SUE LA CHABGE DE GÉNÉRAL DES 6ALÈBES QUE LE ROI LUI DONNA EN

Vendôme , malgré moi je cède aux doux transporte

Du dieu des vers qui m'anime ; Et je sens, malgré mes efforts.

Que d'une involontaire rime Ce dieu va former les accMids.

Mais, prince, combieo la prose»

GHAULIEU.

Modeste et i Qui de tes faits simplement RaconteroSt quelque diose »

Te loûroit plus dignement !

Ii*est-ce pas Tooloir d'un songe Tirer des réalités.

Qu'emprunter les ^anitéft Du langage du mensonge Pour te dire de» vérités ?

Laissons à la Renommée Publier tes actions »

Qui parottroient fictions.

Si tu n'avois, dans l'armée Par Nassau même animée.

Pour témoins vingt nations.

Cette légère déesse Dès Althénem suit tes pas :

Elle a chanté ta sagesse.

Ton saog-froid dans les combats; A Stdnkerque eBe a pu dire Jusques où fut ton ardeur , Et ce que doit notre empire A ton bras et ta valeur.

C'est elle qui , dans les airs Pour toi déployant ses ailes , Porte tes grandeurs nouvelles Aux deux bouts de Tunivers ; Qui, planant sur la Marsaille, Te vit à cette bataille Couvrir de morts les sillons Où, dans un étroit passage, S'opposoient à ton courage Les pki» épais bataîUons.

Mais non : c^est plutôt aux hommes , C'est à tous tanr que nous sommes.

Qui ressentons ta bonté , D'aller publiant sans cesse Quel air haut, quelle noblesse Brille en ta simplicité; De quel prix inestimable Pour nous est un prince aimable Qui sait acorder si bien , Loin de toute fierté vaine , Aux talents d'un C2q)itaine Les vertus d'un dtoyen.

Quoi donc ! le dieu qui m'enflamme , Et qui, bien on mal , m'apprit L'art de louer ta grande ftme, Ka dit rien de ton espriti

Loin, d'un si rare I

De faire un brillant usage.

Dans un simple badinage

Tu te plais à l'oublier ;

Et Je croirois faire un crime.

Tout grand qu'il est , tout subfame ,

D'oser l'aBer publier.

Mais où sui^je? quelle ivresse Hors de moi m'a transporté ?

Quel bruit! quel cri d'allégresse.

Sur l'aile des vents porté , Vient de frapper mon oreille !

Je vois du port de Marseille Tout le pompeux appareil , Et nos galères parées Faire briller au soleil Leurs magnifique» livrées* Tentends ces reines des mers Des cris de mille coupables Et des voix des miséraUes Former de charmants concerts.

Je le vois; sur sa galère Ce général est monté ; Déjà son humanité Dans le sein de la misère Fait renaître la gatté :

Ce demi-dieu secourable Vient dans un séjour alDenx D'un airét hrévocable Consoler ces malheureux.

Sûrs que son cœur pitoyable De leurs maux se toudiera.

Et que, sensible à leurs peines.

Ne pouvant briser leurs chaînes , Sa main les relâchera.

Fuyez , galères d'Espagne , Désormais lohi de ces bords ; Allez cadier dans vos ports La peur qui vous accompagne :

Vendôme s'en va sur vous Bientôt lancer ce tonnerre Dont tant de fois sur la terre n lui fit sentir les coups; Et Je vois déjà Neptune Qui, pour plaire à Jupiter, T'offre avec lui de concert Son trident et sa fortune.

Abisl, par la bienveillanee De ce grand roi des François.

Qui déjà dem» tes lois Avait renis la ProveDce, Tu vois croître ta poiasance , Et ran et FauM élément, Chaimé de son esdavage.

Se disputer l'ayantage D^obéir aveugjémeiit

D'une telle confiance, Mon (irince, connois le prix; C'est reflet de la prudence , De la bonté de Louis :

Ton iroi sait pour sa personne Quel est ton attachement; Qu'en lui tu crois la couronne Faire son moindre agrément; Pour rétat quel est ton zèle ; Et d'un si^et si fidèle Il connoit le déToâment; Et c'est cette connoissance Qui seule fiiit ton bonheur.

Et la seule récompense Qui pouvoit flatter ton cœur.

▲V MAAQUZS 9S UL TABLE ^

QUI M'ATOlt DEMANDÉ MON POATBAIT, EN

0 td, qui de mon ftme es la chère moitié.

