LES VERS DORÉS DES PYTHAGORICIENS

Craindre , adorer les dieux , c'est la première loi.

Révère du serment l'irrévocable foi.

Bienfaiteurs des humains , les héros et les sages

Des cœurs reconnaissans exigent les hommages ,

Sois parent serviable et fils respectueux;

Que ton meilleur ami soit le plus vertueux;

Défère à des conseils modérés , salutaires ;

Ne romps point l'amitié pour des fautes légères;

Autant que tu le peux , observe ce devoir,

Et tu le peux toujours si lu sais le vouloir.

Aux sens , aux passions commande avec empire ;

Dompte les mouvemens que la colère inspire.

Surmonte le sommeil , crains la table et l'amour ;

Ne fais rien qui ne puisse éclater au grand jour ,

Rien qui blesse en secret ton respect pour toi-même. Que l'exacte équité soit ta règle suprême; Que la raison t'apprenne en tout temps, en tous lieux, A juger par ses lois comme à voir par ses yeux ; A n'oublier jamais , dans tes jours peu durables , Que les plaisirs sont courts, les grandeurs périssables, Que nos biens sont en butte aux caprices du sort, Et qu'il n'est rien pour nous de certain que la mort. Accepte sans murmure , et souffre avec courage La portion de maux qui t'échoit en partage. Cherche à les adoucir , et crois que le Destin Ne livre point le juste à des malheurs sans fin.

Distingue les discours qui sont faits pour instruire De ceux dont l'art brillant n'est propre qu'à séduire. Garde-toi d'admirer leurs dangereux défauts ; Mais profite du vrai sans t'irriter du faux. Dans le meilleur parti , malgré l'effort contraire , Que ton choix décidé constamment persévère. Délibère long-temps, consulte avant d'agir, Si de tes actions tu ne veux pas rougir. Malheureux qui trop tard connaît son imprudence ! Préviens les repentirs de l'inexpérience, Et laissant les objets que tu ne saurais voir, N'apprends, pour être heureux, que ce qu'on peutsavoir,

De ton corps avec soin ménage les services. Sois sobre en tes repas comme en tes exercices; Tu préviendras ainsi les maux et la douleur. Dans tes foyers sans luxe, habités par l'honneur, Que la propreté règne avec la modestie ;

LEFRANC DE POMPIGNAN

Trop de faste révolte, il excite l'envie.

La sordide avarice engendre le mépris ;

Évite en tout l'excès : nul bonheur qu'à ce prix.

Avant que le sommeil te ferme la paupière , Sur tes œuvres du jour porte un regard sévère. Ce jour que je finis , comment l'ai-je employé ? Quel devoir ai-je enfreint? quel autre ai-je oublié? Qu'ai-je dit? qu'ai-je fait? Sonde aussi tes pensées. Tes actions , ainsi devant toi retracées, Répandront dans ton cœur la joie ou les regrets ; Et tu seras jugé par tes propres arrêts. Cette heureuse habitude affermira ton âme Dans les saintes vertus dont le désir t'enflamme.

JSe fais, n'entreprends rien sans invoquer les dieux ;

Tu sauras, éclairé d'un rayon précieux,

Que les êtres divins et la race mortelle

Sont distincts , mais liés par la chaîne éternelle ,

Et qu'enfin la nature , en ce vaste univers ,

Est la même partout sous des aspects divers.

Apprends par celte étude , et jamais ne l'oublie ,

Qu'espérer l'impossible est orgueil ou folie.

De ses propres revers l'homme est souvent l'auteur.

Les dieux à ses côtés ont placé le bonheur;

ïl le voit et le fuit, court après des chimères,

Et s'obstine à serrer le nœud de ses misères.

Peu savent le briser. Infortunés mortels !

Vous roulez au hasard parmi des maux cruels.

La révolte du cœur avec nous prit naissance ;

11 faut , sans l'irriter, la réduire au silence.

Grand Dieu ! que de malheurs épargnés aux humains,

S'ils connaissaient leur être et tes sages desseins !

Mais pour toi , prends courage , et , dans ton origine , Distingue mieux les traits de l'essence divine. Écoute la nature , elle parle , et sa voix , Par des signes sacrés, fait connaître ses lois. Instruit par elle , exempt de nos divers caprices, Tu fouleras aux pieds les erreurs et les vices ; Et lorsqu'un jour la mort dissoudra ce limon Qui formait pour ton âme une obscure prison , Sur un char éclatant, conduit par la sagesse, Loin du triste séjour de l'humaine faiblesse, Tu rejoindras ta sphère , et monteras aux deux, Impassible , immortel , et pur comme les dieux.