CONTRE LE LUXE
Que vois-je? est-ce Dodone et ses bois prophétiques. Ou ces monts orgudUeux qu^entassaient les Titans?
Répondes, fiers salins dont les dmes antiques Flottaient sur le berceau des temps.
Hais quel nuage d'or lance une flamme pure. Et sur vos noirs sommets rouie avec majesté? De vos fronts ondoyans la vaste chevelure Nage dans des flots de clarté.
O nature ! à mes yeux ta splendeur se révèle ; Ivre d'un feu sacré , Je t'entends , je te vois ! Toi , ma lyre I redis sa parole immortelle ; Vous, mortels, écoutez sa voin!
« Ingrats! qu'avez- vous fait de mes présens célestes? » Je créai vos aïeux libres et fortunés : » Eh ! que vois-je partout? les maux, les jougs funestes » Où vous-mêmes vous condamnez.
» De ces vieilles forêts le silence vous crie : » Soyez libres ; fuyez , brisez vos chaînes d'or ; » Brisez ce fer jaloux dont l'avare furie » Défend ce coupable trésor.
» Je cachais donc en vain l'or au fond des abtmes ! » Vous vous précipitez dans ces gouffres pervers ; V Et des sources de l'or jaillissent tous les crimes » Dont vous inondez l'univers.
» Votre luxe orgueilleux insulte mes campagnes ; » Il ose me baimir du sein de vos remparts : » Mes rustiques palais, ces vallons, ces montagnes, » Semblent trop vils à vos regards.
» Où prétendent voler ces forêts vagabondes? » La patrie à vos yeux est-elle sans appas? » Pourquoi fatiguez-voos les deux men, les deux mondes? » Le bonheur germait sous vos pas.
» Le Niger a vendu ses fils et son rivage » A vos brigands d'Europe ! et , si nous les croyons , » Flambeau sacré du Jour, cet indigne esdavage » Est le crime de tes rayons I
» Ah! que n'a-t-il des mers expiré la victime , » L'insensé qui tenta leurs goufll^es menaçans ! » Et put voir, sans pâlir, de l'orageux abîme, » Bondir les monstres mugissans !
• Sans ravir aux Incas leurs richesses lointaines,
• là l'émail des fleurs, l'or des épis flottans,
• L'émeraude des prés, et l'argent des fontaines,
» Prodiguent mes dons éclatans.
• Et vous m'abandonnez à des amans serviles
• Qui semblent moins cueillir qu'arracher mes faveurs, » Tandis que mon rival, ce luxe aimé des villes,
» Obtient vos aveugles ferveurs !
LE BRUN
Cétait, c'était Jadis dans le sein des bocages Que la main des héros m'éleva des autels ; Mon culte généreux forma ces grands courages » Qu'on mit au rang des immortels.
Les bois, les prés, les eaux, Zéphyre et ses murmures , Ces asiles secrets, an sage réservés.
Ces trésors ingénus , ces délices si pures » Fhittent peu les cœurs énervés.
En irritant vos goûts , le luxe les i Les richesses de l'art sont des besoins nouveaux ; Le bonheur vient s'asseoir sur des tapis de mousse : » II est citoyen des hameaux.
n suit dans un vallon cette onde qui serpente Sous l'bmbrage et le frais des saules verdoyans; Il monte ces coteaux dont la fertile pente » S'enrichit de pampres rians.
L'or, le feu des rubis, les triples diadèmes N'étincellent jamais sur le front du bonheur. S'il oe luit qu*à vos yeai, s*il n*est pas dans vousHnémes, » C'est un fantôme suborneur.
Pourquoi me fuyez-vous , race dénaturée ? Pourquoi vous échapper de mes bras maternels? Mon sein vous prodiguait une vie épurée; » Mais l'art rend vos jours criminels.
Vous avez des métaux corrompu l'innocence ; L'argent perd dans vos mains sa timide candeur ; L'or pur devient le prix d'une impure licence : » Son éckit séduit la pudeur.
