DB M. VERGIER A M. DE LA FONTAINE

N'en soyez point en peine , monsieur, le récit de vos malheurs n'a point fait verser de larmes : on a eu sur cela toute la fermeté que vous pouvez désirer ; et il n'est pas jusqu'à mademoiselle d'H qui,

toute bonne qu'elle est, n'en ait été divertie ; enfin tout le monde en a ri , personne n'en a été surpris.

Que vous vous trouviez enchanté

D*une beauté jeune et charmante ,

L'aventure est peu surprenante.

Quel âge est à couvert des traits de la beauté? Ulysse , beau parleur, ni moins vieux , ni moins sage

Que vous pouvez l'être aujourd'hui.

Ne se vit-il pas , malgré lui, Arrêté par l'amour, sur maint et maint rivage? Qu'en quittant cet objet, dont vous êtes épris.

VBRGIER.

Sur le choii des chemins fous tous soyes mépris,

L'aoddent est encor moins rare;

Et qui poorroit être surpris

Lorsque La Fontaine s'égare ?

Tout le cours de ses ans n*est qu'on tissu d'erreurs*

Mais d'erreurs pleines de sagesse ;

Les plaisirs l'y guident sans cesse

Par des chemins semés de fleurs.

Les soins de sa famille, et ceux de sa fortune.

Ne causent jamais son réveil;

Il laisse à son gvé le soleil

Quitter Fempire de Neptune;

n dort tant qu'il plaît au sommeil n se lève an matin, sans savoir pourquoi &ire : n se promène ; il va sans dessehi , sans objet. Et se couche le soir, sans savoir d'onUnairé

Ce que dans le jour il a lait

On s^étonne seulement , monsieur, que vous ne vous soyez égaré que de quatre lieues ; selon l'ordre et selon les lois du mouvement , étant une fois ébranlé , vous deviez aller sur la même ligne tant que terre et votre cheval auroient pu vous porter, ou du moins jusqu'à ce que quelque muraille opposée à votre passage, en vous heurtant, vous fit changer de route; et cette présence d'esprit doit désormais vous justifier des distractions dont on vous accuse.

En parlant d'Ulysse , j'ai lait réflexion que le titre d'Odyssée conviendroit peut-être mieux à vos aventures que celui d'Iliade que vous leur donnez; et les erreurs de ce héros ne me paroissent pas avoir peu de rapport avec votre voyage. Je ne trouVérois qu'une différence entre Ulysse et vous :

Ce héros s'exposa mifle fois au trépas;

n parcourut les mers presque d'un bout à l'autre ,

Pour chercher son épouse et revoir ses appas :

Quels périls ne courriez-vous pas

Pour vous éloigner de la vôtre ?

Mais la différence est petite , et il ialloit bien que cette comparaison eût le sort de toutes les autres, c'est-à-dire qu'dle clochât un peu. Vous êtes bien plus juste dans les vôtres. Celle du printemps est charmante et celle de l'aurore est riante au possible. Enfin l'une et l'autre sont telles qu'elles pourroiént bien avoir fait des affaires. Je me doute fort qu'une dame et une demoiselle qui sont ici ne les ont point vues sans envie. C'est chose étrange dans ce sexe , que l'ambition d'être la plus belle. Mais vous avez un bon moyen de vous remettre en grâce.

De votre muse ravissante

Les chants , les discours séducteurs ,

Apaiseront par leurs charmes flatteurs.

Cette tempête menaçante :

Un encens bien moms précieux Que n'est celui que votre main présente, Cabna cent fois la colère des dieux.

Après tout , monsieur, c'est bien le moins que je doive à vos présents que de vous en remercier. Yom êtes le premier homme du monde pour les châteaux en Espagne; et puisque vos rêveries sont si agréables , je ne m'étonne pasque vous vous y plaisîeztant C'est un mal qui se conununique ; et je vous arooe qu'en lisant votre lettre , je n'ai pu me défendre d'y tomber.

Tout Indigne que je me sens

Des biens que m'ont donnés vos sooges»

J'ai quelque temps abandonné mes sens A de si doux et si faisants mensonges.