Toi , qui Joms la délicatesse

Des sentimens dVme mattresee A la solidité d'une sûre amitié, La Fare, il faut bient^Vt que la parque crueUe

Vienne rompre de si doux nœuds;

Et, malgré nos cris et nos Tœux, Bientôt nous essulrons une absence étemelte.

Chaque jour Je sens qu'à grands pas renb*e dans ce sentier obscur et diffidle

Par où Jlrai dans peu là-bas

Rejomdre Catulle et Vii^e.

Là, sous des berceaux toujours Yerts,

Assis à cMé de Lesbie,

Je leur parlerai de tes yers

Et de ton ammble génie»

Je leur raconterai comment

Tu recueiUis si galamment

La mnse quils «Toient laissée ;

Et comme elle sut sageaaent.

Par ta paresse autorisée,

Préfiérer arec agrément

Au tour briflant de la pensée

CHÂULIEU. 5;i

La vérité du sentfanent.

Et l'exprimer si tendrement

Que ïibulle encore maintenant

En est Jaloux dans FÉlysée.

Mais avant que de mon flambeau

La lumière me soit ravie , Je veux te crayonner un fantasque tableau

De ce que Je fus en ma vie

Puisse à ce fidèle portrait

Ta tendre amitié reconnottre ,

Dans un homme très imparfait , Un homme aimé de toi, qui mérita de l'être !

Avec quelques vertus j'eus maint et maint défaut. Glorieux, inquiet, impatient, colère.

Entreprenant, hardi , très souvent téméraire , Libre dans mes discours , peut-être un peu trop haut, Confiant , naturel , et ne pouvant me taire Des erreurs qui blessoient devant moi la raison ,

rai toujours traité de chimère

El les dignités et le nom.

Amsi je pardonne à l'envie

De s'élever contre'un mortel

Qui ne respecta dans sa vie

Que le mérite personnel.

Quels maux ne m'a point faits cette sage folie

Qui mériteroit un autel I Pour réparer ces torts la prudente natore

En moi par bonheur avoit mis

L'art de me faire des amis

Dont le mérite avec usure

Me dédommagea de l'injure Que me fit un fatras d'indignes ennemis. Qui n'employa Jamais contre moi qu'imposture. Malgré tous mes défauts , qui ne m'auroit aûné ? J'étois pour mes amis l'ami le plus fidèle

Que nature eût jamais formé ; Plein , pour leurs mtéréts , et d'ardeur et de zèle , Je n'épargnai pour eux périls, peines ni soins; J'entrai dans leurs projets, j'époosai leur querelle. Et je n'eus rien à moi dont ils eurent besoin* Toujours hors de l'état de la triste mdigence. Je n'ai Jamais connu celui de l'abondance. J'ai prêté cependant et j'ai donné mon bien. Mais l'obligation en étoit fort légère; Je ne l'ai de mes jours encor compté pour rien ; Et les trésors qu'on croit chose si nécessaire

N'ont jamais fait ma passion :

Content d'avohr une ressource Dans la fertilité de mon invention,

Pour pouvoir remettre à ma bourse Ce qu'ai avoit ôté ma disdpadon.

Ainsi, rempli de confiance •

CHAULIEU

Que rarement je pris en vain , rai cru que cest assez donner à la fMudence

De garder pour le lendemain Un pea de savoir-faire , et beaocoup d'espérance. Tout cela, soutenu dVissez de fermeté,

A fait , sur la simple apparence ,

Que ma stolque indifférence Passa chez quelques gens souvent pour dureté.

C'est à cette férocité Que Je dois , tu le sais, le calme de ma vie,

Et cette longanimité

Dont J'ai lutté contre Tenvie ,

Et su braver Tadversité*

Ta tendre amitié m'a flatté Que J'eus en mes beaux jours quelques talents de plaire.

Libertin et voluptueux ; Avide de projets, cependant paresseux; Noyé dans les plaisirs , mais capable d'afbire; Accort, insinuant, et quelquefois flatteur»

J'ai su d'un discours enchanteur

Tout l'usage que pouvoit faire

Beaucoup dlmaginatîon

Qui rejoignit avec adresse

Au tour précis, à la justesse»

Le charme de la fiction.

Heureux , si , détrompé d'une erreur qui m'abose, Tavois pu résister au séducteur plaisir De pouvoir quelquefois occuper le loisir Des héros que souvent a divertis ma muse !

Chapelle, par malheur rencontré dans Anet»

S'en vint infecter ma jeunesse De ce poison fatal qui coule du Permesse ,

Et cache le mal qu'il nous fait.

En plongeant l'amour-propre en une douce ivresse. Cet esprit délicat, conune moi llbertm.