Sur des ailes de feu le plomb vole au carnage ; L'airain vomit la foudre au gré de vos fureurs ; Dans des fleuves de sang le fer s'abreuve et uge , » Ivre de. vengeance et d'horreurs.
0 mortels ! c'est donc peu qu'un luxe sanguinaire Prête son faste horrible à la férocité I Un luxe plus doux change en cyprès funéraire » Le myrte de la volupté.
Sous mille aspects rians sa fatale industrie Vous déguise la mort qu'on sert dans vos festins. Et ne semble à vos yeux multiplier la vie V Que pour abréger vos destins.
Que dis-Je? il est funeste à la race futnrel 0 crime ! dans sa source il l'éteint sans renord; Et d'un baiser stérile inventant l'imposture » D trompe la vie et hi mort
Dépeuplant l'univers sans peupler le Tartare, Par l'infOime conseil d'un luxe fainéant.
» De la fécondité dMpttenr avare, » L'hymen sacrifie au néant.
• Loin des abus pervers, nés d'un luxe profane, n Dans le sein des hameaux J'épanche mes bienfaits;
> Là , jinvite le sage , et son humble cabane
» fVest point jalouse des palais.
« Cest là qu'ii vient goûter mes présens salutaires ; » Chaque aurore lui verse on jour pur et vermeil : » Et c'est pour lui qu^au sein des grottes solitaires » Je recèle le doux sommeil.
• De nombreux rejetons sa vieiDesse entourée ,
> Semble fleurir encor dans ces jeunes rameaux : » Cest Forme paternel , tige auguste et sacrée
» Que révère un peuple d'ormeaux. »
Heureux ! cent fois heureux, aux bords d^e onde pure. Celui qui, rejetant un luxe empoisonneur» Sait cultiver en paix les biens delà nature Dans le silence du bonheur!
ALGÉE, Contra les Juges de Leibos.
Mes tyrans ont repris les armes !
Leors traits sont aiguisés ; leurs pièges sont tendus ;
Mon espoir s'éteint dans mes larmes ; J'imidore on del désert , et mes cris sont perdus. *
0 lyre ! 6 compagne fidèle !
Toi qui seule réponds à mes tristes accens ,
Toi qui rends Lesbos immortelle, Le crime a donc troublé des concerts innocens!
Hélas ! en butte à Hmposture , Poursuivis d'une lâche et perfide Thémls,
Pouvions-nous chanter la nature Sous le glaive insolent de ses fiers ennemis?
Eh ! quelle digue seconrable Pourrait nous dérober à leurs flots dévorans?
La tombe est un port favorable ; Et c'est là que du moins on échappe aux tyrans!
Pour llnnocence qu'on outrage 11 D'est plus d'autre asile , il n'est plus de vengeurs :
Il faut succomber à l'orage :
Adieu, ma lyre!... adieu! je t'embrasse et je meurs.
LB BRUN. tôl
Que dis-Je? mourir sans vengeance !
Mourir sans repousser un complot odieux ! I Mourir dans un lâche silence.
Sans prouver aux mortels qu'il est encor des dieux !
Il en est ! et d'un feu sublime Je sens que leur présence embrase ma vertu ;
Il en est! et malheur au crime Dont l'orgueil insulta mon génie abattu !
0 lyre ! renais pour la gloire I Fais payer aux tyrans nos soupirs dédaignés ;
Arme le temps et la mémoire ; Arme à jamais contre eux les siècles indignés.
Viens, de comroux étincelante !
Tonne sur des pervers ; lance tes sons Tengeors ;
Remplis-les de celte épouvante Dont Ulysse frappa d'insolens ravisseurs.
Deviens pour eux l'arc redoutable Qui fit voler la mort au sein d'Antinofis;
Deviens la flèche inévitable Dont Alcide perça l'Infidèle Nessus.
