X.ES SACRIFICES 1>E I.' AMOUR

A MADAME ***

J'ai vu , comme Actéon , les beautés de Diane : Le respect, dans mon cœur, cédait à mes désirs; Ht j'allais , plein de feu , porter un pied profane

Au sanctuaire des plaisirs.

Déjà , dans l'ardeur qui m'anime, Je m'avançais vers cet autel sacré Où l'Amour seul peut rendre un culte légitime •

Mais , 6 retour inespéré !

Pour la divinité mon hommage est un crime ! Et son cœur, contre moi par la haine ulcéré , De mes transports m'a rendu la victime.

0 toi qui , malgré tes rigueurs , Ne peux du moins m'ôter ton image chérie, Tu le vois , sous les traits de cette allégorie , Je peins en soupirant mon crime et mes malheurs... Mon crime !... est-il donc vrai que j'ai pu te déplaire ? Quoi ! ce penchant toujours impérieux ,

Ce sentiment involontaire , L'amour est un outrage , une offense à tes yeux ? Mon crime!... à chaque instant mon cœur le renouvelle. Plus coupable aujourd'hui , même après tes refus,

Je sens dans mon âme rebelle S'accroître encor des désirs superflus.

En vain ta bouche me rappelle

Que tu ne m'estimeras plus :

Je ne puis commander à mes sens trop émus; Et je ne réfléchis que pour te trouver belle.

Que dis-je ? cette nuit , quand un repos flatteur, Par une illusion ( le charme de mon âme ! ), Dans les bras du sommeil endormait ma douleur, J'espérais fléchir ta rigueur;

Et ton amant , plein d'amour et de flamme ,

Précipitait l'instant de son bonheur :

Je t'ai vaincue ; et mon âme ravie S'enivrait doucement au sein des voluptés : Je puisais le plaisir aux sources de la vie , Mes baisers , par leur nombre , égalaient tes beautés..

Hélas ! de quels regrets mon erreur est suivie ! Les désirs seuls me sont restés :

N'en doute point : je les ressens encore. Je ne puis te tromper, je ne puis consentir A condamner mes feux , à feindre un repentir

Que je n'ai point... puisqu'enfin je t'adore... Je le vois , je t'offense , et l'outrage est réel : Ton courroux môme est légitime :

Mais prends pitié d'un amant malheureux.

Telle est l'ardeur du transport qui m'anime,

Que je voudrais , bien plus audacieux, Mourir entre tes bras pour expier mon crime.

Ne me dis point que ces emportemens Annoncent le mépris et le défaut d'estime :

COLARDEAU

Non, pour toi, dans mon cœur né tendre et magnanime, L'estime est le premier de tous mes sentimens... Juges-en , et connais à quel excès je t'aime : Oui, malgré mes transports, mes regrets, mes désirs, Explique-moi ta volonté suprême ; Permets ou défends les plaisirs ; Contre tes lois je n'ai que mes soupirs , Va. je t'obéirai... fût-ce contre moi-même.

VERS

Pour mettre au bas d'une statue de marbre représentant la Volupté , sous la figure d'une femme couchée et qui semble endormie.

Comme un éclair, naît et meurt le plaisir :

Son feu follet à peine nous enflamme ,

Qu'il s'évapore et détruit le désir.

Je ne sais quoi lui survit dans notre âme :

C'est un repos voluptueux , charmant ,

C'est le bonheur goûté dans le silence;

C'est des esprits un doux recueillement :

Après les sens , c'est l'âme en jouissance.

Considérez cette jeune beauté ,

L'œil entr'ouvert, la bouche demi-close,

Rêveuse au sein de la tranquillité :

Dormirait-elle? oh non ! elle repose;

Paisiblement son cœur est agité ,

Il est ému ; devinez-en la cause.

Combien de cœurs ont ainsi palpité !

