FAITES DANS LES SCIENCES ET DANS LES ARTS SOUS LE RÈGNE DE LOUIS XV

Croire tout découvert est une erreur profonde ; C'est prendre l'horizon pour les bornes du monde. Souvent, sans nous, le temps, quelquefois le hasard, Fut l'auteur d'un prodige ou l'inventeur d'un art ; Mais plus d'un germe heureux demeure oisif encore» Privé du feu divin qu'il attend pour éclore : Le génie est ce feu , créer est son destin ; L'esprit d'un seul s'épuise , et non l'esprit humain.

Où suis-je entré ? quel est cet appareil magique

Dressé pour nous offrir la puissance électrique ?

Un nouveau phénomène (1) , un rival de l'aimant ,

Un fluide subtil au double mouvement,

De tout ce qui l'enferme avec force s'échappe,

Il court d'un corps à l'autre , il étincelle , il frappe.

Moteur impétueux, son rapide secours

Peut au sang arrêté rendre son premier cours ;

Utile découverte et ressource hardie

Pour cet art inventé par l'amour de la vie.

Est-ce en moi vain délire , ou prophétique ardeur ? Mon espoir est trop grand pour n'être qu'une erreur; Ce prodige naissant , dont la cause est obscure , Mortels , doit être un jour la clé de la nature. Séjour des malheureux que Thémis tient aux fers , Et vous, lieux d'assistance au pauvre infirme ouverts. Vous aussi, souterrains à qui nos bras arrachent Les métaux dangereux que vos antres nous cachent ,. Vaisseaux dans un long cours trop souvent égarés, Qui portez tout un peuple en vos flancs resserrés, A la contagion vous alliez être en proie ; Contre elle quel pouvoir la physique déploie ! Des zéphyrs excités le favorable essaim Entre de toutes parts , erre dans votre sein ; Soudain tout est par eux rafraîchi d'un coup d'aile; Leur haleine se joue , et l'air se renouvelle. Héros , qui dans Lesbos te vis abandonné , Au temps où tu vécus si cet art était né, Peut-être on eût moins craint cette vapeur impure Qu'au vaisseau de tes Grecs exhalait ta blessure.

(1) L'électricité.

lift LEMIERRK.

Quels trésors inconnus ces savans passagers

Cherchent-ils sur les mers à travers les dangers ?

Disciples de Newton, flambeaux de la physique,

Les uns sont emportés où brûle l'écliptique ,

Les autres sont guidés vers les antres du nord;

Louis même préside à leur pénible effort ;

La soif de la science a dirigé leur route :

Des ports de nos climats partis avec le doute ,

Ils revolent vers nous avec la vérité ;

Us n'ont craint que Terreur, et ce voile est ôté

Aux fieux où de la terre ils fixent la figure ,

Une illustre colonne atteste sa mesure

Monument glorieux , plus digne de nos vers

Que celui dont Hercule étonna les deux mers.

Peinture , un nœud puissant aux sciences te lie ; Elles te doivent trop pour que ma voix t'oublie. Avant nous le tissu par tes mains animé Sous la lime du temps périssait consumé. Quels secours! chaque image en son ordre enlevée (1) Sur un autre tissu passe et vit conservée : L'envie à cet aspect baisse un front confondu, L'art renaît , l'œil s'étonne , et le temps est vaincu ; Vous vivez à jamais , héros , grâces , et sages , Vous tous dans vos portraits, l'artiste en ses ouvrages.

Qui pourrait, du burin oubliant les progrès,

De ses traits délicats abaisser les succès ?

Ainsi que la peinture , il imite avec grâce ;

Mais l'âme des couleurs manque aux objets qu'il trace.

Tout ne vit qu'à demi par ce sombre travail ,

Les prés sont sans verdure, et les fleurs sans émail.

Un autre art plus heureux dans l'instant multiplie ,

Mais colore l'image , en augmente la vie :

Largesses du burin , vif éclat du pinceau,

Je vois tout réuni par ce talent nouveau.

Quel phénomène encor naît d'une autre industrie ! L'art des Zeuxis s'étend , s'éclaire et se varie ; En vain de ce prodige un autre âge est l'auteur , Le nôtre le retrouve , il en est l'inventeur : On étale à nos yeux de nouvelles merveilles , Peintes avec ces sucs cueillis par les abeilles ; De l'insecte rongeur ces traits sont respectés, Sous quelque oblique aspect qu'ils nous soient présentés. Jamais par le faux jour qu'on prendrait pour un voile, On ne voit les objets confondus sur la toile ; Et l'on peut du pinceau réparer les erreurs , Sans altérer l'accord des premières couleurs. 0 découverte heureuse, et trop peu célébrée!

(1) La translation des tableaux d'une toile usée à une autre.

O ressource publique à mon siècle assurée ! Sur les dons de Cérès quelle contagion ! L'épi tombait en poudre atteint d'un noir poison Un génie a paru dont la France s'honore ; Habile , industrieux , plus citoyen encore ; Et, par un philtre utile avec art préparé , Sous ses heureuses mains l'épi s'est épuré.

Combien d'autres secours l'homme aujourd'hui s'assure/ Que de voiles levés qui couvraient la nature ! Que de ressorts adroits inventés pour nos arts! De regards créateurs jetés de toutes parts ! De succès trop nombreux , pour qu'ici je les peigne! Combien d'autres vont naître, ô Louis, sous ton règne ! Il faut le voir entier pour remplir mon sujet; Mais puisse être à jamais mon ouvrage imparfait !

Est aliquid sub sole novum.

A MADAME D