Vil juge ! horreur de Mitylène I Toi qui mettais ma perte au rang de tes exploits ,
C'est trop, de ton impure haleine.
Souiller le temple auguste où respirent nos lois !
De ta puissance illégitime Tu flattais, je le sais , mes vils persécuteurs ;
Tu pensais que, faible victime , J'adorerais encor tes oracles menteurs.
De tes lâchetés insolentes Sous le dais de Thémis je saurai te punir ;
Tremble ! de mes flèches brâlantes Je veux te percer même au sein de l'avenir.
Me fuirais-tu dans la nuit sombre , J'y descends : d'Érynnis j'allume le flambeau;
Et des supplices de ton ombre Je veux épouvanter ton horrible tombeau.
Viens , viens , dirai-je à TEuménide ; Prépare tes serpens, et tes feux , et tes traits :
Le voilà , ce juge perfide Qui souilla les vertus et blanchit les forfaits. *
Dieu des enfers ! juge équitable !
Le voilà , de Thémis cet organe odieux.
Qui vendit à l'or du coupable Les droits de l'innocence et la faveur des dieux !
Frappe!... Qu*entends-je?... une ombre chère. Se voilant à mes yeux , l'accuse par ses cris !
^52 LE BAON.
Elle avait cessé d'élre mère !
Pardonne , dieu des morts , Je suis encor son fils.
Si près de la tombe !... Ah I cruelle I Voulais-tu m'arracher une épouse et le jour?
Sceur barbare!... Epouse InGdèle!...
Vos cœurs ont pu trahir la nature et Pamour !
Pardonne , dieu vengeur I pardonne I Ces noeuds qu'ils ont rompus me sont toujours sacrés;
Et ma fureur ne t'abandonne Que Tappui criminel de ces cœurs égarés.
Épuise , épuise ta vengeance Sur le chef odieux des tyrans de %ps lois ;
Il sut tout ! mais de l'innocence Il rejeta les pleurs , il étouifa la voix.
Je l'ai vu , cherchant des complices Dans les membres pervers du sénat de Lesbos,
Armer ses noires injustices Des suffrages vendus à ses lâches complots.
Je Tai vu de sa bouche impure Vomir l'infâme arrêt d'un divorce effronté ,
Et commander que le parjure lie flétrît d'un serment que l'or avait dicté.
Je rai vu, bravant mes alarmes , D'un sourire adulière outrager mes douleurs.
Venge l'hymen î venge mes larmes !
Venge les droits sacrés d'un enfant des neuf Sœurs !
Tu m'entends ! ton sceptre terrible A ces récits affreux tressaille dans tes mains ,
Et tu vas , d'un supplice horrible , Effrayer ces brigands qui jugent les humains.
Moi I dans l'ivresse de ma lyre , le t'offrirai des chants si flatteurs et si doux,
Que de l'éclat du sombre empire Je veux rendi*e les cieux étonnés et jaloux.
Tel chantait le sublime Alcée Qu'avaient trahi l'amour, la fortune et Thémis^
Et de sa lyre courroucée La menace imposait aux destins ennemis.
LES CONQUÊTES DE l'HOMHB SUR LA NATURE.
Disparais, limite insensée, Qu*an noble essor de la pensée Oppose un vulgaire odieux !
11 est de nouvelles conqofilea; 11 est des palmes toujours prèles Pour le génie audacieux.
Pareille à la pondre guerrière , Tout à coup rompant la barrière Des inaccessibles remparts, ' Sans cesse , 6 divine Dranie I La force active du génie Recule la borne des arts.
Marchons sous ses nobles auspices ; Osons tenter ses précipices :
Son danger même a des appas; Il n'est point d'arts qu'il ne découvre ; U n'est point de sentiers qu'il n'ouvre Aux mortels qui suivent ses pas.
Les bois avaient conquis la terre ; Leurs monstres nous faisaient la gaerfe, Et le roi du monde a rampé.
Mais au caillou qui la recèle Il ravit l'heureuse étincelle Qui loi rend ce globe usurpé.
