IMITÉ D'ANACRÉON

Nature avait donné pour leur défense , Au fier taureau le front à double dard , Le pied vengeur au coursier qu'on offense, La course au lièvre et la ruse au renard. Peuple de l'air eut ses ailes rapides; Peuple de Fonde eut ses rames humides.

Lion eut force et courage indompté.

L'homme, plus doux, eut sagesse en partag' Restait la femme ; elle eut , quoi ? la beauté , Victorieuse et du fort et du sage.

Sans feu, sans verve et sans fécondité,

Bolleau copie (1) ! Et c'est au Louvre même

Que la médaille est le prix d'un blasphème,

Par tant de sots tant de fois répété !

Et M***, Pradon ressuscité ,

Critique ainsi le critique suprême !

Qui ne croirait voir quarante Midas,

Profanateurs du dieu de l'harmonie ,

A la sottise immoler le génie ,

Et couronner un nouveau Marsyas ?

Quoi ! dans un puits la Vérité !

Quel gîte pour une immortelle !

Eh bien ! que ne voyage-t-elle ?

Dira le vulgaire hébété.

Voyager ! où? vers la Bastille?

En Russie un knout vous l'étrille ; Même à Londre elle est sans appuis ; On la grille en terre papale ; Le grand-turc l'écorche ou l'empale :

Mieux vaut encor le fond du puits.

(1) Expressions d'une épître de Marmontel , couronnée par l'Académie.