Déjà mon esprit prévenu De vos riches bienfaits régloit le revenu;

Déjà dressant des équipages.

Je me donnois jusqu'à des pages ;

Et digne nourrisson de l'aise , du sommeil.

Je me trouvols d'autres vertus encore.

Vertus des abbés seulement ,

Et que tout autre humam ignoro.

Mais enfin , en moins d'un moment, La raison, qui nous sert bien moms à nous conduire Qu'à 4I0US persécuter toujours cruellement.

Est venue à mes yeux détruire ,

Du latte jusquViu fondement ,

Un édifice si charmant.

Je n'ai pourtant pas tant perdu, et de cela M me reste une chose que j'estime infiniment : c'est le plaisir de savoir que vous me voulez du bien , et que vous avez , en quelque manière , pour moi , les senments d'amitié que j'ai pour vous. J'ai fait voir votre lettre à mademoiselle de B... Sa jeunesse et sa modestie ne lui ont pas permis de dire ce qu'elle en peusdt ; mais je ne doute pas que des doaceors si bien apprêtées ne l'aient beaucoup touchée. M. et madame d'H... m'ont chargé de vous faire leurs compliments.. Votre lettre leura (ait un plaisir infini, et je pense que la campagne , qu'ils aunent déjà tant^ les charmeroit bien davantage s'ils y étoient soovent régalés de pareilles lectures. Mademoiselle G... me I charge de vous dire, monsieur, qu'elle n'est fâchée i de n'avoir pas toutes les grâces dont vous la loocz | que parce que ce défaut l'empêche de vous remercier | comme vous le méritez. Je suis, etc.

VERGIER

Je ne rêve que campagne; Poor cet innocent séjour, Jel^tisnmtetjoar Mille châteaux en Espagne.

Sur cela , mes visions Forment plus d^illosions Qa'mie ambitieuse mère ^'en enfante et n'en nourrit Pour on fils qu'elle chérit; Réalisex ma chimère , D*mi seul mot vous le poovei :

En main , seigneur, vous ava Et la fonne et la matière ; Même à ce mot plein d'appas.

Sans y songer, n'allez pas Donner sa puissance entière :

Car tant de force il prendroit , Qu'à l'Instant il me rendroit Le souverain et le maître D'un palais dont la splendeur.

Et dont la vaste grandeur Mlncommoderoient peut-être.

Je ne veux qu'une maison , Dont la plus saine raison , Sekm mon rang, ma naissance, Qègle la magnificence :

Qn^en un petit bâtiment.

Un modeste aiaeublement.

Sans égard aux goûts de mode, K*ait qu'on air propre et commode ^ Pour son plus riche ornement :

Jardins où la jeune Flore, Sans aq[ipareil, fasse édore Ses û&as en toute saison; Vue an riant horizon Sans être précipitée , Sopérieure pourtant, De tous côtés présentant , Dans ime juste portée, L^almable variété.

Dont en sa fécondité Nature pour nous décore Lea champs les plus fortunés :

Coteaux richement ornés.

Plaines phis riches encore; Rmëre an cours serpentant , Dont le flot qu'elle promène , PartiHit s'en aiDe portant

Les richesses qu'^^amt^ne :

Bois par bosquets diq;»er8é9.

Clochers aux deux élaJ^pés,

Bourgs, hameaux, châteaux, villages*

Divers spectacles donnant :

Laborieux attelages.

Tantôt les champs sillonnant.

Tantôt les moissons traînant :

Parmi de vastes prairies,

Troupeaux sans nombre paissants.

Et sur les herbes fleuries ,

Leurs gardiens innocents

An son des hautbois daosant9«

Mais quel chant plein d'all^rease

^ent de ces coteaux heureux.

Que d'un regard amoureux

Le soleil toqj our9 caresse ?

C'est Bacchus qui de ses dons

Vient y couronner l'automne :

Je reconnoîs , aux fredons

Que la vendangeuse entonne»

L'air vif et réjouissant.

