ÉP1TRE SUR LA VOLUPTÉ

Hôte aimable d'un lieu charmant Où, loin du faste et du tumulte, Tu parais si fidèle au culte Du dieu , père de l'enjoûment , J'irai sous ce bois respectable, De myrte et d'oliviers planté , Revoir à tes côtés à table L'innocence et la volupté.

Des grands , ainsi que du vulgaire , Que ces beaux lieux soient ignorés :

Dans ce bachique sanctuaire Tous ces profanes altérés Porteraient leur soif téméraire.

Adorons de loin nos tyrans ;

Si la gloire avec eux habite ,

L'ennui suit la pompe et les rangs ,

Et tu sais que la joie évite

L'air fâcheux des dieux et des grands.

Non , vous n'aurez point notre hommage ,

Vous dont j'ai bravé les mépris ;

Ce berceau, mieux que vos lambris,

Couronne la tête du sage.

Plus de plaisir, moins de splendeurs ;

Vos ennuyeuses excellences

Et vos sérieuses grandeurs

Glaceraient nos vives séances.

Les dieux, par un don généreux,

Ont comblé l'état où nous sommes :

La grandeur fut faite pour eux,

Le plaisir fut fait pour les hommes ;

Ils sont grands , nous sommes heureux.

Que la saturnale établie Dans ton rustique appartement Leur prouve notre enchantement.

Quand l'ivresse parle , et délie Les nœuds du froid raisonnement ; Lorsqu'un léger caprice allie , Par un bizarre enchaînement, Et la maxime et la saillie , Et que des cœurs l'accord charmant Joint aux accès de la folie Les ressources du sentiment ; Dieux , respectez l'égarement D'un heureux mortel qui s'oublie , Plus dieu que vous dans ce moment.

Pendant que l'active opulence Possède sans pouvoir jouir, Coulant dans l'ombre du plaisir Des jours faits pour l'indépendance, Une oisive et molle indolence M'endort dans les bras du plaisir, M'éveille au sein de l'espérance.

Ami , voilà la volupté , Libre enfant de l'oisiveté, La volupté toujours nouvelle, Vive sans fougue et sans transports, Qui fuit, mais qui laisse après elle Les désirs au lieu de remords.

Sur mon front serein la jeunesse Sème encor les fleurs et les lis ; Je bois, je folâtre et je ris; Si je succombe à ma faiblesse , Un dieu , réchauffant mes esprits , De ma flamme et de mon ivresse Redouble à chaque instant le prix; Et chaque instant qui fuit me laisse Plus altéré , mais plus épris.

Nuit charmante , arrête , prolonge Les douceurs d'un festin pareil Reculons l'instant du réveil , 11 ne peut nous donner qu'un songe.

Que l'aube , à son brillant retour, Sur les gazons nous trouve encore Disputant de vers et d'amour ; Et de nouveau voyons éclore , Pour prémices d'un plus beau jour, Les fleurs , les plaisirs , et l'aurore.