MES SOUVENIRS, OU LES DEUX RIVES DE LA SEINE

Qu'un autre, d'une âme insensée, le vieillisse en plongeant ses yeux dans l'avenir ! Moi , je rajeunis ma pensée Par les charmes du souvenir.

Dans l'asile de ma vieillesse , Un sort heureux présente à mes regards contens L'aspect des lieux où ma jeunesse Vil éclore ses doux printemps.

Paisible nymphe de la Seine, Que ton onde me plaît , que tes bords me sont chers ! Ton onde est pour moi l'Hypocrène, Et tes bords me sont l'univers.

Tu semblés de mes destinées Réunir à la fois et partager le cours : Là coulaient mes jeunes années ; Ici coulent mes derniers jours.

Que mon œil aime à reconnaître La rive où se cachait mon timide berceau !

(1) Au sujet d'un logement que le gouvernement venait de m'accorder sur la rive droite de la Seine (au Louvre).

Mon âme qui semble y renaître , De plus loin brave le tombeau.

Ranimés par d'heureux prestiges , D'un palais abattu les marbres, les jardins vi)» Se relèvent fiers des vestiges Qu'ont laissés mes pas enfantins.

Les voilà ces jeunes dryades Qui jadis m'ombrageaient de leurs rameaux épars 1 Ce jet lancé par les naïades Rafraîchit encor mes regards.

Parmi les fleurs toujours écloses, Errant dans les détours de ces dédales verts , Mon souvenir cueille des roses , Et peuple ces bosquets déserts.

Que l'aurore m'y paraît belle !

Un nouveau jour me luit, plus riant et plus pur; Et tout l'or dont il étincelle M'enrichit le céleste azur.

J'y vais épier le phosphore De l'astre des buissons dans leur sein dérobé , Je m'y plais à nourrir encore L'amant des feuilles de Thisbé.

Je te revois, treille chérie, Berceau mystérieux dans les airs suspendu , Où , par la naïve Egérie , Mon premier baiser fut rendu.

Voisin des lieux de ma naissance , Gymnase au vaste dôme (2) , après soixante hivers Tes murs racontent mon enfance A mes yeux dès qu'ils sont ouverts.

De ton airain la voix fidèle Frappe des mêmes sons mon oreille et les airs : Douze lustres comptés par elle Rendent mes souvenirs plus chers.

Là , fuyant l'oisive paresse , Le travail vint m'apprendre à goûter le plaisir; Et des jeux la riante ivresse Egayait mon heureux loisir.

Là , dans sa vitesse immobile , Le buis semblait dormir, agité par mon bras :

(1) L'hôtel de Conti , où l'auteur est né. Cet hôtel est devenu depuis l'hôtel de la Monnaie.

(2) Collège des Quatre-Nations , où l'auteur a fait sel études

LE BRUN

Là , je triplais le cercle agile Du chanvre envolé sous mes pas.

Là, frêle émule de Dédale, Un liège sous mes coups se plut à voltiger ; Là , dans une course rivale , J'étais Achille au pied léger.

Là , j'élevais jusqu'à la nue Ce long fantôme ailé qu'un fil dirige encor A travers la route inconnue Qu'Éole ouvre à son vague essor.

Là, ces colonnes, ces portiques M'ont vu la fronde en main , Baléare nouveau , Au dessus de leurs fronts antiques , Atteindre le rapide oiseau.

Là, souvent une jeune audace , Quand l'instinct belliqueux vint enflammer nos sens Préludait aux jeux de la Thrace Par mille combats innocens.

Là , ma jeunesse indépendante Puisa tes premiers feux, céleste Liberté ! Rome , Athène , à mon âme ardente , Prêtaient leurs arts et leur fierté.

Qu'aux premiers accens de la gloire Il palpita ce cœur, impatient du prix ! Comme des nymphes de mémoire Il devint pour jamais épris !

Ceint de triomphantes guirlandes , Je crus franchir le Pinde et ses bords immortels ; De mes poétiques offrandes , Muses, je parai vos autels.

Mon laurier conquit une amante ; Vainqueur, mon jeune front plut aux yeux de Myrte : Oh ! combien la gloire est charmante Quand elle enflamme la beauté !

Ce premier sentiment de l'âme Laisse un long souvenir que rien ne peut user ; Et c'est dans la première flamme Qu'est tout le nectar du baiser.

Age aimant, âge d'innocence , Age où le cœur jamais n'a de replis obscurs : Ta pudeur feint peu la décence ; Tes goûts sont vrais ; tes feux sont purs !

Ainsi , quand la vieillesse arrive , Du long fleuve des ans je remonte le cours;

Et je retrouve sur la rive L'âge des jeux et des amours.

ODE III-