Que ce Dieu , même en naissant,

A tous les hommes inspve.

L'amour aux yeux satisfaits ,

Le suit et croit son empire

Affermi par ses bienfaits.

Dieux, quelle aimable pemture !

Et quel spectade charmant

Pour un cœur simple , et n'ahnant

Que la plus simple nature 1

Au-devant de ses phdsirs ,

Je sens que tout mon cœur vole

Plus enflammé de désirs

Que n'est le berger qui vole

Un baiser, tendre larcin ,

Sur le blanc et ferme sehi.

On sur la bouche vermeille

De sa belle qui sommeille.

Mais, dans cet aimable lieu.

Que la douceur de ma vie

Doit sembler digne d'envie 1

Là, dans un juste milieu,

La vertu voluptueuse ,

La volupté vertueuse

Ne se séparent jamais.

U liberté souhaitée

Sans cesse y règne aussi, mais

Modeste et non eflbontée.

Ni telle qu'en ce temps-d

On la voit régner id.

Si dans cette humble chaumière

Mes amis viennent me vofa*.

VEHCIBR.

Soudain pour les recevoir L'amitié court la première ; Tandis qae la propreté, La sage simplicité.

Délicates et légères.

Et par bon goût ménagères , Vont préparer on repas.

Où les mets n'excèdent pas Les besoins de mon convive »

Mais où vins fins et brillants Versent à flots pétillants Une Joie et pore et vive.

Enfin, c'est en ce séjonr Qne , sans compter nn seul Jonr, J'attendrai l'heure ordonnée Pour fin de ma destinée , Du même esprit, du même œil , Dont après chaque Journée , Je vois la nuit ramenée , Et de pavots couronnée.

Me plonger dans le sommefl.

Ck>mme je viens de moorir dans ces derniers vers, et d'y mourir avec assez de fermeté, il serait contre la vraisemblance que je les poussasse plus loin ; aussi bien , Monseigneur^les aurez-vous peut-être trouvés longs de reste ; mais je puis , sans choquer les bienséances 9 employer le papier qui me reste ici à vous supplier très-humblement, en prose, qui est, je pense, le langage naturel des morts coonme des vivans, de vouloir bien vous ressouvenir de la trèshumble prière que j'ai l'honneur de vous faire au sujet du ronboursement de ma charge de coaunissaire de la marine. Le moyen que j'ai pris la liberté de vous proposer est encore dans son entier, et dans vos mains. Vous m'avez (ait l'honneur de me dire. Monseigneur, que les puissances couroient sur son marché , et vous DaJsoient la même demande ; mais j'ai sur elles le droit de primauté, le droit de votre bienveillance qui semble devoir tout surmonter ; et, ce qui est plus puissant que tout cela auprès de vous. Monseigneur, j'ai le droit de la justice, car je ne demande qu'un légitime paiement d'une dette très légitime. Et, sans doute, ces puissances n'o[^)06ent à tous ces droits que le crédit de leur rang. Je ne laisse pourtant pas de convenir, après avoir bien balancé leurs forces avec les miennes, que les leurs pourroient bien l'emporter, si vous n'avez pour agréable de mettre la main de mon côté. Enfin, Monseigneur, je vous supplie très-humblement de vouloir bien considérer que mon idée s'est tellement fixée à la maison proposée pour mon remboursement, qne je n'en ditoume pas un instant mes regards, et que j'ai

pour elle la constance et la fidélité que j'éprooToe autrefois dans des attachements plus doux, naii moins nécessaires : que je suis nuit et jour, en esprit et en pensée, couché sur le seuil de cette porte, comme le sont sur le seuil de la porte de leurs maîtresses certains amants malheureux et bannis, et qœ si, par pitié, vous ne m'en procurez pas bieotôtb jouissance , pardonnez , Monseigneur, l'expression et l'emploi que je vous donne ici , je ne sais ce que je deviendrai. J'ai l'honneur d'être, etc.

sous LB NOM D'àSTRÉE.

La sage, l'aimable As&*ée, Dont mon âme pénétrée Gardera le souvenir.

