A FONTENAY, EN

Désert , aimable solitude, Séjour du calme et de la paix , Asile où n'entrèrent jamais Le tumulte et l'inquiétude.

Quoi ! j'aurai tant de fois chanté Aux tendres accords de ma lyre Tout ce qu'on souffre sous l'empire De l'amour et de la beauté;

Et , plein de la reconnaissance De tous les biens que tu m'as faits Je laisserai dans le silence Tes agrémens et tes bienfaits !

C'est toi qui me rends à moi-même ;

Tu calmes mon cœur agité ;

Et de ma seule oisiveté

Tu me fais un bonheur extrême.

Parmi ces bois et ces hameaux , C'est là que je commence à vivre; El j'empêcherai de m'y suivre Le souvenir de tous mes maux.

Emplois , grandeurs tant désirées , J'ai connu vos illusions ; Je vis loin des préventions Qui forgent vos chaînes dorées.

La cour ne peut plus m'éblouir; Libre de son joug le plus rude, J'ignore ici la servitude De louer qui je dois haïr.

Fils des dieux , qui de flatteries Repaissez votre vanité , Apprenez que la vérité Ne s'entend que dans nos prairies.

Grotte d'où sort ce clair ruisseau, De mousse et de fleurs tapissée,

N'entretiens jamais ma pensée Que du murmure de son eau.

Bannissons la flatteuse idée Des honneurs que m'avoient promis Mon savoir-faire et mes amis , Tous deux maintenant en fumée.

Je trouve ici tous les plaisirs D'une condition commune ; Avec l'état de ma fortune Je mets de niveau mes désirs.

Ah ! quelle riante peinture Chaque jour se montre à mes yeux Des trésors dont la main des dieux Se plaît d'enrichir la nature !

Quel plaisir de voir les troupeaux, Quand le midi brûle l'herbette , Rangés autour de la houlette, Chercher le frais sous ces ormeaux ;

Puis sur le soir à nos musettes Ouïr répondre les coteaux , Et retentir tous nos hameaux De hautbois et de chansonnettes !

Mais , hélas ! ces paisibles jours Coulent avec trop de vitesse ; Mon indolence et ma paresse N'en peuvent suspendre le cours.

Déjà la vieillesse s'avance; Et je verrai dans peu la mort Exécuter l'arrêt du sort, Qui m'y livre sans espérance.

Fontenay, lieu délicieux Où je vis d'abord la lumière, Bientôt au bout de ma carrière, Chez toi je joindrai mes aïeux.

Muses , qui dans ce lieu champêtre Avec soin me fîtes nourrir, Beaux arbres, qui m'avez vu naître Bientôt vous me verrez mourir !

Cependant du frais de votre ombre Il faut sagement proGter, Sans regret , prêt à vous quitter Pour ce manoir terrible et sombre

Où de ces arbres dont exprès , Pour un doux et plus long usage .

Mes mains ornèrent ce bocage, Nul ne me suivra qu'un cyprès.

Mais je vois revenir Lisette , Qui d'une coiffure de fleurs Avec son teint à leurs couleurs Fait une nuance parfaite.

Égayons ce reste de jours Que la bonté des dieux nous laisse Parlons de plaisirs et d'amours : C'est îe conseil de la sagesse.

GHAUL1EU.

i Enfants de mon indépendance ; Ne goûterai-je plus ma chère liberté

Dans les bras de la nonchalance ?

Quitte , quitte, Damon , d'inutiles regrets

Qui doivent au plus être faits Pour ces esprits bornés qui ne font rien sans peine , Et qui , sur leurs bureaux attachés à la chaîne,

Abîmés dans un vil détail , Mais privés des clartés que le ciel leur dénie ,

Croient que la peine et le travail

Peuvent tenir lieu de génie.

REFLEXION SUR X.A MAXIME d'ÉPICURI

Sapiens non accédât ad rempubticam.

A DAMO.W

Je sais que, partisan d'une austère sagesse, Que, nourri de l'esprit d'Épicure et Lucrèce, Tu penses que le sage avec tranquillité Laisse couler en paix cette suite d'années Dont nous font en naissant présenties destinées; Qu'il ne doit, occupé de son oisiveté, S'embarrasser des soins de la chose publique, Mais goûter à longs traits la molle volupté. Loin du tourbillon politique.

Souffre, mon cher Damon , qu'à tes préventions

J'ose opposer ici quelques réflexions ,

Et que mon amitié, contraire à ton système ,

T'impose une espèce de loi , En te faisant sentir ce que doit à soi-même, Ce que doit à l'état un homme tel que toi.

Dès-lors que, né sous d'heureux temps,

Où le mérite et les talents,

Ont une sûre récompense,

Sans qu'il en coûte d'innocence ,

De manège ni de détour, Sans l'indigne métier d'aller faire sa cour,

Un doux regard de la fortune .

Après un long aveuglement ^

D'une condition commune

Vous appelle au gouvernement.

On ne doit plus souffrir que la raison réplique ; Il faut pour son pays un entier dévoûment ;

Et l'on doit rigoureusement Compte de ses talents à la chose publique.

Adieu donc, pour jamais, calme, tranquillité,

Pour toi -, de qui l'esprit dans sa vaste étendue Découvre tout d'un coup la fin et les moyens ■>

Et, fertile en expédients,

En voit cent d'une seule vue ,

Chaque jour les heureux talents,

Aux gens d'état si nécessaires ,

Des plus épineuses affaires

Te feront des amusements :

Ainsi , parmi les mouvements

Dont l'embarras paraît extrême

Le sage trouve des moments

Pour habiter avec lui-même.

Surtout que la grandeur n'enfle point ton courage Avec un esprit haut mêle un accueil si doux Que qui de ta fortune aurait été jaloux,

Te pardonne tout l'avantage

De ton odieuse splendeur,

En faveur du modeste usage

Que lu feras de ta grandeur.

Mais , hélas ! quoi qu'on puisse faire ,

La prudence ne sert de rien :

La fortune est femme et légère ,

Son caprice seul la retient.

Des plus aimables maîtresses Elle a l'empressement et la vivacité ,

Mais ses infidèles caresses

Tiennent de leur légèreté ; Tremble donc au milieu de ta prospérité.

Quand du battement de ses ailes

La volage divinité

Portera ses faveurs nouvelles

Chez un bien moins digne que toi, Prêt à lui pardonner son manquement de foi , Remets-lui les trésors dont ses mains infldèles

T'avaient si richement doté ;

Et , foulant aux pieds ses largesses ,

Préfère à l'éclat des richesses

Une honorable pauvreté.

C'est lors que tu verras la troupe fugitive i De tous tes complaisants disparoître à tes yeu

Et leur amitié irop craintive, Qui te cherchoit partout, l'éviter en tous lieux., A ces adversités oppose un front d'airain ; Reçois triui visage* serein La nouvelle de la défaite :

Fais une honorable retraite ; Ne va point j:ar des cris exhaler ta douleur; D'aucun emportement qu'elle ne soit suspecte; Kl qui» ton silence respet te L'injustice de ton malheur.

Étouffe dans ton cœur tout retour de tendresse Vers un objet ingrat de ta tendre amitié;

lit chasse comme une faiblesse L'indigne sentiment d'aller faire pitié : Va plutôt d'une âme hardie, Suivre le sentier peu battu De ceux qui , comme moi, bravent la perfidie D'amis dont le cœur abattu Laisse le mensonge et l'envie Attaquer la plus belle vie, Et Lire injure à la vertu.

CHAIJLIISU.