A DAMON
Je sais que, partisan d'une austère sagesse. Que, nourri de l'esprit d'Épicare et Lucrèce, Tu penses que le sage avec tranquillité Laisse conler en paix cette suite d'années Dont nous font en naissant présent les destinées; Qu'il ne doit, occupé de son oisiveté.
S'embarrasser des soins de ia chose publique. Hais goûter à longs traits la molle volupté. Loin du tourbillon politique.
Souffre, mon cher Damon , qu'à tes préventions
J'ose opposer ici quelques réflexions.
Et que mon amitié, contraire à ton système ,
T^mpose une espèce de loi.
En te faisant sentir ce que doit à soi-même, Ce que doit à l'état un homme tel que toi.
Dès-lors que, né sous d'heureux temps.
Où le mérite et les talents,
Ont une sûre récompense,
Sans qn'il en coûte d'innocence.
De manège ni de détour.
Sans l'indigne métier d'aller faire<sa cour.
Un doux regard de la fortune.
Après un long aveuglement ,
D'une condition commune
Vous appelle an gouvernement.
On ne doit plus soulfrir que la raison réplique ; II lant pour son pays un entier dévoûment ;
Et l'on doit rigoureusement Compte de ses talents à la chose publique.
Adieu donc pour jamais , calme , tranquillité ,
Pour toi, de qui l'esprit dans sa vaste étendue Découvre tout d'un coup la fin et les moyens/
Et, fertile en expédients ,
En voit cent d'une seule vue.
Chaque jour tes heureux talents.
Aux gens d'état si nécessaires ,
Des plus épineuses affaires
Te feront des amusements :
Ainsi , parmi les mouvements
Dont l'embarras paraît extrême
Le sage trouve des moments
Pour habiter avec lui-même.
Surtout que Ja grandeur n'enfle point ton courage ; Avec un esprit haut mêle un accueil si doux Que qui de ta fortune aurait été jaloux.
Te pardonne tont l'avantage
De ton odieuse splendeur.
En faveur du modeste usage
Que tu feras de ta grandeur.
Mais , hélas 1 quoi qu'on puisse faire ,
La prudence ne sert de rien :
La fortune esti femme et légère ,
Son caprice seul la retient.
Des plus aimables maltresses EUe a l'empressement et la vivacité ,
Mais ses infidèles caresses
Tiennent de leur légèreté ; Tremble donc au milieu de ta prospérité.
Quand du battement de ses ailes
La volage divinité
Portera ses faveurs nouvelles
Chez un bien moins digne que toi.
Prêt à loi pardonner son manquement de foi, Remets-lui les trésors dont ses mains infidèles
T'avaient si richement doté ;
Et , foulant aux pieds ses largesses ,
Préfère à l'éclat des richesses
Une honorable pauvreté.
C'est lors que tu verras la troupe fugitive De tous tes complaisants disparottre à tes yeux ;
Et que ta €a?e soit ornée De Saint-Laorent et de Verdée , De Falerne et de Fonnien , Immole aa Père Bromien
De ton iMovre baron la vidime empestée.
AV
ÇVn BZ UL T.
