ÉPÎTRE A UN AMI

SUR l'infidélité de zelmire.

Cher et cruel ami , penses-tu que mon cœur Loin de ce qu'il adore ait trouvé le bonheur ? Qu'il se repose enfin dans ce sage équilibre D'un cœur sans passion , indifférent et libre ? Tu croyais les briser ces fers de mon amour , Ces fers quittés cent fois et repris tour à tour. Ah ! je rappelle encor le jour, le jour horrible , Où parjure , où barbare , et cependant sensible , Dans un affreux exil par tes mains entraîné , Je fuyais loin des yeux qui m'avaient enchaîné. De ces yeux adorés peins-toi l'inquiétude. Soit amour, soit instinct, soit même l'habitude , Quoique de mon départ j'eusse tu le moment, Zelmire sut prévoir l'exil de son amant; Ou plutôt sans soupçon , mais d'horreur pénétrée , Incertaine , tremblante , en secret déchirée , Elle sentait des maux à son cœur inconnus , Et pleurait un ingrat qu'elle ne verrait plus. Hélas! je rejetai ses baisers, ses caresses; Cent fois, renouvelant ses plus vives tendresses, Ses bras , autour de moi serrés avec effort , M'entraînaient au plaisir, ou plutôt à la mort. Juge du trouble affreux de mon âme éperdue.

COLARDEAU

I On découvrit encore à ma tremblante vue Ces attraits de nos sens toujours victorieux , La volupté du cœur, et le charme des yeux... Ah ! je n'étais pas né pour être ainsi parjure ! Et cependant j'osai poursuivre mon injure. Pour la dernière fois j'admirai ses appas ; On me les dévoilait... je n'en profitai pas ; Je la quitte , je pars , sans sentiment , sans vie. Jadis , avec regret abandonnant Julie , Ovide relégué sur des bords inhumains, N'avait pas ressenti d'aussi cruels chagrins. J'arrive dans le sein d'une famille aimée ; Mon âme , en ces momens , de regrets consumée (Quoique sur tous ses goûts on sût la prévenir), Se fermait tout entière à l'attrait du plaisir. Mon cœur infortuné , resserré dans lui-même , S'occupait des douleurs du seul objet qu'il aime. Quelle lettre en effet on m'écrivit alors ! Les plaintes , les regrets , l'amour et ses transports ; Tout ce que le reproche eut jamais de plus tendre , Tout ce que d'une amante un amant peut attendre , Les yœux et le serment de me garder sa foi , De m'aimer sans réserve , et de n'aimer que moi , Je trouvai tout, ami, dans sa lettre chérie, Tu m'observais en vain : je réponds, je supplie, Je conjure son cœur de nourrir cet amour : J'aime , je promets tout , j'annonce mon retour... Vains projets ! ta prudence et ta pitié barbare Tentent de rappeler ma raison qui s'égare. Vainement je fuyais ; vainement mes douleurs Dans des lieux écartés te dérobaient mes pleurs : Dans les antres secrets , au fond de nos prairies , Je portais loin de toi mes sombres rêveries. Ta politique adroite épiait mes ennuis : Dans l'épaisseur des bois, cruel, tu me poursuis; Tu me peins mon amante infidèle et coupable , Me préférant bientôt un mortel moins aimable ; S'abandonnant au feu de ses embrassemens , Me trahissant enfin pour prix de mes sermens... Né tendre , mais jaloux , je ne veux plus écrire : Je maudis mon amante , je déteste Zelmire ; Aux dépens de mon cœur j'occupe mon esprit... On m'aimait cependant ; mais enfin ce dépit , Ce sentiment affreux si puissant sur nos âmes , Livre ce que j'aimais à de nouvelles flammes. Voilà ce qu'ont produit tes soins empoisonnés ! Je coule dans les pleurs mes jours infortunés , Je suis trahi, perdu; j'aime, je brûle encore. On me méprise, ami ; que dis-je! l'on m'abhorre : Un autre dans les bras qui surent m'enchaîner Peut donner des plaisirs et s'en faire donner. Ah! l'ingrate, après tout, sans remords et sans peine, A pu rompre les nœuds de sa première chaîne.

Oui , dis-moi , cher ami , que son cœur avili A payé par la honte un criminel oubli ; Qu'aux yeux de l'univers désormais méprisable , Puisqu'elle doit rougir , elle n'est plus aimable. Peins-la-moi des couleurs qu'apprête le mépris ; Dis que je fus par elle indignement surpris ; Sers-loi de ces couleurs qu'empruntait ton pinceau Lorsque , de mes erreurs déchirant le bandeau , Tu me représentais l'objet de ma tendresse Digne au plus, à tes yeux, d'un seul moment d'ivresse; j Trop vil pour mériter les tendres sentimens Qu'une flamme épurée inspire aux vrais amans.

Toi qui m'as arraché des bras de ce que j'aime , Toi , le cruel auteur de mon supplice extrême , Force-moi de haïr ce qui fut adoré , Et ce qui plaît encore à mon cœur déchiré. Ces lauriers desséchés , ces dons de Melpomène , Ces applaudissemens , ces honneurs de la scène , Que ta voix me promet pour prix de mes travaux , Sont un trop faible espoir pour adoucir mes maux. Hélas ! qui me rendra ces voluptés si chères. Ces nuits, ces jours heureux, ces plaisirs solitaires, Ces doux momens filés par les mains de l'amour , Ces baisers, en un mot... que je rendais toujours? Ami , j'ai tout perdu ; j'ai perdu mon amante.

Ces nouvelles beautés que ta bouche me vante N'ont point, comme l'objet qui règne sur mon cœur , Ce charme impérieux , cet ascendant vainqueur Qui , de l'amour sur nous établissant l'empire , Nous fait goûter son charme »n moment qu'il attire. Non , non ; d'une autre ardeur je ne puis m'enflammer : Apprends-moi , si tu peux , l'art de ne plus aimer : Ou laisse-moi du moins dans les maux que j'endure , Souffrir, gémir, languir, mourir pour ma parjure. Trop heureux cependant si tes soins , si le temps , Si de ton amitié les secours triomphans , L'emportant à la fin sur mon âme rebelle , Me sauvent de l'affront d'aimer une infidèle !

COLARDEAU

! Heureux zéphyrs ! la fleur à peine éclose Ouvre pour vous son sein frais et charmant : Vous caressez l'œillet avec la rose.

Mirtil n'est pas moins caressant ; Mais à nos feux un surveillant s'oppose. Zéphyrs , vers moi transportez mon amant.