AVOCAT-GÉNÉRAL

Sur sa convalescence, en novembre 1774.

Digne rejeton d'un grand homme , Que doit envier à nos lis Le barreau d'Athène et de Rome , De Fresne , est-il bien vrai ? tu vis ! Tu vis ; et , de ses voiles sombres Épaississant en vain les ombres , La mort n'a pu fermer tes yeux !

Ils ont revu briller l'aurore ; Et vers le temple d'Épidaure Tu vas marcher victorieux.

Il est une horrible Gorgone , Le fléau , l'effroi des humains :

Un affreux serpent l'environne; Un noir flambeau brûle en ses mains Sa fureur lance le reptile , Et du froid poison qu'il distille 11 glace , il engourdit nos sens.

Bientôt, par des effets contraires, Sa torche allume en nos artères Des feux sans cesse renaissans.

Tes maux , dans leur marche inégale , Changeaient de moment en moment; Leur cours marquait chaque intervalle Par l'horreur d'un nouveau tourment.

fin proie à ce double supplice, Tu penchais vers le précipice Où se termine notre sort ; Et dans ces cruelles alarmes , Déjà nos yeux versaient les larmes Dont nous eussions pleuré ta mort.

Telle une fleur prématurée Tombe , victime tour à tour Du souffle glacé de Borée Et des feux de l'astre du jour ; L'un de son haleine fatale Le frappe à l'aube matinale, La décolore et la flétrit ; L'autre, dans son midi funeste, Du haut de la voûte céleste , L'embrase : elle brûle et périt.

Ainsi de tes jeunes années S'évanouissaient les beaux jours; Et de tes nobles destinées La mort interrompait le cours.

Pendant ces heures effrayantes Que n'as-tu vu nos mains tremblantes Presser nos fronts appesantis !

Hélas ! dans ton état horrible , Tes maux te trouvaient insensible :

C'est nous qui les ayons sentis.

Peins-toi le désespoir d'un père , Celui d'une famille en pleurs.

On frémit , on te considère Mourant sur un lit de douleurs :

Dans un lugubre et long murmure , L'amitié, l'amour, la nature, Près de toi confondaient leurs cris :

Un seul , un seul s'est fait entendre ; C'était le cri d'un père tendre Qui nous redemandait son fils.

Que je plains le mortel farouche Qui, sans rapports autour de lui, Écarte l'objet qui le touche , Et craint de voir les maux d'autrui !

Dans sa froide et fausse sagesse , Rien au dehors ne l'intéresse , Il vit sans crainte et sans désirs ; Mais si ses froideurs inhumaines Lui sauvent en effet des peines , Ah ! combien il perd de plaisirs ï

Si d'une famille étrangère

Le trouble a passé jusqu'à moi ,

COLARDEAU

Si pour la tête la plus chère J'ai ressenti son juste effroi ; De Fresne, en ces jours où la joie Sur des fronts heureux se déploie, Qu'il m'est doux de la partager !

Quel calme on goûte après l'orage , En embrassant sur le rivage L'ami dont on vit le danger !

Sans doute , lorsque la tempête Grondait , lançait sur toi ses traits , Lorsque les Parques sur ta tête Accumulaient leurs noirs cyprès , De ton aïeul l'ombre éloquente , Triste , plaintive , gémissante , Priait pour tes jours incertains.

Sa voix , qui des dieux de la terre Arrêta souvent le tonnerre , A su désarmer les destins.

Oui, c'est cette ombre révérée Qui de tes jours, près du tombeau, A , d'une étincelle sacrée , Rallumé le pâle flambeau.

De son nom , si cher à la France , Ta vie est l'unique espérance ; Ses honneurs étaient effacés.

Ah ! puisqu'il te rend la lumière, Lance tes pas dans la carrière Où les siens sont encor tracés !

Va t'illustrer, à son exemple, Au sanctuaire de Thémis :

L'orphelin t'attend dans ce temple Pour sauver ses droits compromis.

Sur le siège, ou dans la tribune, Va, cours prêter à l'infortune Tes soins , les talens , et ta voix.

Sois le soutien de l'innocence :

Apprends à tenir la balance , Et le glaive vengeur des lois.

Mais quelle puissance magique Lève un voile mystérieux , Et, dans un tableau prophétique, Peint ton avenir à mes yeux ?

Sur un autel où l'encens fume Un flambeau qui soudain s'aflume Mêle ses feux aux feux du jour, Et, sous l'air modeste des Grâces Une beauté qui suit tes traces Marche entre l'Hymen et l'Amour.

Ah ! ce n'est point un vain prestige ; Je vois s'allier deux beaux noms.

De Fresne , tu dois à ta tige Des appuis et des rejetons.

Sorti des ombres de l'enfance , A peine de l'adolescence Les premiers feux t'ont enllammé:

Dans les délices du bel âge, Goûte bien le double avantage D'aimer ensemble et d'être aimé.

Pardonne si ces faibles rimes N'offrent que des épanchemens; Si ma muse à des traits sublimes A préféré des sentimens :

J'aurais voulu, dans mon ivresse, Du chantre des jeux de la Grèce Égaler les plus nobles airs :

Mais ma voix , plaintive , étouffée , Prenant bientôt le ton d'Orphée, N'a pu que soupirer ces vers.