Figurez-vous , pour mieux peindre la chose ,

L'Amour tranquille après l'activité

D'un plaisir vif, nouvellement goûté,

Se reposant sur des feuilles de rose :

€e repos-là se nomme Volupté.

L'art du ciseau , dans ce marbre , en expose

Le charme heureux , dans un simple portrait.

Moi , j'ai vu plus; dire où... comment... je n'ose

Amour le sait : je l'ai mis du secret.

ÉPÎTRE A M. d'ÉP*** ,

Qui soupçonnait l'auteur d'avoir fait des vers contre lui sur l'infidélité de sa maîtresse.

je n'aime point par un vain persiflage ,

De mes amis censurer les erreurs :

Tout homme est faible , et chacun a ses mœurs ;

Je plains un fou comme j'estime un sage. Cher d'Ép..., plus de soupçon sur moi : J'ai pris par choix la bonté pour devise. Du fol écrit qui te ridiculise Ma main n'a fait ni les vers ni l'envoi ; Un sot peut seul rire d'une sottise ; Mais repoussons les traits de tes censeurs. Est-ce un travers , qu'aux jours de ton automne Ton sang encor dans tes veines bouillonne? Ne sait-on pas , sur nos fragiles cœurs , Quel est l'effet d'une mine friponne?

Un fin sourire , oracle des faveurs , Un œil malin qui s'irrite et pardonne , Des riens charmans , des caprices trompeurs , Mille refus plus doux que ce qu'on donne... Vola comment la coquette aiguillonne Des sens flétris , éteints dans les langueurs , Eh ! qui pourrait , fût-il octogénaire , Voir sans désir la folâtre Phryné , Dans un boudoir au plaisir destiné, Renouveler tous les jeux de Cythère?

Là tous les sens sont charmés tour à tour. Là, sur des coins, pastilles enflammées Portent dans l'air de ce discret séjour L'ambre irritant de leurs douces fumées ( L'ambre , dit-on , est l'encens de l'Amour ). Dans une niche où , loin de tout profane , Sont suspendus d'inutiles rideaux , Un lit charmant que Ton nomme ottomane, Offre aux désirs des coussins , des carreaux : L'heureux sultan y conduit la sultane.

Vois-y Phryné , Phryné dont les attraits N'ont plus l'éclat de leur première aurore ; Mais sa parure, un déshabillé frais, Mille rubans lui donnent l'air de Flore. Lorsque son sein ne venait que d'éclore , On l'admirait, on soupirait auprès; Mais maintenant on le baise , on l'adore : Enfin Phryné, par l'art de ses apprêts, Est aussi jeune , et bien plus belle encore. Ce qui lui prête un charme encor plus sûr, C'est ce regard que l'aimable friponne Lance toujours et si tendre et si pur : C'est cette bouche, où le rire assaisonne Chaque baiser que son amant lui donne : C'est l'air, le ton, faussement ingénus, Dont la perfide échauffe un je vous aime. On le dit mal quand on le sent soi-même : On le dit mieux quand on ne le sent plus. Pour nos Phrynés , tromper est l'art suprême. Si sur leur front le ciel mit la candeur, Si dans leurs yeux il peignit l'innocence , Si sur leur bouche il plaça l'éloquence,

COLARDEAU

H mit aussi l'imposture en leur cœur.

Voilà comment la nymphe enchanteresse Devint si chère à tes esprits charmés. Chaque plaisir nous coûte une faiblesse ; Et la première est de nous croire aimés. Tu fus heureux , mais aussi tu fus dupe ; Et , si j'en crois la gazette du jour, Jamais Phryné n'a ressenti l'amour :

Le plaisir seul ou l'intérêt l'occupe.

D'après cela , mon esprit est bien loin De déclamer contre ton inconstance :

En offensant, elle prévient l'offense :

Et , comme toi , mon cœur en a besoin. Après un goût un autre doit renaître ( Tu m'as donné cette utile leçon ), Et dans le choix d'être dupe ou fripon , Tout bien pesé, c'est fripon qu'il faut être.