Entre les amours et le vin ,

M'apprit , sans rabot et sans lune ,

L'art d'attaquer facilement.

Sans éu^ esclave de la rime.

Ce tour aisé , cet enjoûment.

Qui seul peut faire le sublûne.

Que ne m'ont point coûté ces funestes talents I Dès que j'eus bien ou mal rimé quelques sornettes.

Je me vis , tout en même temps ,

Affublé du nom de poète.

Dès-lors on ne fit de chanson ,

On ne lâcha de vaudeviBe ,

Que sans rime, ni sans raison

On ne me donnât par ht ville.

Sur la foi d'un ricanement , Qui n'était que l'effet d*un gai tempérament, Dont je fis , j'en conviens , assez peu de scrupule ,

Les fats crurent < Personne devant moi ne serait ridicule»

Ils m'ont fait là-dessos mille injustes procès :

J'eus beau les soullKr et me taire.

On m'imputa des vers que je n'ai jamais Mts ;

C'est assez que J'en susse îûrt.

Pourquoi ne pas donner pouvoir aux d'Argensou, Qui règlent la police et corrigent la France, De mettre les rimeurs aux Petites-Maisons, Et détrmre par là cette maudite engeance ? Cet ordre salutaire eût en moi réprimé Cette démangeaison que Calliope inspire;

Et je n'eusse Jamais rimé.

Cependant, quoi qu'on poL»e dire*

J'atteste ta smcérité Que, toujours partisan de la simpUdié ,

Jamais d'un indigne artifice

Je n'ai fardé la vérité;

Et jamais ma noire malice

M'a fait injure à la bonté.

Tu sais bien, malgré l'injustice

De la commune opinion ,

Que mon ccéur ne fut point complice

Ni des erreurs ni du caprice

De mon imagination, n est un autre endroit d'une moindre importance,

Toutefois sensible à mon cœur.

Où j'ai bien pu par imprudence Jeter les gens de bien quelquefois en erreur,

Qui , trompés par la vraisemblance.

Assez souvent m'ont reproché

Que , galant sans étt^ touché , Je n'avois de l'amour que la seule apparence; Qu'avec l'esprit d'Hylas j'eus sa légèreté ; Et que, dans mes écrits , avec trop de licence ,

rai dogmatisé l'inconstance.

Et prêché l'infidéUté.

C'est id que mon innocence

A besoin que ton assistance

Favorise la vérité.

Et vienne prendre la défense De mes vrus sentimens et de ma loyauté. Tétois né vertueux , j'eusse été plus fidèle

Que ne fut jamais Céladon

Que j'avois pris pour mon modèle ;

Mais qui ne deviendroit fripon

Parmi ce peiq>le d'infidèles

A qui l'amour prête ses aHes

En lui donnant ses agréments.

Qui même de ses changements

Sait tirer des grâces nouvdles?

Marquis, à qui le fond de mon âme est connu, '

CHADUEU.

Ta sais qae boo cœor, prévenu Long-temps pour on objet aimable, ^e pouvant se résondre à le troorer coupable Malgré son înfidéUté, Chercha, dans la nécessité ' D*OQ changement inévitable, Des raisons poor rendre excusable.

Parmi tant d'agréments , tant de légèreté.

L'Amour a ses casmstes D'avis fort différents dans sa religion : n a ses Escobars, il a ses jansénistes , Dont Faustère opinion Bannit tout libertinage , Et fidt un dur esclavage Dtme douce passion.

Pour moi» qui fus toujours ami des jésuistes ,

Raisonnable en mes sentiments.

En faveur d'une longue et sincère tendresse , Je passe à l'humaine foiblesse Quelquefois les égarements D'une amoureuse frénésie.

Mais , sans aller pousser plus loin l'apologie , Il est, il est encore un ascendant vainqueur Qoi de tous ses défauts a corrigé mon cceur.

Devenu constant et fidèle , 11 brûle d'une ardeur désormais étemelle ; Et, livré tout entier à qui Ta su charmer, Il sert encore un dieu qu'il n'ose plus nommer.

Aifli , si hi complaisance Qu'on a pour ses défauts fit ce portrait trop beau,

Songe avec quelle violence 11 faut de l'amour-propre arracher le bandeau. Souviens-toi que celui qui traça ce tableau A de ton amitié mérité l'indulgence :

Parles^n quelquefois; et que la médisance Devant toi n'ose pas, avec son noir pinceau ,

Par malice ou par ignorance , D'ui caustique quatrain barbouiller mon tombeau.

APOlbOGIB PS Ii'ZVCOVSTJkjrCX,