Les bois, les monstres reculèrent; Les doux asiles s'élevèrent ; La faim n'eut plus de mets sanglant; Et sous le nom de Triptolème Le génie inventa lui-môme L^art qui flt oublier le gland.
Son. expérience fertile. Dans une herbe autrefois stérile, Surprit le germe des moissons :
Oui, Cérès est fille de l'homme; Et du grain qu* Eleusis renomme Lui seul a doré nos sillons.
Il impose au coursier sauvage Le frein d'un utile esclavage ; Le bœuf féconde ses guéréts :
El pour fendre le sein des ondes.
Changés en barques vagabondes^ Les sapins quittent leurs forêts.
Son art , sur des voûtes solides , Traverse des fleuves rapides :
Les monts altiers sont aplanis; Et par une route noatelle , A travers les flancs de Cybèle, Les deux Neptune sont unis.
C'est peu de l'antique merveille Des sons qui peignent à ToreUte
LE BRUN
IM
L'âme invisible en notre sem :
Par lui la parole est tracée; n éternise la pensée A Taide d'un mobile airain.
H lit SOT le front des étoiles; Il emprisonne dans ses voiles Éole auiL sonfiles inconstans; L'heore même , si fugitive , Vieût, dans un or qui la captive; Loi révéler les pas du Temps.
À son gré le marbre respire ; La toile pleure, ou va sourire Sous des pinceaux ingénieux. Il chante , et ma lyre , qu'il aime; Soumet le temps et la mort même A son empire harmonieux.
Par une savante culture, U semble inventer la nature ; Il*4ompte Pair et les climats.
Aux yeux étonnés de Pomone, L'arbre , avec orgueil , se couronne Des fruits qu'il ne soupçonnait pas.
Id, l'homme ceint du Sjcaphandre (1) , Franchît, plus heureux que Léandre, La surface des flots mouvans :
Là, plongeant Jusqu'aux Néréides, Même au fond des tombeaux liquides , in imprime ses pas vivans (2).
Le Batave à son industrie
Osa devoir une patrie
Conqmse sur les champs amers :
C'est là qu'il fonde sa fortune ,
Et dort , en dépit de Neptune ,
Où nageaient les monstres des mers.
Franklin a pu dire an tonnerre :
a Cesse d'épouvanter la terre; Descends de l'Olympe calmé ! »
Soudain la foudre obéissante A reconnu sa voix puissante , Et Jupiter fut désarmé (3).
Renommée , abaisse tes ailes ;
(1) Corselet de llége avec lequel uo homme peut tra- Terser les rivières, inventé en 1769 par M. La Chapelle.
(2) Carte du fleuve Saint-Laurent , que Jacques Cook , qui n*éiait encore que simple matelot , dressa pendant le siège de Québec» en 1755.
(3) Les paratonnerres.
Ferme tes bouches infiddes ; Gesse tes rapports indiscrets:
Vois cette active vigilance Des signaux qui, dans le silence , Vont saisir au loin tes secrets (i).
Quelle nuit rend mon vol timide ?
Quelle ombre jalouse et perfide M'a du jour noirci les rayons ?
Traînant une vie importune , Je plaignais l'aveugle infortune Des Homères et des Miitons.
O lyre ! ne sois pas ingrate !
Qu'un doux nom dans nos vers éclate Brillant comme l'astre des deux !
Je revois sa clarté première :
Chante l'art qui rend la lumière :
Forlenze (2) a dévoilé mes yeux.
Que vois-Je ? 0 merveille suprême !
Un air plus léger que l'air même Ravit rbomme an del le plus pur ; La Sdne, en frémissant, admire Le cours de ce premier navire (3) Qui des airs fend le vaste atur.
Ah ! ne viens point , raison barbare , Fière de la chute d'Icare , Glacer nos Dédales français !
Ce n'est pas à toi de connaître Les prodiges qui doivent naître De ces mémorables essais !
