par ma puissance Des opprobres de ton enfance , Et des douleurs de ton berceau?

Malheur à toi , qui faisais gloire De ces attentats furieux , Dont tu conserves la mémoire , Dans des monumens odieux.

Sur les marbres de tes portiques De tes iniquités publiques J'ai vu les symboles impurs :

Et les nations étrangères Ont lu dans ces vils caractères Ta honte écrite sur tes murs.

Mais le jour luit où ma vengeance Ne suspendra plus son transport.

Je t'abandonne à l'indigence , A l'ignominie, à la mort.

Je susciterai, pour ta peine , Ces femmes , objets de ta haine , Les épouses des Philistins , Qui moins que toi licencieuses , De tes amours audacieuses Rougissaient avec tes voisins.

Dans l'art de plaire et de séduire Tu vantais tes lâches succès.

Ton cœur, que je n'ai pu réduire , Inventait de nouveaux excès.

Tu rassemblais les Ammonites Les Chaldéens , les Moabites , Les voluptueux Syriens ; Et toujours plus insatiable , Tu fis un commerce effroyable De tes plaisirs et de tes biens.

D'autres reçoivent des largesses Pour prix de leurs égaremens , Mais toi , tu livras tes richesses Pour récompenser tes amans.

Tu laissais aux femmes vulgaires

LEFRANC Dl

L'honneur d'obtenir des salaires Qui d'opprobre couvraient leur front.

Pour mieux surpasser tes rivales , Tes tendresses plus libérales Achetaient le crime et l'affront.

Voici donc ton arrêt , femme parjure , écoute : Pour suivre des méchans la détestable route , Tu quittas les sentiers que j'avais faits poup toi. Ton audace adultère et ton idolâtrie Ont souillé mon autel, corrompu ta patrie , Égorgé tes enfans et renversé ma loi.

Tu vécus sans remords dans tes mœurs dépravées; Mes rigueurs , que ton âme a si long-temps bravées, A tes forfaits sans nombre égaleront tes maux. Pour épuiser sur toi les plus cruels supplices , Tes propres alliés, tes amans, tes complices, Deviendront mes vengeurs et seront tes bourreaux.

Les peuples apprendront cet exemple sévère. Alors j'apaiserai ma trop juste colère , Ta mort rendra le calme au cœur de ton époux. Il aura satisfait sa vengeance et sa gloire , Et tes crimes éteints , ainsi que ta mémoire , Ne seront plus l'objet de ses regards jaloux.

Tu n'as point démenti l'horreur de ta naissance ; Tes vices ont paru dès ta plus tendre enfance : La fille suit les pas que la mère a tracés. Tu fus sœur de tes sœurs , impudique comme elles ; Et des femmes d'Ammon , au vrai Dieu tant rebelles , Leurs crimes par les tiens ont été surpassés.

Ton sang a réuni les plus indignes races , Pères, mères, aïeux, qui bravaient mes menaces, Et dont tu vois encor les durables malheurs. Contre toi jusqu'au ciel leur voix s'élève et crie ; Pour tout dire , en un mot , Sodome et Samarie Trouvent dans tes forfaits une excuse des leurs.

De Sodome si de testée Tu n'osais proférer le nom.

Sais-tu quels fléaux l'ont jetée Dans ce déplorable abandon?

De l'orgueil l'insultante ivresse , L'intempérance, la mollesse , Le luxe et la cupidité , Le dar mépris qu'à l'indigence Oppose l'altière opulence Qu'accompagne l'oisiveté.

Triste esclave des mêmes vices , Tu commis d'autres attentats,

POhtPIGNAN.

Des cruautés, des injustices Que Sodome ne connut pas.

Et toutefois je l'ai détruite ; Comme elle tu seras réduite Aux dernières calamités.

C'est toi qui m'outrages , me blesses; Tu n'as pas gardé tes promesses , Et j'ai rompu tous nos traités.

Mais que dis-je ! Un sentiment tendre Me parle encor en ta faveur. Ah ! que ne dois-tu pas attendre De la pitié d'un Dieu sauveur !

Dans leurs demeures fortunées Tes sœurs, les filles ramenées Couleront des jours triomphait*.

Je te rendrai ma confiance , Et dans ma nouvelle alliance , Vous serez toutes mes enfans.