Jusqu'au jour qui doit finir De tous mes Jours la durée.

M'ordonne de lui tenir Ma téméraire promesse, De l'amuser par ces sons Que l'harmonieux Permesse Inspire à ses nourrissons.

Muse long-temps négligée.

C'est à toi qne J'ai recours , Puis-je voir sans ton secours Ma promesse dégagée ?

Quitte les champs toujours verts.

Que de ses brillantes traces Honore le dieu des vers.

Et de tes Sœurs et des Grâces Emprunte les traits divers.

Viens, accours à ma prière.

Et regarde la carrière Que Je te destine id.

Gomme la plus illustrée, La plus périlleuse aussi Où tu serais rencontrée.

Prends donc ton plus bel atour.

Et rends-toi digne à ton tour De parottre aux yeux d'Astrée :

Mais des riches vêtements Qu'en ce Jour ta main prépare.

Bannis les vains ornements Dont le mauvais goût se pare; Évite ces faux brillants Qui, d'autant plus méprisables Qu'ils ont paru pétillants.

VERGBSR.

Sont pai-foitement semblables A CCS feux audacieux Qui la nuit osent aux cieux Contrefaire les étoiles, Et qui sons les sombres Yoiles BriUeat sans solidité; Matière visqueuse et crasse , Dont le cours précipité Ne nous laisse aucune trace Qui marque qu*elle ait été.

Du sérieux affecté , De savante précieuse , De rimmodeste galté , De Gile licencieuse Évite Fair détesté.

Ta dois, d*un autre côté , Fuir la froide sécheresse De Taostère gravité , Comme aussi la lâcheté De llndoleute paresse.

Mais sois ornée avec choix De ces beautés immortelles.

De ces fleurs toujours nouvelles Qulk pleines mains autrefois Moissonnèrent sur tes traces Les Saphos et les Horaces.

Dans leurs contoqp singuliers, t}ue les traits soient réguliers»

Que rédat et la justesse L*mi par Fautre soutenus.

Que de la délicatesse Les charmes si peu connus ; Que les grâces les plus vives , Mais dans leur vivacité Toujours amples et naïves , Répandent sur ta beauté L'aimable air de nouveauté.

La galante gentillesse.

Les jeux badins et lès ris , Près d'Astrée auront leur prix, S'Os y sont avec noblesse :

Car badiner finement Et soutenir Fenjoûment Sans blesser la bienséance , Souvent sur le merveilleux , Malgré son air orgueilleux , Mérita la préséance; Et dans le sacré vallon On ne volt point Apollon De louanges [^us avare Au riaat Anacréon Qu'à Fimpétneux PIndare.

Ma» Je ne m*aperçois pas

Qu'en décrivant les appas Dont doit en cette journée Ma muse paroltre ornée, C'est Astrée et ses attraits Qu'ici je viens de décrire ; J'y reconnois touis ses traits, C'est elle , c'est son sourire , Ce sont tous ses agréments , Son esprit , son caractère , Ce feu dont un goût austère Soutient tous les mouvements :

Oui , c'est son portrait fidèle Qu'ici je viens d'exposer ; Mais quel plus parfait modèle Pourrois-je me proposer 1 Et des traits de cette belle Jusqu'au fond du cœur frappé, Pouvois-je, d^elle occupé, Dépemdre autre chose qu'elle?

MAOBIOAUZ.

MTabandonnant un jour à la tristesse.

Sans espérance et sans désirs.

Je regrettois les sensibles plaisirs

Dont la douceur enchantoit ma jeunesse ;

Sont-ils perdus , disois-je, sans retour, Et peux-tu bien , ingrat Amour,

Toi que je fis, en sortant de l'enfance. Le maître de mes plus beaux jours , En laisser terminer le com-s Par l'ennuyeuse indifférence?

A ces mots, je vis dans les airs L'enfant maître de Funivers , Qui , plein d'une joie inhumaine ,

En souriant, me dit : Ne te plains plus; Je veux mettre fin à ta peine ,

Je te promets un regard de Quélus.