ELEGIE VII
( Fragment. )
J'étais heureux : les arts occupaient mes loisirs; D'une légère main je cueillais les plaisirs; Je chantais sur mon luth et Corinne et Julie ; Je fuyais l'amour tendre et sa mélancolie; Je redoutais mon cœur, trop prompt à s'enflammer ; Je craignais jusqu'au nom du dieu qui fait aimer. Humide et pâle encor de mon dernier naufrage , Je fuyais d'Amathonte et les mers et l'orage.
Pareil à cet oiseau qui du piège échappé , Se croit des lacs trompeurs encore enveloppé r Il essaie en tremblant l'usage de ses ailes , Et se confie à peine aux bois les plus fidèles; Ainsi je défendais ma douce liberté !
Mais qui peut échapper à la fatalité !
Je vois chez Thélaïre une beauté funeste : Que ses yeux savaient bien feindre un regard modestet Le deuil semblait encor relever sa blancheur : L'Aurore a moins d'éclat, Thétys moins de fraîcheur; Mais les dieux de Paphos , en volant sur ses traces , Admiraient ses beautés, et lui cherchaient des grâcei» Jamais elle n'offrit à la main des Amours
LE
De la taille cTHébé les flexibles contours.
Dâicate .Vénus ! ton étroite ceinture
N'eût jamais à ses flancs pu servir de parure.
SLEGIE VIII.
Le cœur plein de soupirs , les yeux noyés de pleurs , D'un amour sans espoir exhalant les douleurs , J'errais aux bords d'une île inculte et solitaire. De quelques vieux cyprès l'ombrage funéraire , Épaississant sur moi le silence et le deuil , Semblait m'envelopper des ombres du cercueil.
Là, d'un ruisseau plaintif se traînait l'onde obscure : Mes sanglots se mêlaient à son triste murmure : Mes pas , du noir Méandre imitaient les détours , Et mes larmes troublaient son lamentable cours. Une sauvage Écho, du fond de ces bois sombres, Prolongeait mes accens , égarés sous leurs ombres. Les antres, les forêts, les rochers attendris, Plus sensibles qu'Églé , répondaient à mes cris.
0 de mes longs ennuis source cruelle et chère !
0 du perfide Amour impitoyable mère !
0 Vénus! m'écriais-je , ai-je dû t'obéir?
Tu m'inspiras tes feux , et c'est pour les trahir !
Tu veux que j'aime Églé , que j'aime une inhumaine ,
De mes tristes soupirs insatiable et vaine ;
Églé que tu formas de charmes , de rigueurs ,
Pour le plaisir des yeux et le tourment des cœurs !
Tu semblés attendrir ses regards infidèles,
Et tu mets le refus sur ses lèvres cruelles !
De la crainte à l'espoir sans cesse ramené ,
De ses caprices vains jouet infortuné,
Cent fois près d'expirer aux genoux de l'ingrate ,
Son orgueil en jouit : mon désespoir la flatte.
Eh quoi! tant de rigueurs avec des yeux si doux !
Hélas ! mon cœur volait au devant de leurs coups ;
Et la mort est le prix que j'en devais attendre !
Et c'est là cet amour que tu peignais si tendre !
L'abeille est moins avide à savourer les fleurs ,
Que l'Amour n'est ardent à s'abreuver de pleurs :
Dans lespleurs,dans le sang.l'Amour trempe ses armes.
Et toi , déesse , et toi qui te ris de mes larmes ,
Barbare ! tu sortis de l'écume des mers
Pour agiter les cœurs , pour troubler l'univers:
Pour verser dans mon âme un éternel orage :
Dans tes flots insensés , hélas ! j'ai fait naufrage.
Ah î toi-même dois-tu ravager tes moissons !
Je te vouais ma lyre et ses plus tendres sons.
BRUN
Quel autre , si je meurs , soupirant l'élégie,
Saura peindre ta gloire aux champs de la Phrygie ,
Mettre à tes pieds l'orgueil de Junon , de Pallas,
Et de la pomme encore honorer tes appas ?
Hélène de Paris fut le prix légitime;
Moi ! je perds une amante, et je meurs ta victime!
Ah ! cruelle!... A ces mots de ma bouche élancés,
Faible , pâle , je tombe , et mes sens sont glacés.
J'expirais!.... quand soudain , descendant de la nue,
La reine d'Amathonte apparaît à ma vue;
Et dissipant l'horreur des lugubres cyprès ,
D'une voix douce et fière accuse mes regrets.
« Ingrat ! que tu sens mal tout le prix de tes chaînes !
» Le bonheur des amans se mesure à leurs peines.
» Qui jamais n'a connu l'excès de mes rigueurs ,
» Jamais ne connaîtra l'excès de mes faveurs.
» Rends un nouvel hommage à la main qui le blesse;
» Apprends que la constance unie à la tendresse ,
» Enfin sait amollir les plus fières beautés.
» Renais pour le bonheur, et chante mes bontés. »
Elle dit; et d'un myrte humecté d'ambroisie, La déesse toucha ma tète appesantie :
Le doux espoir encor vint sourire à mes yeux , Et le char de Vénus s'éleva dans les deux.