Dût l'aigle nous prêter ses ailes Pour vaincre les autans rebelles Et franchir les champs étoiles , Albion verra sur ses côtes De nos célestes Argonautes Descendre les vaisseaux ailés.
Ému d'une crainte importune , C'est déjà trahir la fortune Qu'en avoir lâchement douté :
L'audace enfante les mirades :
Rien ne peut vaincre les obstades , Qu'une sage témérité.
Jadis un vulgaire crédule Rêva les colonnes d'Hercule ,
(1) Le télégraphe , inventé par M. Chappe. en 17M.
(2) Célèbre oculiste qui fit à Le Brun Topératlon de la cataracte. ^
(3) Les aérostats.
LE BRUN
Cef boroes da monde et des mers ; « Et moi, dit un homme intrépide, » An delà dn goaffre liquide â Je vous Jure un autre univers.
» Cet astre est le dieu que j*attestel » Il voit dans sa route céleste » Les climats promis à vos vœux.
» SniTez-moi donc, troupe vaillante 1 » Quelle conquête plus brillante!
» Je donne un monde à vos neveux.
n Plus immortels que ces Achllles , » Fiers conquérans de quelques villes, » Votre nom ne saurait périr I » Amis I que Tombre d*Alexandre » Désormais frémisse d'apprendre » Qu'il iut un monde à conquérir I
N Castillans nés pour la victoire, » Si ce n*est assez de la gloire , » Cet inestimable trésor, • Volez où les dons les plus rares » Lassent les mains les plus avares :
> Plongez-vous aux sources de Tor. »
A ces mots qu'applaudit Éole , Déployant la voile espagnole , S'élança , des bords de Paios , Ce Génois, heureux téméraire.
Certain du nouvel hétaisphère Qui l'attend au delà des flots.
Emporté sur les mers profondes , La voûte du ciel et des ondes Déjà se confond à ses yeux :
Dans ces abtmes du silence , Tout à coup une terre immense S'élève entre l'onde et les cieux«
L'autre hémisphère se révèle ; 0 Colomb ! une autre Cybèle Court au devant de tes vaisseaux ; Et toi , si long-temps ignorée , De tes vastes bois entourée , Amérique ! tu sors des eaux.
Que dis-tu quand tu vis éclore Dn berceau vermeil de l'aurore.
Ces vainqueurs des flots et des airs , Armés de foudres éclatantes.
Citoyens de villes flottantes Qui semblaient nager sur les mers ?
Cependant, 0 Joie fmprévne!
Toi-même off'rais à notre vue Tes bords, tes métaux radieux.
Et ces nouveaux fils de la terre Venant rendre hommage an tonnerre.
Qu'ils croyaient lancé par les dieux.
Au fiital aspect de nos armes , Tes dieux vaincus Jettent des larmes; Tes yeux tremblans sont éblouis.
Le vaste écho de tes rivages S'étonne , en ses grottes sauvages.
D'entendre des sons inouis.
Ces bronzes tonnaos qui rugissent.
Ces coursiers fougueux qui bondissent.
Ce fer qui luit dans les combats , Cet art de carnage et de gloire , Sous le nom pompeux de victoire.
Usurpe ces heureux climats.
Telle qu'en sa course effrayante Une comète foudroyante , Au sein des airs épouvantés.
Choquerait de son front terrible L'astre bienfoisant et paisible Que parent ses feux argentés;
Tels , au sein du liquide abtme , Deux mondes, quel instant sublime!
S'entrevirent avec eflroi ; L'un paré d'or et d'innocence , L'autre armé de fer, de vengeance ; Et tous deux ont l'homme pour roi !
0 Terre ! assemble ta fomOle ; Cesse enfin de chercher ta fille Dont Neptune fut ravisseur !
L'Europe , et l'Asie , et l'Afrique , Aux bornes de l'onde atlantique , Ont trouvé leur dernière sœur.
OHX TX.
