A M. L ABBE COURTIN

Abbé dont le discours flatteur, Çu-avec grâce ta muse étale , u

Vient par un murmure enchanteur

Tâcher d'endormir ma morale ,

Tu crois qu'avec avidité

Déjà l'amour-propre enchanté

Avale la délicatesse

D'un poison si bien apprêté :

Je sens , malgré ma vanité ,

Que je dois à ta politesse

Beaucoup plus qu'à la vérité.

Il faut avouer sa foiblesse,

J'en conviens , puisque tu le veux :

Né sensible et voluptueux , Source où tous mes défauts ont pris leur origine.

Soit bien traité , soit malheureux ,

J'ai vécu souvent amoureux,

Toujours d'humeur si libertine

Dans l'engagement que j'ai pris ,

Qu'au mépris des pasteurs fidèles

Mon amour eut toujours des ailes Aussi bonnes du moins que celui de Chloris.

Ovide , que j'ai pris pour maître ,

M'apprit qu'il faut être fripon ;

Abbé , c'est le seul moyen d'être

Autant aimé que fut Nason.

Catulle m'en fit la leçon ;

Pour Tibulle , il étoit si bon ,

Que je crois qu'il auroit dû naître

Sur les rivages du Lignon ;

Et là, qu'on l'eût placé peut-être

Entre la Fare et Céladon.

L'amour fut-il jamais fait pour être durable ? C'est le feu d'un éclair , un peu solide bien ; C'est un songe enchanteur , un fragile lien Qui ne forme et ne rompt rien qui soit raisonnable. Le père des héros, ce dieu si redoutable Que la Victoire suit partout dans les combats,

Avoit beau paroître estimable ,

Sa maîtresse ne laissa pas De découvrir à nu ses plus secrets appas

Au berger qui parut aimable

A la femme de Ménélas.

Chez moi tous les amusements

Ont encore une libre entrée;

Mais fût-ce une chaîne dorée ,

J'en hais tous les attachements.

Pour toi , qu'un teint vif et fleuri

Et la perruque bien poudrée

Flattent d'être le favori

Encor de quelque mijaurée ,

Goûte l'erreur des passions, Étends tout au plus loin les bornes du bel âge :

La moindre de tes actions

Vaudra bien mieux que la plus sage

De toutes mes réflexions.

Moi , qui sens qu'à grands pas la vieillesse s'avance

Et qui , par mille changements ,

Connois déjà la décadence

Qu'apporte le nombre des ans.

Dans une douce nonchalance Je jouis du printemps, du soleil, d'un beau jour; Je vis pour moi, content que ma seule indolence Me tienne lieu de biens , de fortune et de cour.

Si j'ai du goût pour quelque belle J'y trouve du plaisir, et n'en crains point de main;

Je ne veux que boire avec elle ,

Et me moquer de mes rivaux.

Revenu des erreurs , après de longs détours ,

Comme moi vous aurez recours Quelque jour aux leçons de la philosophie , Qui ne déçut jamais le sage qui s'y fie , Et dont j'ai si souvent éprouvé le secours. C'est elle qui me fait avec tranquillité Regarder lixement le terme de la vie.

Occupé seulement du soin de ma santé , De goûter à longs traits ma chère liberté Qu'une foule d'erreurs m'a si long-temps ravie. L'avenir sur mon front n'excite aucun nuage;

Et bien loin de craindre la mort ,

Tant de fois battu par l'orage ,

Je la regarde comme un port Où je n'essuîi ai plus tempête ni naufrage.